Храни нас пуще всех печалей - Ирина Чернова

В последнюю минуту я вспомнила о потайном проходе и довольно улыбнулась.

Китти примчалась, как вихрь, шурша юбками и пританцовывая от возбуждения. За год она ничуть не изменилась, только стала еще более округлой в груди, да светлые кудряшки кокетливо выбивались из-под малюсенького чепчика на макушке.

- Миледи, я никак не могла подумать, что увижу вас снова! Как я рада, что вы приехали к нам, вы не представляете, - затараторила служанка, расставляя по лавке горшочки с мылом, сероватым порошком и какими-то притираниями. - Ведь как тогда его величество изволил вас отдать за герцога, я что только не услышала - и что супруг ваш хотел поперек его величества пойти, и что вас увез так далеко неспроста, а для побега из королевства, и что до вас у него уже шесть жен было, да все они умерли, вот теперь он решил и вас убить, а самому молодым сделаться...

- Тьфу, какие глупости ты повторяешь! - не на шутку рассердилась я, обеспокоенная последним упоминанием о Магнусе. - Как можно сделаться молодым, даже если ты убьешь кого-то? И шести жен не было у герцога, только две и то давно. Лет-то ему уже сколько было, знаешь? - Китти замотала головой, а глаза у самой так и блестели в ожидании интересного рассказа. - Семьдесят восемь, вот! - Назидательно подняв палец кверху, я продолжала, - сердце у него было больное, да зима в Тройдене суровая, не то что здесь. Замок большой и холодный, ветер постоянно воет в горах, снег лежит долго... мне очень жаль, но не дожил лорд до весны. Там его и похоронили, в семейной усыпальнице, рядом с родителями.

- Миледи...- осторожно спросила девушка, исподволь рассматривая меня, - а вы часом не понесли от супруга?

- Чего-о? Китти, ты спятила? - я скосила глаза на живот, но он был плоским, как доска. С чего это такие предположения у нее?

- Не гневайтесь, миледи, - залопотала она, - я же не со зла спросила... вдруг вы с ребеночком будете, это же так хорошо - и замок свой, и ребеночек, а то, что супруг ваш умер, так не беда, новый найдется, лучше прежнего, а ребеночку-то все и достанется, что он оставил - и титул и земля!

- Нет, Китти, не в тягости я и не будем об этом.

- Как скажете, миледи, - согласилась она. - Где эти бездельники с водой? Стоят же котлы на плите, а они опять валяются... посидите немного, я распоряжусь!

Дюжий мужик притащил два ведра кипятка и был мгновенно обласкан служанкой - палкой по хребтине.

- Это что еще за дела? - ругалась она, - мало того, что леди тут сидит и дождаться его не может, так он еще и без стука входит да свои зенки бесстыжие на нее пялит! Только зайди, я тебя по голове палкой отхожу, помяни мое слово! А вы, миледи, чего сидите молча да улыбаетесь? Завизжали бы посильнее, чтоб все сбежались!

- Куда сбежались бы, сюда? - поддела я девушку.

- Ну да...- она застыла, соображая, что сказала, а потом весело расхохоталась, представив себе эту картину. - Все равно надо было хоть обругать его, а то теперь рассказов пойдет в людской! Творец Всемогущий, а это что у вас? Шрам-то какой длинный...и ведь недавний совсем... Не болит?

- Не болит. Да там уже зажило все, не обращай внимания.

- Ничего себе, "не обращай внимания"! А ну, если заболит?

- Зажило, я тебе говорю! Там уже швы снял лекарь, а ты "заболит"! Давай сюда мочалку да мыло, поливать будешь мне!

С пререканиями и разговорами Китти помогла мне помыться, оттерла ноги серым порошком, облила холодной водой из ведра и теперь массировала спину и пятую точку, намазав их мазью из горшочка. То и другое приятно ныло, расставаясь с усталостью, накопленной за восемь дней дороги.

- Миледи, давайте я вам и лицо помажу вот этим эликсиром, чтобы морщин не было, - девушка достала еще один маленький кувшинчик из кармана передника и засунула в него палец. Тягучая капля медленно свесилась с ногтя и никак не хотела отрываться. - Не смотрите на нее, миледи, зато эта капля помогает хорошо. На ночь намажете, так утром кожа гладкая да молодая, не узнаете себя в зеркале! Филипп хорошо такие эликсиры делает, уж на что тетка милорда старая, а она и то помазалась и сказала, что морщин меньше у нее стало!

Ловкие руки служанки быстро потыкали пальцем, оставляя следы тягучей капли на лбу и щеках, а потом начали медленно разглаживать подсохшую после мытья кожу. Приятно-то как...

Моя комната вся блестела и сияла, как начищенный пятак. Только что тут прошлись влажной тряпкой и почти не чувствовалось запаха пыли и затхлости, на кровати лежало чисто белье, даже кресла и столик "для интимного чаепития" были на прежнем месте. А вечером я еще и проверю, как работает потайная дверь и не дай Творец, если она по-прежнему заклинена - уж теперь я найду способ ее открыть! Знать чужие тайны - не свинство, а желание быть предупрежденной о возможных неприятностях и нечего на меня показывать пальцем.

Грязные шмотки унесли в стирку и мне осталось на выбор две пары штанов, две рубашки, суконный плащ и жилет с рукавами. Негусто для первого выхода в свет, сиречь в столовую, надо бы выцыганить у душки графа что-нибудь сверху надеть типа моего же жилета, но поновее. С подобными мыслями я полезла в шкап, но была сражена количеством вещей в нем. Правда, в основном там были платья, но попадались и накидки, и фиговины типа душегреек и кокетливые крошечные болерошки, больше подходящие тем самым платьям, что висели над ними. Перерыв все содержимое, я со вздохом пришла к выводу, что надо идти и искать. Или, точнее, ловить Китти и заставлять искать ее. Но для этого надо найти саму Китти, а для этого... нет, это будет завтра, а сегодня... сегодня... мысль оформилась и я полезла в шкап, ища подходящую вещь для созревшей идеи жилета на скорую руку. Вещь в виде бордовой накидки средней паршивости вывалилась из недр монстра, по недосмотру именуемого шкапом, и была мгновенно оценена для предстоящей экзекуции. Оставалось только найти ножницы... Натянув сапоги - не походные, а потоньше да помягче, я помчалась на первый этаж искать Перри, Китти или ножницы. Повезло - я поймала Китти и она тут же вручила мне и ножницы и нитки и иголки, которые хранились в одной глубокой корзинке в закутке у кухни. Спрашивать, для чего это, она даже не стала, памятуя наши прошлогодние пошивы одежды. По дороге в коридоре я чуть не налетела на мужчину, выходящего из двери комнаты.

- Простите...- я извернулась и почти обошла его, но стукнулась об стену и зашипела от боли в плече.

- Леди, вы всегда так спешите? - удивленно спросил мужчина, отступив на шаг.

- Чаще всего - да, - ответила я, потирая плечо. - Иначе можно опоздать везде.

- Может быть, лучше сперва рассмотреть, надо ли туда спешить вообще? - интонации показались мне знакомыми и я посмотрела на него. Темные волосы до плеч, темные глаза под широкими бровями и упрямый взгляд напоминал Клауса, но это был совершенно незнакомый мне человек.