Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

Убрать щиты, - отдал он новый приказ, бесконечно усталым голосом. Слушая, как его команда расходится дальше и люди в измождении падают на землю. Он попытался найти своих «летунов», с отчаянием понимая, что на своих ярхов сядут сегодня не все. Последние силы оставили его, и он рухнул на черную землю.

Горький воздух с трудом проникал в легкие. Были слышны резкие окрики, видимо кто-то искал своих родных или друзей, жалобные стоны, ругань. Почувствовался всплеск силы и пришлось открывать глаза.

В дыму показались фигуры людей. Обугленная, прожженная во многих местах одежда, кожа в жутких волдырях ожогов, опаленные волосы. Несколько мен ушло на то, чтобы понять, что это за люди. И только после того, как одна из фигур выросла прямо перед ним и остановилась, резко сел, не веря своим глазам.

- Отлично поработал, Кладис, - пришедший опустился рядом, пытаясь улыбнуться растресканными в кровь губами. – Впрочем, от тебя я не ожидал другого. Спасибо за службу.

Глава 29

Глава 29

- Эфранора больше нет.

Димостэнис обвел глазами лица собравшихся людей. Мюрдженские военачальники приняли новость с безразличным спокойствием. Разрушение столицы Астрэйелля не произвело на них должного впечатления. Войска император оттуда уже вывел. Стратегического же значения город никакого не имел. А вот имперцев новость задела. Было видно, как меняются выражения лиц, как умирает в глазах жившая там надежда еще вернуться на родные улицы, вдохнуть запах родного края, увидеть блеск дворцов и храмов, полюбоваться белоснежным сиянием домов. С лица Архандра Эреги ушли все краски, мгновенно превратив его в высохшую старую мумию, в один из последних реликтов умирающего мира.

- Как это случилось? – тихим, скрипучим голосом спросил он, не поднимая глаз, на сообщившего эту печальную новость девэру.

- Город сгорел, - Дим говорил сухо, не желая, чтобы в его голосе люди услышали хоть какие-то эмоции. Все свои чувства он оставил на обугленных улицах. – Нижние и средние кварталы почти дотла. Пепел да чернеющие остовы домов и других строений. Сгорели все хранилища с провиантом, почти все конюшни, оружейные склады и обители с лекарственными настойками и другими предметами первой необходимости, которые сейчас могли бы помочь пострадавшим людям. Впрочем, последних не так много, больше тех кому уже ничем не помочь. Погибло очень много: как местных, так и пришедших с Запада воинов, как одаренных, так и нет. «Летуны», благодаря храбрости которых, удалось спасти часть города и оставшихся людей, потеряли пятерых воинов. Проходящие, сражающиеся со стихией во внутреннем пространстве Элиаса – троих.

Дим на мгновение замолчал, отдавая дань памяти навсегда ушедших к Вратам Зелоса. Сэт назад в Эшдаре отдали последние почести погибшим «летунам» и трем мальчишкам, которые поверили в него и встали на его сторону вопреки всему. Разрушенные дома, опустевшие улицы, город из белоснежного превратившийся в черный, люди, потерявшие все – своих родных, друзей, жилища, судьбу. Растерянные, покалеченные, бродящие по сгоревшим улицам в жалкой надежде найти кого-то, кого возможно еще можно спасти.

Новые кровоточащие раны на его душе, которые уже никогда не затянутся. С которыми он будет жить до конца своих дней.

- Удалось выяснить, кто поджег город? – тихо спросил Эрега.

- Император, - ответил Серебряный, вызывая общий вздох изумления, - с помощью своего союзника Эвера и его клана Разрушителей.

При этих словах брови Эардоре цинично взлетели вверх. Он откинулся на спинку стула, сложив перед собой руки и смотря на Дима таким взглядом, будто тот признался, что это он поджег город.

-Пожар начался не с внешних, бытовых факторов. Внутренне пространство вокруг Эфранора подверглось мощной энергетической атаке. Именно она послужила причиной возгорания. Силу огня постоянно поддерживали и целенаправленно направляли его разрушающее действие на нужные объекты. Усугубило положение еще то, что в городе не осталось шактов, которые могли бы, особенно на первых порах сдерживать огонь, дожидаясь помощи.

- Вы так говорите, девэра, - Янаур снисходительно фыркнул, - как будто не знаете, что как сам Эфранор, так и Западная и Центральная квоты теперь принадлежат нашим неодаренным союзникам, которые на месте уничтоженного города создадут столицу своего государства.

Краем глаза Димостэнис заметил, как при последних словах дернулся Эрега. То ли хотел что-то сказать Эардоре, то ли просто уйти. Но сдержался.

- Нет, не знаю, - жестко оборвал князя Дим, - я не могу признать союзниками людей, которые попирают главные постулаты освободительного движения. Они устроили геноцид всех шактов вами названных квот. Это не наши правила игры. Мы берем под защиту всех, кто нуждается, но не тираним тех, кто с нами не согласен.

-О чем вы говорите, девэра? Кругом война! Игры закончились.

-Город разрушен. Еды нет. Оружия нет. Лошадей нет. Твое войско – уничтожено. Как ты думаешь, Эардоре, может это и был план наших врагов? Ты ждал, что император разделит свою армию и пушки, и часть их выдвинет на защиту Эфранора. Тем самым развяжет войну на два фронта, ослабевая свои силы. А если бы нам удалось в обход его армии притянуть часть других наших войск, то император завяз бы в этой войне на две стороны, тем самым лишая себя шансов на победу. Не могу не согласиться и бы тоже так думал, и зная Аурино, я почти на сто процентов уверен, что он так и поступил бы. Потому что слишком долго Эфранор был частичкой сердца для любого жителя империи. То чем гордились, что боготворили, чему поклонялись. В нем кровь наших предков, создававших этот мир, память о наших корнях, о нашем наследии.А для правителя империи Эфранор – это сердце, душа, его второе я. Только вот Эвер не из нашего мира, и он не знает о наших ценностях. И наш главный враг – это он. Он дает императору силу, знания, беспринципность, а самое страшное - иное мышление.

- Почему бы его тогда просто не убить? – поинтересовался князь.

Димостэнис тяжело выдохнул, сбрасывая напряжение. Посмотрел на правителя Мюрджена. Чего тот от него ждет?

- На мой взгляд сейчас более насущная проблема – это решить, что делать с нашими новыми союзниками, оставшимися в Эфраноре. А с Эвером я разберусь сам.

- Когда?

Серебряный с силой ударил ладонями о стол.

- Сейчас, только разговоры закончу разговаривать и тебе мозги на место вправлю! Устраивает?

Янаур стиснул зубы. И без того темные глаза князя почти почернели от ярости. Больше всего на данный момент Димостэнис не хотел срываться здесь и сейчас