Перед бегущей - Иван Мак

- Посторйте ловушку и попытайтесь их туда заманить.

- Мы не знаем, чем их привлечь, сэр.

- Попробуйте что-нибудь придумать. Мы пришлем вам какое-нибудь животное. Может, эти звери травоядные. Проверьте все варианты.

- Да, сэр.

Вариантов ловушек было множество. Клетку можно было соорудить за час. Ее можно было установить в пещере, если это был дом зверей. Можно было поставить ее прямо на скале. Если звери не такие сообразительные, они могут залезть туда.

Динхир установил охрану и руководил строительством металлической клетки. Все собиралось без задержек. Через час клетка была готова. С крейсера прибыл еще один катер, и на остров был поднят небольшой контейнер с приманкой. Лихутан пожертвовал своим экспериментальным кроликом. Конечно, капитан мог приказать ему это, но все же это дело было добровольным и Лихутан сам прибыл на остров, чтобы посмотреть на последствия.

Кролика привязали в клетке и сделали все, чтобы она захлопнулась, как только зверь окажется внутри.

Животные не двигались. Они наблюдали за истиными, смотрели за сооружением клетки, за кроликом, который оказался в ней и… Ничего не предпринимали.

Наступила ночь. Черная, беспроглядная. Истиным пришлось уйти с острова, чтобы звери не напали на них. Клетка осталась без присмотра, но готовая к поимке зверя.

Первое, что увидели истиные утром, это было двое зверей около подъемника. Они стояли там и словно чего-то ждали. Очевидно, клетка не сработала. Лихутан облегченно вздохнул, посчитав, что его кролик остался жив.

- Они могли и обмануть нас, Лихутан. За ночь такой зверь может и разломать клетку.

- Тогда мы бы видели на них следы. — произнес кто-то из команды.

- Сэр, звери на свободе. — передал Динхир на крейсер. — Похоже, что они поймали нас, а не мы их. Они сейчас около подъемника. Мы не можем подняться.

- Они уходят. — произнес Лихутан.

- Сэр, они уходят. Может, мы еще поднимемся.

- Попытайтесь поймать их еще раз. База заинтересована в них. Похоже, это какой-то неизвестный вид.

- Да, сэр. Попытаемся.

- У вас всего один день. Сюда идет корабль людей.

- Да, сэр.

Дихнир взглянул на скалу. Звери отошли далеко в сторону и улеглись так, что их было видно с катера.

«Довольно странно.» — подумал он и приказал команде подниматься. Через несколько минут все были на острове, кроме двух истиных, оставшихся на катере. Семеро истиных вместе с Лихутаном пошли проверить клетку.

- Динхир! — послышался возглас Лихутана. — Динхир, это невозможно.

- Что произошло?

- Клетка разобрана.

- Немедленно возвращайтесь, это может быть ловушкой. Здесь могут быть люди.

- Возвращаемся. — послышался голос командира группы. — Лихутар, отставить!

- В чем дело?! — воскликнул Дихнир.

- Хвала Святому Мерилу! — услышал он голос командира. — Этот болван полез вытаскивать своего кролика. Ему повезло, что там не было ловушки.

Внезапно послышались автоматные очереди.

- Динхир! — слышался крик в ушах. — Они прыгнули со скалы и плывут к катеру!

Вновь очередь, которая отдавалась в ушах.

- Похоже все, Дихнир. Они утонули.

- Вы уверены, что они плыли к катеру?! — кричал Динхир. — Вы же убили их. Теперь нам придется вытаскивать их со дна.

- Они плы.. — Внезапно голос оборвался. — Нет! — вновь послышался крик, а затем котроткая автоматная очередь, после чего послышался шум.

- Тихур! Тихур! — кричал Динхир, со всей скоростью двигаясь к берегу.

Ответа не было. Он подбежал к берегу и то, что он увидел, поразило его. Оба зверя были на катере, а двое вахтерных барахтались около него в воде. Они пылыли к берегу.

- Что у вас там происходит? — послышался голос капитана крейсера.

- Капитан, у нас чрезвычайное происшествие. Звери на катере. Они свободны, и мы ничего не можем сделать.

- Что значит — ничего не можете сделать?

- Я еще не все выяснил, сэр.

- Выясняйте и докладывайте немедленно. Я высылаю первую команду.

- Да, сэр.

Через несколько минут оба вахтерных были подняты на остров. Они были возбуждены и не могли ничего сказать толком.

- Это… Это кошмар… - было все, что они смогли сказать.

Им был выдан успокаивающий раствор, и через несколько минут они немного пришли в себя.

- Спокойно, Тихур. Все позади. Расскажи все, что произошло.

- Сэр… Сэр, мы… - начал заикаться Тихур. — Мы стояли на вахте, а затем увидели, как эти два зверя прыгнули в воду. Сначала мы не поняли, кто это, а затем увидели их в воде, сэр. Они плыли прямо к катеру со скоростью… Я не знаю, сэр… Они плыли быстрее любого катера, сэр.

- И что дальше, Тихур?

- Мы стреляли, и они ушли под воду. — продолжал Тихур со страхом. — Мы думали, что они мертвы, сэр, а потом они вынырнули и выпрыгнули из воды прямо в катер, сэр. Это было так быстро, сэр… Они не звери, это дьяволы, сэр.

- Спокойно, Тихур. Что было после?

- Мы снова стреляли в них, но они прыгнули на нас, сэр, и.. — Он запнулся.

- Что потом?

- Я не знаю, сэр… Мне показалось, что они выхватили у нас оружие из лап. Это было так быстро, сэр, что я не успел запомнить, что это было. Я успел только прыгнуть в воду. А иначе этот зверь сожрал бы меня.

- Спокойно, Тихур. Все в порядке. Все позади. Ты в безопасности. Прими вот это.

Дихнир дал ему снотворное, и Тихур заснул через несколько секунд.

Второй вахтерный не добавил к этому ничего существенного. Его испуг был несколько меньше, но все же он тоже оказался в шоке.

Оба зверя в этот момент ходили по катеру, осматривая его. Через некоторое время они оказались на палубе и просто улеглись.

Вернулась команда от клетки. Они принесли ее части и кролика, живого и невредимого.

- Сэр. — произнес Дихнир по радио.

- Я слушаю. — пришел ответ капитана.

- Положение стабилизировалось, сэр. Ситуация следующая. Катер занят зверями. Они ничего там не делают. Похоже, он им просто понравился. Они лежат на палубе и, похоже, заснули. С клеткой не все понятно. Она оказалась разобраной, кролик цел, и вокруг нет следов. По крайней мере, нет следов человека. Лихутар проверил на собственной шкуре, что там не было ловушки. Поведение зверей более чем странно, сэр. Они напали на двоих вахтенных, но те спокойно ушли от них, оставшись без оружия. Судя по их рассказу, звери могли их убить.

- Вы сможете вернуть катер?

- Их можно попытаться захватить металлической сетью с вертолета, но это маловероятно, они могут просто уйти. В любом случае, это выход, сэр.

- Хорошо, я высылаю вертолет с сетью. Следите за зверями и докладывайте сразу, если что-то изменится.

- Да, сэр.

Второй катер подошел к острову. Он прошел подальше от первого, чтобы звери не смогли добраться до него, если бы прыгнули в воду. Заявление Тихура об их скорости, скорее всего было вызвано страхом. Дихнир не придавал этому значения.