Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

Дим отметил, что Проходящий еще больше постарел. Видимо без вергила поддерживать свой организм в хорошем состоянии было невозможно в таком возрасте. Что ж будет сговорчивее. Дим медленно наклонился и положил на землю между пришедшим и собой мешочек с вергилами, так чтобы это не выглядело как-то обидно или пренебрежительно.

- Я знаю, что вы умеете отличать их один от другого и хозяин всегда почувствует свой.

Травис слегка напряженно кивнул в знак согласия.

-Они – твои.

Однако Старший не спешил брать подарок. Все так же стоял, выжидающе смотря на гостя.

- Я всего лишь хочу знать, где Элени?

В глазах сталки промелькнуло нечто похожее на сожаление.

- Мы не знаем, где твоя сестра, - он даже чуть отступил от подношения, как будто хотел быть дальше от соблазна.

Димостэнис изо всех сил старался держать себя в руках. Поэтому он даже бровью не повел, скрывая раздражение и нарастающую злость.

- Хорошо, - покладисто произнес он, - тогда скажите, где я могу найти Ардану? Я хочу всего лишь поговорить с ней. Готов согласиться на любые ваши условия.

То, что этот Проходящий даже отказался от вергилов, несмотря на всю ценность, которую они представляют для его общины, говорило о том, что Элени в большой опасности. Она у них не гость, как поначалу ему хотелось думать. И Дим на самом деле готов был на все, чтобы вытащить сестру из их рук.

В этот раз на лице у Старейшины проступило еще большее замешательство.

- Прости, - он даже казался вполне искренним, - кто такая Ардана?

Димостэнис стиснул зубы. Заставляя серебро, которое уже начало проступать на коже, вновь уйти в кровь. Если он сейчас убьет одного из них, ни к чему хорошему это не приведет.

- Не могу сказать точно, кто она такая. Думаю, тебе известно лучше. Но если хочешь пообщаться – давай! – в голосе сдерживать вспыхивающую ярость было сложнее. – Скорее всего она Старшая, но возможно Разрушительница. Именно она была первой, кто встретил меня из вашего народа в Мерзлых Землях, когда я вел своих людей к Эшдару и начала угрожать расправой, если я не уйду. Это она пришла в Эшдар со своими псами, пытаясь убить меня. Вместе с ней вы растапливали Застывшие воды Древнего океана, чтобы потопить северные поселения. Ее энергетика слишком сильна, чтобы ее можно было спутать с чьей-то хотя бы раз повстречав. Возможно и ледовые фигуры в Мерзлых землях ее рук дело. Вам, правда, виднее. Не то, чтобы я предъявляю вам сейчас старые обиды, но моя сестра пропала, и я знаю, что ушла она с Арданой. Возможно потому что Есения Иланди ее дочь, и Элени решила, что ей можно верить.

Травис молчал, словно анализируя то, что он сейчас сказал.

- Когда-то уже очень давно, я был еще совсем подростком, мой отец взял меня в один из городов. В те ары моя семья принадлежала к клану Ищущих. То есть тех, кто странствует по селениям и ищет одаренных способных видеть Тонкий мир.

Злость нарастала. Дим уже начитался сегодня чужих воспоминаний. Он просто хотел знать, где его сестра. Но Травис сделал вид, что не видит сверкающих искр в его глазах.

- В одном из домов на окраине того города мы нашли девочку. Ей тогда было десять аров, но уже в таком возрасте мы почувствовали ее силу. Это было настолько необычно, что мы даже не стали скрывать свой интерес к ней. Она жила с матерью, которая была довольно слабым шактом и еще двумя младшими братьями, определить способности, которых еще было невозможно в силу их возраста. Отца они не видели уже давно и когда мы сказали, что мы учителя из классов в Эфраноре, которые ищут талантливых одаренных, мать девочки сказала, что мы можем забирать ее куда хотим, а когда мы дали ей денег, то даже забыла спросить наши документы. Мы привезли девочку в общину, и она стала членом нашей большой семьи. Честно тебе скажу, я не помню имени той женщины, которая была матерью Есении, может даже я его и вовсе не знаю, но мне кажется, что тебе точно нужна не она. А другой матери у нее быть не могло. В наших селениях дети, приходящие из внешнего мира, воспитываются всей общиной.

Еще не дослушав собеседника, Димостэнис уже понял, чем закончатся его воспоминания. Он вспомнил слова Милады, которая сказала ему, что Элени хотела поговорить со старейшинами Проходящих и слова Эардоре, который сказал, что сестра ушла с женщиной по имени Ардана. Он сопоставил эти два факта и придумал себе, что сестра в деревне сталок. Только действительность оказалось гораздо страшнее.

Теперь осталось выяснить, кто такая Ардана. Чего она хотела добиться своей ложью?

Проверяла его силу. Хотела сблизиться, чтобы наблюдать за ним. Пыталась понять на что он способен.

Димостэнис попробовал вспомнить ее энергетику.

… «рядом нечто странное фонит то ли проход, то ли дверь. Я даже не смог понять источник той энергии»…

Всплыли в памяти слова Эардоре, которым он поначалу не придал значения. Дим едва не застонал от досады и злости. Ардана – не Разрушительница Эвера. Она такая же, как Эвер, как Иржин, как Ираэль, как он сам. Она одна из Хранителей.

- … не в силах растопить лед в таком количестве или поменять климат, - сквозь мысли донесся до него голос сталки.

- Прости, что? - Диму было уже все равно, что тот говорил. Элени была в большой опасности, а у него не было даже никакой зацепки, чтобы понять, где она.

- Я говорю, что у нас не таких сил, чтобы превратить воду в лед или наоборот растопить его.

Нечто похожее было в записях Вольмира. Без серебра сталки довольно посредственные одаренные. Раньше он этого не знал, а теперь все стало еще запутаннее.

- Когда мы узнали, что в наш мир после стольких веков забвения вернулся девэра, мы не могли понять, что нам теперь делать. Мы радовались, мы растерялись, не знали, что предпринять. Решили просто ждать. И ты, правда, пришел. Разгромил деревню Аборигенов. Разрушил наши дома. Напугал наших женщин и детей. Ранил мужчин. Забрал вергилы. Не так мы представляли нашу встречу.

-Зачем вы так настойчиво преследовали Элени?

-Мы подумали, что сможем с помощью нее донести до тебя, что