Звёздный Человек - Сара Дуглас

Мотив изменился и колыбельная превратилась в песню победы. Земное дерево подпевало в тон, и Фарадей могла слышать, как другие деревья от Аваренхейма до Менестрелии присоединяются к ним.

Звук вибрировал и проходил вверх сквозь подошвы её ног, и она подняла руки и лицо к Земному Дереву, понимая, что иногда и самопожертвование может быть жизнью, и где бы Сентинелы ни были сейчас, они довольны и…

"Свободны," сказала она и перестала петь.

Она моргнула и поглядела на Аксиса. Он смотрел на неё, его руки до сих пор охватывали серебряный набалдашник Жезла.

"Свободны," сказала она и засмеялась.

Шра улыбнулась ей, затем потянула отца за руку. "Отец поднимешь меня вверх?"

Гриндель подсадил дочь на плечо, и она потянулась к стволу дерева. Аксис отвёл глаза от Фарадей и следил за Шра. Он мог поклясться, что ствол дерева был гладок на шестьдесят шагов, прежде, чем разделялся на ветви, но сейчас он видел небольшую ветку, примерно, в четырёх шагах от земли.

Гриндель поднял Шра так высоко, как мог, и она потянулась вверх пухлыми руками. Мгновение Аксис думал, что она, всё равно не достанет, но как только пальцы Шра закачались под неё, ветка опустилась, Шра схватила её крепко, её смех раскатился вокруг.

Ветка отошла от дерева без усилий.

Гриндель опустил её на землю, и Шра протянула ветку Аксису, но теперь это была не ветка, но ровный стержень гладкого дерева. "" Прими это с доброй волей Земного Дерева и людей Авар, Звёздный Человек," сказала она, "это наш дар тебе, и это поможет тебе соединить Жезл с силой Матери. С этим стержнем придёт сила деревьев."

Аксис глубоко вздохнул и принял стержень. Сила древних богов в комбинации с силой деревьев может и в самом деле создать отличное оружие. Он воткнул его в основание серебряного набалдашника, и он не был удивлён, что он подошёл точно. Когда он старался повернуть стержень, он не смог его отсоединить.

Стержень и набалдашник соединились в единое целое.

"Радужный Жезл," Фарадей сказала мягко, и Аксис без раздумья, поднял его над головой и махнул им по большой дуге.

Громадные молнии ударили в тёмное небо, и их энергия расколола небо и проревела сквозь рощу. Где-то далеко, неслышно, Сентинелы засмеялись снова.

Быстро Аксис спрятал Жезл подмышку, слегка стыдясь, и охватил голову руками. "Как мне с этим управиться?" спросил он. "потому что я не могу стоять и закрывать его руками, покамест Горграел не подойдёт ко мне."

Фарадей засмеялась. "Вот," сказала она, и, наклонившись, оторвала от подола полосу. Бедная одежда подумала она, я всё время отрываю куски от тебя.

Она обернулась набалдашник тканью и отступила назад. "Не снимай, пока не встретишь Горграела." сказала она.

Аксис кивнул и был готов заговорить, когда Гриндель взял его под локоть.

"Звёздный Человек, Авар приготовили кое-что ещё для тебя."

Озадаченный, Аксис позволил Гринделю привести его под каменными арками в рощу. Несколько вождей Кланов стояли здесь, и один из них, Броуд, вышел вперёд.

"Звёздный Человек," сказал он, "Я помню, что мы отказались помочь тебе однажды, когда ты стоял перед нами в этой роще. Мы ошибались. Может быть, мы должны были помочь раньше, но мы поможем теперь."

"Столетние души слишком долго лежат в колыбелях, будут петь над смертной землёй," объяснил Тёмный Человек. "Деревья — легко объяснимо — Пророчество чувствовало, что они должны быть посажены. Это как с Радужным Жезлом. Пророчество не продолжится, пока Аксис не получит жезл."

Горграел выпрямился, но аура опасности исходившей от него не ослабла. "Ты имеешь в виду, что всё, что я сделал не имеет значения?" сказал он. "То есть я мог сидеть здесь и греть пальцы ног, ожидая пока мой брат — ублюдок покажется?"

"О, нет, совсем не так," поспешил Тёмный Человек. "Совсем не так, потому что Пророчество ожидает твоей силы и магии, чтобы свершиться. Оно не могло бы развиваться без твоей помощи, Горграел."

Горграел полностью выпрямился, стараясь обдумать сказанное.

"Оно хочет, чтобы ты победил," продолжал Тёмный Человек. "Ему нравишься ты. И поэтому оно приведёт разрушение Аксиса к твоему порогу."

В конце концов аура опасности вокруг Горграела рассеялась. "Что ты имеешь в виду?"

Под своим капюшоном Тёмный Человек улыбался. "Пророчество должно идти своим путём, Горграел. И поэтому Аксис отправится на север сквозь снег и лёд и принесёт своё разрушение с собой. Фарадей."

"О!"

"Ты видишь, Пророчество хочет твоей победы, Горграел."

Тёмный Человек покинул их, а Горграел и Тимозел сидели возле огня. Они выпили по несколько стаканов вина, и смотрели теперь друг на друга с какой-то пьяной привязанностью.

"Я не могу ему полностью верить." сказал Горграел.

Тимозел опустошил свой стакан. "Он слишком тёмен."

По каким-то причинам Горграел посчитал это очень остроумным и разразился смехом.

Однако очень скоро его смех затих. "Но верю я ему или нет, я не могу отрицать тот факт, что Пророчество приводит Фарадей ко мне. Она его любовница. Это — она."

Тимозел подумал немного об этом. "А кто ещё? Эта темноволосая женщина?"

Горграел заорал на Тимозела, его хорошее настроение испарилось под солнцем его неуверенности. "Это должна быть Фарадей!"

"Тёмная женщина — очень могущественна!"

Горграел зарычал, вспоминая ночь, когда она появилась в его комнате.

"И действительно прекрасная. Из неё может получится хорошая любовница."

Когти Горграела проскрипели по подлокотникам его кресла. "Она никто для Пророчества! Где упоминается о ней?"

Тимозел нахмурился, читая Пророчество про себя. "Я не думаю…"

"Тихо!" завопил Горграел. "Это совсем не она. А Фарадей попадается там на каждом шагу; женщина, которая сажала столетние души из их колыбелек, жена, которая лежала с тем, кто зарезал её мужа. Ясно, что она любовница Аксиса."

"Правда. Я сам их видел."

"Да. Тимозел?"

"Да."

"Тимозел, она поверит тебе?"

"Да," ответил Тимозел медленно, "если я приведу ей достаточно аргументов, тогда, да, я думаю, она поверит."

Горграел улыбнулся. "Хорошо."

Тундра.

Аксис орал, спорил, умолял и, даже, угрожал, но Фарадей стояла тихо и позволяла ему бесноваться. "Я поеду тоже." сказала она, когда он закончил.

Аксис повернулся к пятерым Авар, но они тоже стояли тихо и вежливо. Это было дело Друга Деревьев — идти или нет, и не им было отговаривать её.

Шра расстроилась, но и она не старалась отговорить Фарадей.

Так что Аксис капитулировал, но боялся за неё.

Они продвигались легко. У каждого был плащ, но они были странного вида. Аксис скакал, обернувшись в свой тёмно-красный плащ с золотистой туникой под ним; Фарадей обернулась в зелёный плащ поверх её несущественного одеяния, которое Мать дала ей; ещё на ней были мягкие кожаные ботинки. Арни был наиболее подходяще одет, с его прочными башмаками и одеждой из тонкого фетра, но Авар умудрялись чувствовать себя хорошо в их туниках и леггинсах, хотя их ботинки были неподходящими для снега и льда.