Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

Беда.

До сих пор не понимаю, как такое могло случиться. Вернулся Фран. Весь покрытый синяками и какими-то заживающими ранами. В кандалах. По дороге у него получилось разбить цепи, и он ушел от преследователей, спрятавшись в Тонком мире. И вернулся домой.

А Свигур остался там. В Эфраноре.

Трудно описать те чувства, которые я испытал, когда услышал эту новость. Боль, гнев, обиду, непонимание. Зачем их понесло в Эфранор?! Неужели мало других городов?

Друзья смотрели на меня глазами полными вины. И я словно очнулся. Но ведь никто не запрещал нам приходить в этот город. Да и мы ничего и никогда не замышляли плохого ни против его жителей, ни тем более против его правителя.

Пора собираться в дорогу.

Империя.

Дорога не заняла много времени. Каждый из нас, кто сражался за новый мир, помнил энергетику Гадиша и дорогу туда. К тому же не ленились ставить маяки в Тонком мире, чтобы даже более слабые наши собратья или только начинающие осваивать внутреннее пространство Элиаса могли легко там ориентироваться.

Эфранор поразил меня в самое сердце. Словно стрела. И сердце, пронзенное его красотой, больше никогда не сможет забыть. Тисар выполнил свое обещание. И из пускай крупного, но довольно серого селения, он сотворил величественный город. Пусть еще многое предстоит сделать, но уже сейчас было видно, что своим великолепием он затмит любой город на всем Элиасе.

Даже крепостная стена, защищающая Эфранор от чужаков – была великолепна. Из белоснежного, сияющего камня, она словно с порога говорила всяк сюда входящему, что здесь особое место. Сам город был поделен на круги, в центре которых возвышался императорский дворец. Такой же белоснежный, как и стена. Окруженный со всех сторон великолепными колонами. С куполом сплошь украшенным мозаичными композициями. С площадью устланной мрамором.

Недалеко от дворца стоял Эллетер – главный храм Зелоса. Высоченными шпилями, уходящий в небо и казалось цепляющий лучи Таллы, которые легко и неуловимо скользили по белому камню, одевая Дом Богов в сияющий, невесомый плащ.

У ворот дворца я сообщил, что хочу видеть императора. Назвал свое имя. Страж сказал мне, чтобы я приходил завтра в это же время – получу ответ.

Я ушел, бродил по городу, его белоснежным улицам, узнавал новости, которые произошли в последнее время, пока мы строили свой мир. Пытался прощупать Свигура, но у меня не получалось найти его след. Наверное, с него сняли вергил. Не понимаю, как он вообще мог позволить сотворить с собой такое.

Как оказалось, за эти два ара владения императора сильно разрослись. Узнав о великой победе Тисара и его воинов, к нему стали приходить шакты из других селений и просить взять под свое крыло. Правитель отсылал разросшееся и хорошо вооруженное войско, наученное воевать со смертными, и оно расправлялось с ненавистными врагами. После чего освобожденные города приносили клятву верности своему императору. Тот выставлял им размер дани и отсылал своего наместника.

Насколько я узнал, под власть Тисара не пришел лишь север. Правда, кому было оттуда приходить? Сплошь полосы промерзлости и застывшая вода. Еще Западные горы пока оставались ничейными, но, если учесть с какой скоростью его величество покоряет этот мир, уверен, что скоро все придут под его длань.

Император.

Тисар согласился со мной встретиться. Когда я вернулся к воротам на следующий день, страж строго приказал мне сдать все оружие и следовать за ним.

Император встретил меня в небольшом тронном зале. Я никогда не видел дворцов изнутри. Да, и как нам было видеть какие-то дворцы? В благородных семьях рождались лишь смертные. Шакты всегда были прислугой, земледельцами, мастеровыми, в лучшем случае купцами.

Тем не менее несмотря на все великолепие, окружающее меня, я был уверен, что основной зал, в котором император принимает гостей, встречает послов, решает государственные задачи должен быть более величественным и неотразимым.

Я поклонился своему повелителю. Как умел. По причине, написанной выше, с венценосными особами я тоже раньше не знался. И как им правильно кланяться особо не знал.

Мои предки были землепашцами. А Тисар был из рода… Я поднял глаза на правителя.

А Тисар был императором.

«Приветствую тебя, - неожиданно гулко прозвучал голос хозяина мира, - девэра».

Мне показалось, что он опять начнет смеяться, как это было когда-то в горах. Но он сдержался.

«Ваше величество», - я смотрел в пол. Мне не хотелось, чтобы он видел мои глаза. – «Да Благословит Талла ваши дни».

«Что же привело тебя ко мне?»

«Прошу вашей справедливости и помощи, ваше величество. Несколько дней назад людей из моей общины схватили на ваших прекрасных улицах и вновь посадили в цепи».

«Ты, наверное, имеешь ввиду тех смутьянов, которые шарили в поисках чего-то в моем городе. Везде совали свои носы. Показывали свои фокусы, запугивая моих людей. Похвалялись своим дьявольским даром?» - жестко спросил он. – «Потом пытались убежать, несмотря на все попытки стражей остановить их и выяснить зачем они сюда пришли. Это ты их послал, девэра? Ты шпионишь за мной?»

Я так удивился его выводам, что даже забыл смотреть в пол. Вскинул глаза на своего повелителя. Наши взгляды встретились.

«Я не понимаю, о чем вы, ваше величество. Мы живем на своей земле и для нас нет ничего дороже нашего дома. Мы просто ищем одаренных с подобным нам даром, чтобы учить их и защитить».

«От кого же ты собрался их защищать? От меня? Их правителя, данным им Богами?!»

Я едва удержался от тяжелого вздоха. Любое мое слово воспринималось им в штыки.

«И кстати, о вашей земле. Ты, наверное, слышал, что многие города и квоты признали меня своим императором? Они платят мне дань и приняли мои законы. В скором времени я пришлю тебе наместника и законников, чтобы навести там у вас порядок. И назначу вам размер подати, которую вы мне будете выплачивать».

Я вскинулся.

«Но ваше величество!» - я не смог сдержать ни удивления, ни горечи. – «Вы же сами сказали, что мы можем уходить куда хотим и вы дарите нам землю и свободу!»

Глаза Тисара сузились, превращаясь в две щелки, из которых рвалась наружу его злость.

«Подарил?! Да ты кем себе возомнил? Ты и твое отребье? Может быть, ты думаешь, что это вы выиграли той бой под Гадишем? Вы принесли