Перед бегущей - Иван Мак

- Боюсь, что вы не поняли моего доклада, сэр. Айвен Мак не будет у нас. По-моему, он скорее уничтожит наш мир.

- Вы преувеличиваете опасность, Иаа. Во-первых, Айвен Мак не знает, где мы находимся.

- Он узнает. И узнает наверняка в ближайшее время.

- Не скорее, чем через двести лет, Иаа. Вы забыли, что встречались с ним под плоскостью.

- Он может наплевать на эту плоскость, сэр. Уже сейчас он ведет связи со своим миром, не считаясь с ней.

- Мы следили, как он ведет эту связь. Это не совсем то, что вы говорите. Он передает информацию, но если у него проходит год, то на Мира проходит день или неделя. Пройдет двести лет, и плоскость выравняется. Это вполне приемлемо. Кроме того, посмотрите данные о системах в первом секторе. Они оборваны примерно в то время, когда вы встречаетесь с этим существом.

- Но я не уверен, что эти данные точны. У меня есть подозрение, что мы не можем попасть туда не из-за будущего галактов, а из-за Айвена Мака.

- Что ж, значит, у вас двести лет на то, чтобы привести Айвена Мака к нам и получить от него всю необходимую нам информацию. Кстати, я думаю, надо объединить две задачи в одну. В последнее время рядом с нашей системой часто начали появляться корабли алертов. Их действия довольно враждебны. Если вы столкнете алертов с Айвеном Маком, а затем поможете ему с ними расправиться, я думаю, вы сможете добиться его расположения.

- А если то, что он говорит насчет его мирных планов, правда? Тогда все будет провалено, сэр.

- Тогда, Иаа, нам нечего его бояться. Пусть приходит сюда со своими мирными планами, и мы его примем. А если это его сказки, тогда помогите ему взять всю Галактику в руки, и он принесет ее нам на блюдечке.

- Боюсь, что тогда он не принесет ее на блюдечке, а скормит нас своим зверям, сэр.

- Вот поэтому, Иаа, я и поручаю вам это дело. Ваша задача будет очень сложна. Вы должны играть на оба случая. Вы не должны показывать Айвену Маку, что вы стравливаете его с алертами, но вы же и не должны лезть в бой, показывая свою воинственность. Вы должны войти к нему в доверие.

- Это просто ужасно, войти в доверие к зверю.

- Не так уж это и ужасно, Иаа. Вы должны приручить этого зверя. Приручить не силой, это у вас не поучится, а хитростью. Возможно, что вам придется встретиться с ним в каком-нибудь виде, возможно даже без нашей биологической фазы. У вас всегда будет возможность уйти, но вы сможете сыграть роль какого-нибудь местного жителя, который разделит его мысли. Вы должны стать на время его учеником, Иаа, и забыть всю свою неприязнь к этому существу. Вы понимаете меня?

- Да, сэр. Сыграть роль какого-нибудь местного жителя я смогу. Но как я смогу заставить Айвена Мака передать мне необходимую информацию?

- Этого от вас не требуется на первое время. Ваша задача — выяснить, кто он на самом деле. Каковы его мысли и планы.

- Да, сэр. До свидания, сэр.

Иаа вернулся к себе. Это была новая задача. Она требовала полной концентрации. Особенно то, что касалось отношения к Айвену Маку. А это означало введение программы индивидуализации. Программа должна была помочь справиться с постоянными страхами, неоправданными эмоциями, которых накопилось слишком много за последнее время.

Программа была включена.

Иаа вновь пришел в себя с каким-то облегчением. Теперь ему не было так тяжело, как раньше. Все предыдущие проигрыши и поражения казались несущественными. Сейчас он считал не проигрыши, а выигрыши.

Он знал, где искать Айвена Мака, имел о нем довольно много информации, хотя в основном из его собственных рук, у него была зацепка, в какой системе начинать свои действия. Это была система Тирол. Айвен Мак провел там последнюю встречу, и наверняка останется в системе, чтобы установить за ней свой контроль. Не зря перед связью он облетел планету два раза.

Он прибыл в систему, как всегда соблюдая предосторожности. По лучу через звезду. Теперь попасть на планету очень просто. Никакой телескоп его не обнаружит в потоке звездной радиации. Текали встретила его своей индустриальной эпохой. Все было знакомо, язык текалийцев изучить было просто. Иаа просто забрался в мозг одного из людей и вытащил из него всю информацию, отбросив ненужную. Для нормального понимания языка нужна была статистика и он проделал эту операцию несколько раз. Пациенты об этом даже не подозревали. Иаа узнал довольно много, чтобы прикинуться одним из жителей, но он должен был знать, когда прибудет Айвен Мак, и он ушел в планету, раскинув свое поле на всю биосферу. Теперь прибытие Айвена Мака он не прозевает.

Найти Айвена Мака не составило труда. Иаа не стал обнаруживать себя и наблюдал за происходящим со стороны. Иногда ему становилось смешно от неуклюжих действий дикаря, иногда он их вообще не понимал. Вместо того, чтобы быстро выучить язык, Айвен Мак учил его, используя старый длинный метод обучения, хотя через несколько дней он сделал рывок в этом отношении.

Связи Айвена Мака были обрывочны и непостоянны, что мешало Иаа воспринимать их. Дикарь метался от одного существа к другому, давая им понять, кто он, но цели не было видно. Зачем объявлять о своем присутствии, а потом исчезать. Пауки переполошились так, что решили объединить свои усилия со своим давним противником. Айвен Мак, казалось, только помогал этому своими бестолковыми действиями.

Иаа просто смеялся над ним. Он видел, что Айвен Мак только взбудоражил все население и приготовил его к встрече с инопланетянами. Совершенно глупо и неуклюже. Он вел себя так, что никто не стал сомневаться в присутствии пришельцев.

Пауки и люди начали подумывать о перемирии и создании сил планетной обороны против пришельцев. Это была грубейшая ошибка Айвена Мака. Иаа, конечно же, мог попытаться показать Айвену Маку, как надо действовать, но он не знал, как к нему подступиться. Целью галакта было завоевание нормальных отношений с Айвеном Маком, но ему все еще не хватало информации о нем. На орбите кружил еще один хийоак, и галакт быстро понял, что это Джек, по коротким прямым связям между ним и Айвеном Маком. Это тоже была ошибка. Айвен Мак действовал, как дилетант. По выражению землян, он забивал гвозди микроскопом.

Время терпело, и Иаа продолжал наблюдение, не давая хийоакам засечь себя. Это ему удавалось. Он обводил дикаря вокруг пальца, почти не прилагая усилий.

- Сэр, подходим к острову СК-23. - доложил Гукху по внутренней связи.

- Будьте осторожны, старший меклер. — ответил капитан корабля. — Возможна засада. Как следует осмотрите остров. Если что-то увидите, сразу докладывайте.

- Да, сэр. Подождите.. — Гукху смотрел на остров и увидел странный отсвет на скале. — Сэр, там что-то есть. Я вижу странный отблеск на скале.