Факап - Михаил Харитонов

Отдельной строкой шли ночные работнички Ваги Колеса. Высочайше благословенная организованная преступность намеревалась принять в намеченном действе самое горячее участие. Разумеется, не за так.

Где-то рядом маячила физиономия Араты Горбатого. Этого бы устроила любая резня, и подольше, подольше.

Были и ещё всякие игроки. Например, меднокожие варвары-наёмники, тесно связанные с Вагой Колесом. Этим простым, бесхитростным людям и особенно их вождям тоже очень хотелось принять участие в намечающемся высококультурном мероприятии. На любой стороне, лишь бы эта сторона посулила барыш и не заставляла бы делиться трофеями.

А посреди этого змеиного клубка метался ничего не понимающий Антон-Румата, пытающийся найти исчезнувшего Будаха. И не замечающего самых простых, банальных моментов. Например, слежки.

Как я уже говорил, сдал его Арата. Сдал в каком-то смысле по-честному. Ну то есть рассказал всё, что знал. Правда, байки про летающие машины и небесное происхождение дона Руматы у дона Рэбы особого доверия не вызвали. Проверить чистоту антонова золота на наличие или отсутствие незначительных примесей было и невозможно — при достигнутом в Арканаре уровне химических знаний, весьма невысоком. Да и некому было. Алхимиков, как и прочих работников реторты и горелки дон Рэба извёл вместе с прочими слишком высоко взлетевшими книгочеями. Но за Антоном-Руматой накопилось много других странностей. Например, этот хулиган и забияка никогда не посещал королевские бордели. В дружеских пирушках участвовал, но никто не видел дона Рэбу в самом естественном и органичном для аристократа состоянии — в луже собственной блевотины. Плюс привычка читать книги, даже в здоровом состоянии. Всё это наводило дона Рэбу на самые нехорошие мысли.

Не стоит забывать: дон Рэба был человеком Ордена. Он это тщательно скрывал, но он им был. И хорошо понимал, что любые отклонения от стандартного поведения объясняются чаще всего тем, что человек входит в какую-то тайную общность, которой есть чего бояться. Ну, например, в тайную религиозную общину.

Арканар был довольно-таки веротерпимым местом. Веровали люди в разное и поклонялись разному. В основном не по душевной склонности, а по установленным правилам. Проститута молилась святой Баре, потому что верила, что святая Бара помогает проституткам. Наёмник перед боем поминал Тоца-Воителя, потому что рассчитывал, что он дарует ему победу или лёгкую смерть. Аристократ с эсторскими корнями был просто обязан носить на шее изображение кота с рыбьим хвостом, олицетворящим Единое Солнце, потому что иначе все стали бы сомневаться, точно ли он эсторский аристократ. Ну а барон-землевладелец должен был иметь своё священное дерево, иначе он просто переставал быть бароном... Если человеку посчастливилось быть эсторским аристократом, землевладельцем и воином одновременно, он, совершенно не переживая по этому поводу, поклонялся всем сразу — и Тоцу, и дереву, и Единому Солнцу. А если кому-то всего этого было мало — или, наоборот, слишком много — он мог вступить в тот же Орден. Или, скажем, в Конгрегацию святого Тукки, где, кроме истинного Бога, можно было обрести ещё и отличное вино или там пиво, смотря по монастырю. Но, в общем, никто никому не мешал, веры своей не навязывал, и даже строгий Антон Малышев в своих отчётах писал, что "Империя хотя бы не поражена религиозным фанатизмом".

Было всего лишь одно исключение — полумифическое, вряд ли существующее на самом деле. Разумеется, зародилось оно в недрах Ордена. Я имею в виду "горановых братьев".

Пёссссс! Опять копаться в исторических подробностях! Ну это уже самый-самый крайний раз. Торжественно обещаю и клянусь лучшим коньяком, который я в жизни дегустировал! Лена, ты меня знаешь, это для меня серьёзно.

Постараюсь уложиться покороче. Горан Ируканск

засыпа

День 144

Да уж, поспал. Проснулся от собственного ора. Или крика? Или вопля? Ну, в общем, от этого всего и проснулся. А кричал я, потому что промахивался. И не помнил, сколько в этом дурацком "герцоге" патронов.

Кстати. Я знаю только одного человека, у которого "герцог". Это Руди Сикорски. Он его носит из эстетических соображений. Земное оружие, дескать, ужасно некрасивое. К тому же из земного пистолета нельзя пустит себе пулю в лоб или застрелить прохожего на улице. Нет, Руди никогда такого не сделает. Но он, видите ли, не любит, кога его ограничивают.

Вот ты, Лена, всех этих стреляющих-убивающих железок терпеть не можешь. И я тоже не фанат. Но в магазинах иногда смотрел. Всегда удивлялся, какие же они уродливые, эти ружья, пистолеты и вся такая прочая хрень. И обязательно идиотской канареечной расцветки. С оранжевым прикладом, зелёным стволом и какими-нибудь красными деталюшками в середине. И, разумеется, такая штука работает только в руках у владельца, и только если есть официальное разрешение на выстрел. Ну и, само собой, за каждым выстрелом следит аппаратура, а выстрелить себе в лоб невозможно даже теоретически. И вместо мозгов на стене к тебе приедут санитары.

Я, кстати, интересовался — а почему бы вообще оружие не запретить. Спрашивал, в частности, у Славина, который такие вещи то ли знает хорошо, то ли чувствует тонко. Славин усмехнулся и сказал — а это чтобы сами делать не пытались. Технологии-то известные. И настолько простые, что прикрыть их нет никакой возможности. Так что лучше уж не будут мастерить пукалки, видя, что в магазине лежит плазма с прицелом и всё такое прочее. А что уродство — это чтобы брали только те, кому очень нужно или очень хочется. Охотнику на тахоргов лучше иметь своё оружие, пристрелянное. Или фанату биатлона. Этим уже всё равно, как их оружие смотрится. Им важна дальность, кучность, или что там ещё.

У Сикорски же — "герцог" 26-го калибра. Дивной элегантности вещь, которой к тому же можно пользоваться как угодно, хоть в стене делай дырки, хоть в собственном черепе. Потому что на Саракше, откуда он эту красоту вывез, никаких сенсоров не знают и знать не хотят.

А всё потому, что Сикорски в своё время обзавёлся одной справочкой, которую теперь уже хрен получишь.

В чём тут дело. Лет пять назад несколько параноиков из Космофлота при поддержке Махиро Синода чуть было не протащили через Мировой Совет запрет на владение рукотворными артефактами иных цивилизаций. Вот именно в такой формулировке. Основания — несколько несчастных случав, произошедших с людьми, таковыми артефактами обладавшими. Нашли, типа, опасность.

Я список этих случаев видел, между прочим. Одиннадцать эпизодов на всю Землю и Внеземелье за год. Смертельных — два. Оба — от идиотизма. Какая-то домохозяйка получила от сына-раздолбая из ГСП подарочек — красивый такой светящийся шарик. Вообще-то это был хаттифнаттский энергетический элемент, в котором остались следы заряда. Счастливая мать шарик не так сжала, он и разрядился. Расследование показало, что парень нашёл в космосе обломки хаттифнаттского корабля, что-то оттуда утащил и не доложил куда следует. Ну то есть нарушил заведомо. И этого кретина ещё с трудом удержали от попытки суицида. Ну, психокоррекцию провели, конечно. И пилотские права отобрали. Что сказать? Бывает.