Берег холодных ветров - Веда Корнилова

В этот момент вновь приоткрылись ворота, и в них показался все тот же крепыш. Увидев, что недавний посетитель, которого он самолично выкинул прочь, все еще находится неподалеку, крепыш мрачно поинтересовался:

- Тебе что-то неясно? Еще один пендель отвесить прикажешь, или мне стоит сказать госпоже Нази, что ты не желаешь уходить? Так она враз сделает так, что ты, наглец, и ходить не сможешь, будешь в состоянии только ползать...

- Ухожу, ухожу... - парень с кряхтеньем отошел от ворот и поплелся по улице с видом побитой собаки. Да, судя по всему, еще до приезда сюда он отчего-то вбил себе в голову, что сумеет раздобыть у колдуньи вожделенную траву, и с той поры будет жить припеваючи, открывая любые замки и запуская руку в ларцы и сундуки. Что ж, впредь ему наука, хотя, пожалуй, этот парень вряд ли сделает правильные выводы...

- Похоже, у него с головой совсем плохо... - Мейлард глядел след уходящему парню. - Ни один здравомыслящий человек с таким предложением к знахарке не сунется!

- Так вы будете проходить, или по-прежнему намерены вести беседы между собой? - поинтересовался крепыш.

- Извините...

А дом у Нази немалый и крепкий - такой иному высокородному иметь не зазорно. Да и на дворе порядок, хотя коров и куриц здесь не видно - тут все больше цветы да ягодные кусты. Хватает и яблонь, впрочем, тут есть груши, сливы, еще что-то незнакомое... А уж какая дивная беседка во дворе поставлена, да еще и вьющимися розами обвита - глаз от такой красоты не оторвешь! Хм, а ведь нежные розы должны начисто вымерзать ледяными северными зимами - здешние морозы переносит только неприхотливый шиповник... Похоже, этой колдунье не составляет труда уберечь свой сад в целости и сохранности от трескучих морозов. Так невольно и вспомнишь знахарку Касиди - у той на дворе тоже было полно цветов...

Нази принимала посетителей в небольшой комнатке, где из мебели были только стол, лавки и несколько стульев. Когда Айлин и Мейлард вошли, женщина обернулась к ним.

- Что так долго ждать себя заставляете? Или вам отдельное приглашение требуется?

Надо сказать, что Нази оказалась весьма привлекательной женщиной лет сорока или чуть старше. Среднего роста, ладная фигура, темно-русые волосы, голубые глаза... Красавицей ее не назовешь, но такие женщины частенько приходятся по душе мужчинам ничуть не реже, чем признанные красотки. Сложно сказать, что думает о Нази Мейлард, но вот Айлин она, как это ни странно, понравилась. Правда, заметно, что сейчас знахарка находилась в далеко не лучшем расположении духа.

- Мы... - начала, было, Айлин, но знахарка ее перебила.

- Помолчи.

Нази поднялась из-за стола и встала напротив молодых людей. Под взглядом ее голубых глаз Айлин почувствовала себя очень неуютно, но она стояла, опасаясь шелохнуться лишний раз - уж очень недовольной выглядела колдунья. Впрочем, та долго не стала играть в гляделки.

- Интересно... - протянула Нази, переводя взгляд с Айлин на Мейларда. - Я бы даже сказала - весьма интересно, только вот с каждым из вас нужно разбираться отдельно. Значит, так, девка, садись на лавку, поговорим - тут, вижу, беда серьезная. А вот тебя сюда на кой ляд принесло? - теперь колдунья смотрела уже на Мейларда. - Порчи на тебе нет, а неприятностей у каждого и так имеется выше крыши...

- Мы вместе пришли... - вновь подала голос Айлин, но знахарка отмахнулась от нее, как от надоедливой мухи.

- Я, вообще-то, не тебя спрашиваю, а этого парня. Глухотой и немотой он не страдает, болезненной стеснительности у него я тоже не замечаю, так что в состоянии разговаривать со мной самостоятельно, без чужих подсказок.

- Мне нужно знать ответ на вопрос, который много лет мучил не только меня, но и моего отца... - вздохнул Мейлард.

- Не знаешь покоя - настойки из валерьянки попей, благо она у каждого лекаришки имеется... - буркнула Нази. - Ладно, садись в угол и помалкивай, сейчас речь не о тебе. Когда надо будет - я тебя спрошу, а вякнешь без разрешения во время нашего разговора - только пока вылетишь вон. Тебе все понятно? Раз молчишь, значит, понял вся правильно. С тобой потом поговорю.

- Да, конечно... - кивнул Мейлард.

- Что касается тебя, дорогая... - Нази вновь уселась за стол. - Рассказывай мне все, как на духу, ничего не скрывай - я и сама уже кое-что вижу...

Когда Айлин закончила свой горький и долгий рассказ, Нази какое-то время молчала, а потом зло рассмеялась.

- Да, надо сказать, что такого я точно не ожидала услышать. Фресия, гуманистка наша хренова, которая так любит говорить о доброте и порядочности - и вдруг выясняется, что она, едва ли не считающаяся примером для подражания, способна на многое! Похоже, когда дело касается хорошего вознаграждения, то наша коронованная особа быстро забывает свои принципы любви и благородства, с которыми в любое другое время носится, словно дурень с писаной торбой! Если говорить откровенно, то я по-настоящему удивлена. А еще мне очень бы хотелось знать, что такое твоя бывшая свекровь предложила Фресии, раз та решила отложить на время отложить в сторону свои разговоры о гармонии в мире и заняться черной магией.

- Вы мне поможете? - Айлин умоляюще смотрела на знахарку.

- Тут надо хорошо подумать... - Нази чуть нахмурилась. - Разумеется, это мне по силам, хотя совершить подобное совсем не просто, и повозиться придется немало, но, опять-таки, есть вероятность того, что через какое-то время после снятия обряда все вновь вернется на прежние круги.

- Не понимаю...

- Видишь ли, то, что сделало с тобой - тут особый случай. Ты, наверное, вряд ли сумеешь правильно понять меня, но то, что я вижу... Была проведена по-настоящему уникальная работа, как бы дико это не звучало для твоих ушей. Тут выстроена такая сложная, и в то же время безупречная конструкция, что я, помимо своего желания, могу ею только восхищаться. Все настолько продумано и гармонично связано меж собой, что выглядит настоящими монолитом. Лично я не могу найти ни щелки, ни трещинки, так что постепенно этот... монолит не разрушить. Надо все разом сносить, с одного замаха, да так, чтоб осколки вновь было невозможно сложить... Тем не менее останутся корни, которые проросли очень глубоко, и выдрать их совсем не просто, а если от этого корня останется хоть крохотный кусочек, то монолит может вырасти вновь. Тут надо все подчистую выжигать, а сделать подобное совсем непросто.

- Если кто со стороны послушает ваши слова, то может решить, будто вам нравится то, что Фресия сотворила со мной... - горько улыбнулась Айлин.

- Ну, безупречную работу всегда стоит оценивать должным образом, чего бы это не касалось... - развела руками Нази. - А здесь вижу такие уникальные переплетения, плавно переходящие из одного в другое, что надо бы их хорошенько запомнить - вдруг пригодится на будущее...