Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

войне, то ее переломный момент, после которого смертные уже вряд ли смогут подняться. Их король, все его советники и знать были казнены несколько дней назад. Всех остальных смертных согнали в бараки у самого выезда из селения. Надо же было кому-то выполнять обычную повседневную работу. Отстраивать город. Прислуживать победителям. Тисар всегда говорил, что, когда мы одержим вверх, мы сохраним смертным жизнь, но никогда не забудем, как они обращались с нами и что людям, рожденным с хьяртом пришлось из-за них выстрадать. Мы задвинем их на задворки жизни, и они навсегда останутся людьми второго сорта.

Это было нашей главной целью.

Я вспомнил утро, которое принесло нам победу. Вспомнил, как в каком-то безумном веселье раскрасили себе лица золой, и в самом деле сделав себя похожими на выходцев Бездны. Как мы первый раз совершили долгую прогулку по Тонкому миру. Как поняли, что такое чувствовать и видеть друг друга. Как с дикими криками вывалились за спинами смертных.

Мы были полны сил. Мы шли сквозь их ряды, как нож сквозь масло. И нас ничто не могло остановить.

Вспомнил, какие лица были у Тисара и его воинов, когда они увидели нас перепачканных сажей и кровью, открывающих им ворота в завоеванный город.

«Сегодня я – Тисар Эллетери основатель нашей великой империи хочу пообещать вам всем. Что мы больше никогда не дадим над собой издеваться, уничижать, убивать за то, что у нас в груди есть хьярт! Мы – хозяева этого мира. И нас сами Боги сотворили такими, чтобы вершить судьбы тех, кто отличен от нас. Запомните это навсегда. Сила нашего мира – шакты. Величие нашего мира – шакты. Особенность нашего мира – шакты!»

Тисар был убедителен. И тысячи душ внимали каждому его слову. Верили каждому его слову. И перед Богами принесли клятву верности первому императору шактов и всем его потомкам.

«Сердцем нашей империи будет величественный город. Он так и будет называться Эфранор! И для каждого из нас он будет символом нашей победы, нашего возвышения. Памятью потомков о наших славных деяниях. И для каждого, кто считает себя частью нашего нового мира, Эфранор станет частью его сердца, его души».

Тисар много тогда чего говорил своему народу. Я уходил. Мне не было места на этом празднике. Так же, как и моим подопечным, которые так и остались стоять лагерем перед воротами будущей столицы империи.

Шакты никогда не признают права бывших рабов. А после того, как мы сыграли первые партии в захвате Гадиша, нас стали бояться и ненавидеть пуще прежнего. Правда, нам и не нужно было их признание. Мы сами хотели уйти.

На следующий день после речи Тисара, я пошел к нему на аудиенцию. Я заявил о своем желании говорить с императором за несколько дней до этого, передав ему мое послание со стражами. Я мог бы просто появиться в его покоях во дворце бывшего короля и предстать пред его очами в любой момент, но я не захотел усугублять.

Я так и не понял в чем я виноват перед своим бывшим другом.

«Куда же вы пойдете?» - спросил меня правитель новообразовавшегося государства.

Мы с моими подопечными обсуждали варианты все прошедшие дни и пришли к одному и тому же выводу. Нам надо уйти туда, где кроме нас никого не будет. Где мы сможем жить своей жизнью обособленной общиной.

«На юг», - просто ответил я.

«В Мертвые Равнины?!» - искренне удивился Тисар. Видимо он ожидал, что я буду просить у него какие-то обжитые земли или может быть даже одно из селений.

Аслаур сказал мне, что Мертвые Равнины – это не навсегда. Что основная суть Проходящих – не война и не сражения, даже не исследование Тонкого мира. Забота о нем. Наблюдение за балансом. Восстановление. Созидание.

Проходящие – целители мира.

«По-моему, это лучше чем Мерзлые Земли», - сделал я вид, что не понял удивление императора. – «Есть еще полуостров на Востоке. Но он еще залит водой. Может, когда море отойдет мы заглянем и туда. Если, конечно, его величество разрешит».

«Поживем – увидим», - по его губам пробежала усмешка. Мы оба приняли правила новой игры. И его это устраивало.

Я спросил императора, освободит ли он как обещал наших женщин и детей, и он в ответ протянул мне уже подготовленную бумагу, где разрешал снять цепи с любого раба в любом из его поселений. Видимо, он не менее моего мечтал, чтобы я со своими подопечными как можно скорее убрался из его нового мира.

И нас, как и его это устраивало.

Я поклонился со всей учтивостью своему императору и покинул его покои. За спиной хлопнула дверь. Так отчетливо и громко, что я даже обернулся, не понимая, как стражи могли допустить такое. Но тяжелая створка плавно становилась на место, сдерживаемая плетениями шактов.

И я понял, что это захлопнулась дверь в мое прошлое и что даже если где-то в глубине души мне все еще хотелось туда вернуться, назад дороги у меня больше нет.

Что ж, значит надо идти вперед!

Глава 34

Глава 34

Достижения.

Прошло уже несколько аров. Юг стал нашим домом. Аслаур был прав, мы сумели отвоевать у пепла и золы живые земли. Отогнали Мертвые Равнины далеко к самому мысу. У нас есть плодородная земля, Великая река, наша главная помощница, мы построили себе красивые дома. И родились первые дети.

Мы осваиваем этот мир. Учимся у него быть самими собой. Работаем с глубинными потоками. Делаем переходы. Ставим метки. Самое главное – поддерживаем правильный баланс и не только над южной частью Элиаса. Везде, где он в этом нуждается.

Пол-ара назад мы опять начали искать Проходящих в чужих городах и селениях Элиаса. Разбросанные по миру осколки нашего народа. Поначалу мои подопечные боялись. Этим занимались Свигур и Фран – сила нашей общины. После нескольких удачных рейдов они стали привлекать и других.

Иногда к нам приходят чужаки. Некоторым мы разрешаем остаться. Нам нужны рабочие руки, свежая кровь, новые идеи.

Если быть честным, наше селение уже довольно сильно разрослось. Но пока места хватает всем. А когда подрастет молодежь, можно будет и правда уйти на восток. Попробовать там свои силы. Полуостров большой и море уже почти отдало его назад земле.

Ладно,