Золотой Ключ, или Похождения Буратины. Том I. Путь Базилио - Михаил Харитонов

Соседнюю стену занимала огромная этажерка. Все полки были заполнены мелкими предметами - в основном пивными кружками, статуэтками педобиров, играющих на балалайках, лакированными черепами, окамелостями, фарфоровыми чайниками и прочей хуердой. От этажерки пахло пылью и мышиным помётом. На самом верху восседала, скрестя лапки, огромная каменная жаба.

Внимание козла привлекли два предмета, отблёскивающие в свете луны - вычурная бронзовая чернильница и эмалированный лоток с какими-то блестящими инструментами, похожими на щипцы и крючья. Чернильницу козёл где-то видел. Что касается щипцов, то у него возникло нехорошее предчувствие - эти инструменты тут неспроста, они явно для чего-то предназначены. Для чего-то или для кого-то.

- Ну вот, - удовлетворённо заметил Намба Сикс, возящийся у окна. - Да, кстати. Вы, небось, думаете, что я вас сейчас буду допрашивать? Напрасно, напрасно. Мы ведь так не договаривались, верно?

- Тогда развяжите, - предложил козёл, заранее зная, что предложение не пройдёт.

Так и вышло. Мутант и не пошевелился.

- Ну, что мы вас не свяжем, мы тоже не договаривались, - бросил он в пространство. - Хотя по этому поводу вы зря беспокоитесь, ваш плен - явление сугубо временное... А вот и наш господин Пиздаускас! - обрадовался он.

Открылась узенькая дверь, и в комнатку протиснулся старый, седоудый умозгруз.

Козёл внезапно сообразил, где он находится. Это был тот самый антикварный магазинчик на Brustdrüsentumorstrasse, куда он заходил в аккурат перед роковым визитом в бобину ресторацию. В грузильщике он опознал его владельца - которого он так недальновидно пытался поучить коммерции.

- Всё на месте? - сухо поинтересовался он, не глядя на Попандопулоса.

- Разумеется, - сказал Намба Сикс. - Извлечь?

- Да, немедленно. Надеюсь, он стоит того.

- Я уверен, в нём не меньше восьми сантиметров. А скорее всего - больше, - заверил Намба Сикс.

- Я вернусь через полтора часа. К моему приходу всё должно быть закончено. И приберитесь, - умогруз кинул взгляд на козла. Козлу взгляд антиквара крайне не понравился: так смотрят даже не на шашлык, а на конечный продукт его потребленья.

- И, надеюсь, больше никаких дурацких недоразумений с муниципалами? - умозгрыз брезгливо пошевелил удами.

- Мы им платим кучу денег, - напомнил мутант.

- Не мы платим. Я плачу. Не забывайте об этом. И поторапливайтесь, - распорядился господин Пиздаускас и быстро вышел.

- Ну что ж, переходим к завершению нашего дельца, - промурлыкал себе под нос мутант, подходя поближе и беря из лотка щипцы с тонкими вытянутыми губками. - Пожалуй, эти подойдут...

- У меня больше ничего нет, - вздохнул козёл. - Вы всё взяли.

- А сейчас вы солгали, - мутант слегка пошевелил обрубками щупалец. - Самый ценный артефакт всё ещё у вас. Собственно, он-то нам и нужен.

Попандопулос, наконец, понял, и тут уже испугался по-настоящему. Настолько, что задёргался в путах.

- Ну-ну-ну, зачем же так, - Намба Сикс укоризненно плямкнул ротозяброй. - Я со своей стороны скрупулёзно выполнил все пункты нашего импровизированного контракта. Так что со своим сокровищем вам придётся расстаться. Кстати, кто его вам забил?

Попандопулос ответил презрительным молчанием.

- Кто бы это был, - продолжил мутант, не дождавшись ответа, - он варвар и идиот. Он потратил на вас совершенно исключительный гвоздь! Я хороший эмпат, - это было сказано без рисовки, - но когда я увидел такой столб ауры над вашей рогатой башкой, то сначала решил, что мне почудилось. Но нет. Это настоящий теллуровый гвоздь необыкновенной величины. Любой коллекционер артефактов отдал бы за него... многое, - не стал он уточнять. - Господин Пиздаускас предложил лучшую цену.

- Если вытащить гвоздь, я умру, - напомнил козёл, осознавая всю бесполезность этих слов.

- Ну, не обязательно, - ободрил его Намба Сикс, подтягивая к себе табуретку. - Какой-то процент выживает. Правда, вы лишитесь ментальной защиты. И превратитесь в самый обычный электорат. Но, в общем-то, это всё неважно. Зато гвоздь! Ах какой красавец! Это не какой-нибудь пятисантиметровый обрубок. Это сантиметров восемь, а то и все десять! Интересно, как ваш мозг выдерживает вторжение инородного предмета такой величины? Хорошо бы провести экспертизу тканей... - он встал на табуретку и склонился над козлиной макушкой.

Козёл изо всех сил дёрнулся - и тут же получил кулаком по шее. Это было неожиданно и очень больно.

- Не мешайте работать, - прошипел мутант. - Или вас парализовать? Надо было сказать раньше. Как плотно-то вбит... - острые щипцы вознились в череп, и козёл заскрежетал зубами.

- Сейчас-сейчас мы его подковырнём, - бормотал мутант. - Ага, вот... зацепил... сейчас мы его тихонечко...

Страшная боль пронзила козлиную голову. Козёл закричал и забился всем телом. Деревянная конструкция, к которой он был привязан, заскрипела и накренилась.

- С-с-скобейда, - проктяхтел мутант, упавший с табурета и хорошо приложившийся к полу.

Септимий ничего не сказал: рот затопила горькая слюна, перед глазами плыли радужные круги, в ушах звенело. Поэтому он не слышал, как в соседней комнате трещит выбиваемая дверь, падает мебель и извергаются потоки брани.

Тут в комнатку ворвался - как бы окутанный вихрем пыли и мусора - массивный толстопузый упырь в чёрном мундире. От него несло потом, дорогим коньяком и необузданной отвагой.

- Старый негодяй! - закричал он и вкатил поднимающемуся с пола мутанту полновесную оплеуху. - Так-то ты исполняешь свои обязательства!

- Герр Хозеншайзер, - удивлённо сказал Намба Сикс, сидя на полу мотая головой, - в чём дело? Наши соглашения...

- Вот именно! - черномундирный упырь пнул мутанта сапогом под ротозябру, отчего мутант по-детски ойкнул и замер, хватая губами воздух. - Мы договорились, что я оказываю помощь в твоих делишках, а ты платишь достойное вознаграждение! Регулярно и в срок! Я уже двадцать три часа жду своих денег! Двадцать три часа! А мне они нужды срочно! И если я их сейчас же не получу...

- Господин криминальсекретарь, небольшая задержка с финансированием, совсем небольшая... - залепетал Намба Сикс.

- То есть я не получу своего вознаграждения? - угрожающе надвинулся упырь. - Я тебя раздавлю как червяка! - угроза казалась нериторической.

- Разумеется, получите, немедленно и сразу, плюс два процента за беспокойство, - быстро-быстро проговорил мутант и извлёк из тёмного угла предмент, который козёл узнал сразу. Это был его левый подсумок.

- Пять процентов, - потребовал продажный служитель закона.

- Два, у нас была договорённость о незначительной просрочке, - осторожно напомнил мутант, расстёгивая ремешки и доставая сияющую "гравицапу".

- Пять, - заявил упырь. - Cутки прошли.