Саламандра - Полевка

— Мы что, мясо будем солить для армии? — насторожился домоправитель, — ты представляешь, как это много? Ее на засолку надо совсем чуть-чуть.

— Именно поэтому ты ее будешь покупать в разных местах, так, чтобы это не бросалось в глаза. И на все покупки у тебя есть два дня, — Лекс поднял палец, чтобы друг понял, насколько все серьезно, — быстро и тихо. И желательно, чтобы Кирель об этом не пронюхал.

— Ты думаешь, твои телохранители ему не доложат? — ухмыльнулся Франкенштейн.

— Ну, вот заодно и посмотрим, — хмыкнул Лекс, — тайну все равно сохранить не получится. Но не хочу отдавать все за просто так. И потом, опасаюсь, как бы Кирель не велел своим головорезам удавить меня на обратном пути, когда все сделаю. Если тайну получится сохранить, то все, возможно, и обойдется.

— Почему ты так думаешь? — Тиро насторожился.

— Я для Пушана, как любимая мозоль. Он хочет меня заполучить любой ценой и неважно, что я ему не нужен, просто, он хочет получить подтверждение, что может получить все, что захочет. Я ему нужен не как человек, а скорее, как охотничий трофей, чтобы хвастаться потом перед друзьями. Но суть в том, что, отказывая Пушану, я задеваю родительские чувства Киреля. А он терпеть неуважение к себе не будет, и на расправу он быстрый, ну, ты сам знаешь…

Лекс вздохнул и поковырялся ложкой в тарелке, аппетит почему-то пропал. Рыжик отодвинул тарелку и отправился спать, следующий день обещал быть насыщенным. Лекс разделся, прежде чем упасть на кровать. Парадная туника у него так и оставалась одна. Он как-то до сих пор не озадачился гардеробом, а значит, мять вещи не стоило. Забравшись в кровать, он свернулся в бублик, пытаясь согреться, и подумал почему-то о Сканде. Где этого ящера носит? Спать с ним в обнимку, наверное, тепло…

Утро наступило неприлично рано. Лекс забрался в рабочую тунику и штаны и подвязал волосы в хвост, как мастер. На кухне его встретила толпа взбудораженных людей. Похоже, не только ему не спалось. Броззи, увидев рыжика в простой одежде и с хвостом, опять застыл с раскрытым ртом. М-да, у парня, похоже, каждый день потрясения. Завтрак прошел суматошно, только Тиро оставался невозмутимым.

— Я выкупил у тебя из сундука несколько камней, по очень приличной цене, поэтому можешь не сомневаться, деньги на покупки у тебя есть. Ты не передумал по поводу количества всего того, что ты мне продиктовал?

— Нет, Тиро, не передумал, — Лекс улыбнулся, — и, более того, список надо дополнить небольшими бочонками с крышками, по размеру примерно чуть больше ведра.

— Хорошо, — Тиро закинул палантин на плечо, — с утра сделаю покупки в городе, а потом метнусь в порт. Я возьму своих людей, так будет быстрее. А на вас, — Тиро тыкнул пальцем в замершую четверку, — оставляю защиту дома и Лекса. И, не дай боги, с ним что-нибудь случится в мое отсутствие… я не Кирель, я никого не пощажу, и с вас живых шкуру спущу!

Бэл довольно хмыкнул, как будто услышал хорошую шутку, а остальные так и остались с невозмутимыми лицами. Тиро свистнул мальчишек, те подхватили корзины и бросились вдогонку за Тиро. Стоило открыть калитку, как сразу выяснилось, что от Киреля привезли первое моющее средство. Тиро отдал распоряжение, куда отгружать, и отправился за покупками.

— Итак, — Лекс посмотрел на замерших девушек, — мне надо развести на улице костер, как во время свадьбы, и поставить во дворе треногу с котелком. Вначале котелок будет небольшой, а потом побольше. Броззи, ты будешь заниматься костром и мешать вонючую смесь до тех пор, пока она вонять не перестанет. Сишь, ты, как подмастерье плотника, должен разбираться в дереве, и тебе будет особо важное задание. Ты будешь добывать для меня уголь из костра. Смотри сам, Броззи запалит костер, а ты, как видишь, что деревяшка хорошо прогорела, достаешь и тушишь ее. Мне нужен древесный уголь, два ведра.

Девушки метнулись за треногой и котелком, Броззи помчался за дровами. А Сишь растерянно хлопал глазами. Дрова, уголь… два ведра…

— Сишь, мне должны были собрать сажи, когда чистили дымоход, — когда Сишь принес полные ведра, Лекс отдал их Пину, — перебери, чтобы сажа была чистой, без комочков. В кузне возьми пустую коробку на полке и пересыпь перебранную сажу туда, остальное выкинь. Мэл, поможешь Сишу. Мне нужен древесный уголь, а не зола. Возьмешь в кузне ступку и перетрешь уголь в порошок. Главное, чтобы уголь хорошо прогорел и не было древесных кусочков.

Мэл кивнул и отправился за ступкой. Пин подхватил ведра с сажей и отправился в угол двора возле навеса с ящерами, чтобы сажа не пачкала двор. Мэл принес Пину коробку из кузни, а потом отправился помогать Броззи с костром.

— Бэл и Крин, — Лекс посмотрел на двух оставшихся помощников, — вы берете сахарную головку и раскалываете ее на кусочки, а потом берете большую ступку у Тиро на кухне и перемалываете сахар на мелкие кусочки, чтобы он был, как крупный песок.

— А что мне делать? — Рарх растерянно смотрел на суету во дворе, — чем мне помочь?

— Рарх, а тебе надо сделать новую модель, — Лекс положил другу на плечо руку и потащил его на кухню, — это будет подъёмный механизм. Ты пока подготовь палочки, как на требушеты, а я освобожусь и нарисую для тебя картинку.

Рарх довольно кивнул головой и пошел за инструментом. Лекс высыпал в котелок мешочек селитры, а потом, отмерив столько же соды, высыпал следом в котелок и добавил воды, тщательно помешивая. По двору поплыл запах тухлых яиц, все поморщились, но продолжили заниматься своими делами. Вскоре мальчишки стали приносить покупки. Между рыбой и мясом Тиро присылал головки сахара и мешочки с селитрой. Бумагу и нитки, и опять сахар, и селитру, и опять мясо и овощи.

Сишь высматривал в костре угольки и доставал их улыбающемуся Мэлу, тот отнесся к заданию, как к игре и, похоже, получал от этого удовольствие. Когда Тиро прислал первые бочонки, Лекс поставил такой бочонок возле Мэла и сказал, что его надо заполнить до самого верха толченым углем. Мэл удивился, но, похоже, это его только раззадорило. Такой же бочонок Лекс поставил и возле Бэла.

А после рыжик отправился к Рарху. Он подхватил уголек и опять принялся рисовать на столешнице дальнего стола модель подъемного крана с крутящимся барабаном. Рарх задал несколько наводящих вопросов, но он уже привык к подобным чертежам и пояснениям, поэтому сразу взялся конструировать подъёмный барабан, как для требушета. Лекс