ИТУ-ТАЙ - Андрей Коробейщиков

– Заговор! Не позволю. Пленного нужно пытать, пока не прошел психологический шок.

Все засмеялись и стали подниматься и расходиться по палаткам. Максим тоже встал и медленно зашагал к своему брезентовому до-мику. У самого входа он обернулся и увидел, что Денис по-прежнему сидит у костра и задумчиво смотрит ему вслед.

Рано утром вся группа опять ушла в горы. В палаточном городке остались только Настя и Максим. Они сидели около костра и молча-ли. Настя – потому что опасалась показаться навязчивой и излишне любопытной. Максим – потому что его одолевали какие-то мрачные предчувствия. Что-то было не так вокруг, какая-то угроза явственно витала и воздухе.

– Максим, как ты себя чувствуешь? Ковров вздрогнул и рассеянно пробормотал:

– Я? Да, спасибо, лучше…

– Что это с тобой?

-А что со мной?

– У тебя такой вид…

– Вид? Нет, Настя, все в порядке, – Максим повернулся к девушке и, улыбнувшись, заговорщицки прошептал: – Насть, ты можешь ока-зать мне одну услугу?

– Какую?

– Ты можешь вернуть ребят?

Девушка изумленно посмотрела на Коврова:

– Зачем?

– Ну, есть причина. Верни их. Это очень важно.

– Ты что, Макс, серьезно? Они же ушли час назад! Где я их сейчас искать буду?

– Ну, ты же знаешь, где они. Верни их, пожалуйста. Я… я хочу пока-зать вам что-то по-настоящему интересное. Вы такого еще не виде-ли! Но необходимо сделать это сегодня, до полудня.

– Макс, что же ты утром никому ничего не сказал?

– Настя, у меня с головой что-то после этой… этих Ворот. Вот сей-час вспыхнуло в памяти – раз… а ребята уже ушли. Обидно будет, если мы это не увидим, особенно Диня будет переживать.

– Да что это-то?

– Помнишь, я вчера рассказывал про подземные города? Так вот, я знаю, где располагается вход в подземную страну кузнецов. Он здесь, рядом.

– Ты… меня разыгрываешь?

– Настя, как ты думаешь, я нанял вертолетчика, прилетел сюда за сотни километров, и все это для того, чтобы найти очаровательную девушку-спелеолога и начать ее разыгрывать? Ее и ее друзей? Я го-ворю абсолютно серьезно. Бели ты хочешь увидеть вход в подземные коммуникации древней цивилизации, догони сейчас группу и вер-ни их. Отсюда мы пойдем туда, куда я вас поведу. Со всем необходи-мым спецснаряжением, – добавил Максим значительно.

Когда через десять минут он остался в лагере один, его движения стали стремительнее и четче. Он метнулся в палатку, накинул на себя теплую куртку с капюшоном, надел вязаную шапочку и, взяв в палатке длинный охотничий нож, используемый спелеологами "на кухне", вышел наружу. И сразу увидел человека, который уже не-сколько часов кружил вокруг лагеря, рассматривая его в бинокль. Незнакомец был невероятно широкоплеч. Сразу чувствовалось, что он очень силен и опасен. У него был неприятный холодный взгляд бледных, чуть красноватых, словно воспаленных, глаз.

– Кто ты? – Максим зажал нож в руке, спрятав острый клинок за запястьем, и встал, широко расставив ноги.

– Ты Ковров? – незнакомец говорил отрывисто, словно экономя слова. В его холодных выцветших глазах была скрыта ненависть и чувство удовлетворения.

– Ты кто?

– Я пришел за тобой.

Максим медленно стал приближаться к неподвижно стоящему че-ловеку, который спокойно разглядывал Коврова. Когда расстояние между ними сократилось до нескольких метров, незнакомец достал из кармана небольшой продолговатый пенал.

– Знаешь, что это? – равнодушно спросил он, – баллистический нож "Овод". Пробьет все твое барахло и тело насквозь. Поэтому замри на месте и брось пику на землю, подальше от себя. Вот так. Все-таки я тебя нашел…

– Ты – Водолаз?

Человек хмыкнул и покачал головой:

– Уже вызнали… Значит, объяснять ничего не нужно. Ты ведь, видно, понятливый, девчонку пожалел, отослал. Почувствовал меня? Максим хмуро кивнул. Водолаз нахмурился:

– Мне говорили, что вы способны на такое. Все-таки вы больше звери, чем люди, да и что с вас взять – Язычники…

– Зачем ты убил Араскана?

Водолаз опять ощерился своей безжизненной холодной улыбкой:

– Я вас всех убью. Я уничтожу все ваше осиное гнездо. Поэтому я вас здесь и нашел. Всех вместе. Они ведь тоже где-то здесь…

-Кто?

– Остальные, – Водолаз кивнул на горные громады возвышающи-еся вокруг. – Я вас всех замочу, всю вашу языческую братию.

Он снял с плеча объемистый рюкзак и, не сводя глаз с Максима, поставил его у своих ног, показав на него рукой:

– Чтобы у тебя не было никаких лишних иллюзий, я хочу сразу расставить все точки. Сейчас ты отведешь меня в логово своей про-клятой секты в этих чертовых пещерах. И не кривись, отведешь. Ина-че все эти люди, – Водолаз ткнул рукой в сторону палаток, – будут мертвы. Все. И эта девочка тоже. Поэтому, не ерепенься. Покажешь, где прячутся твои дерьмовые Язычники, я убью тебя первым. Быстро и безболезненно. Потом я уничтожу всю вашу кодлу. Больше никто не пострадает. Отвечаю. Вот здесь, – он взвесил за лямки рюкзак, – автомат с двумя магазинами, гранаты и плазменный огнемет "Фо-тон". Слышал про такую штучку? Как говорят американосы – Ноу-хау. Хорошая вещь! Так что кончать я вас буду с чувством и расстановкой. Вот так вот. No future. Будущего нет, как там тебя. Максим? Ну что, двинулись?

Они медленно пошли по узкой тропинке. Максим шел первым, а Водолаз чуть позади, внимательно отслеживая каждое движение Язычника. Отец предупреждал его, что от них можно ожидать чего угодно. Баллистический нож в левой руке он на всякий случай снял с предохранителя.

Максим лихорадочно соображал. Смутные страхи обрели плоть. Появление этого человека здесь могло означать только одно: исто-рия ожила! Мангуны существуют. Все, что рассказывали ему Исситы, сбывалось. Отражения в сумеречном озере подсознания. Зеркаль-ная проекция темной половины души, вызывающая разум на оче-редной поединок. И если до сих пор Зеркальщик лишь показывал ему свои устрашающие проекции, то теперь он явился к нему в фи-зическом воплощении, в образе убийцы-альбиноса. "Черная охота". Этого Мангуна нельзя выпускать из пещеры. Нельзя. Но что реаль-но можно сделать в сложившейся ситуации? Попробовать атако-вать его? Максим чувствовал, что тело еще не восстановилось даже наполовину после чудовищной атаки Духа Сумерек. В таком состо-янии, без привычного оружия, справиться с Мангуном будет просто невозможно. Завести его в Лабиринт и там оставить? Это была край-не заманчивая идея, но от нее пришлось отказаться – при входе в пещеру Водолаз вытащил из рюкзака наручники и длинный сталь-ной трос, который он прицепил к одному из колец. Другое кольцо он защелкнул на запястье Коврова.