Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

- Кто такие? – резко спросил старший, на которого едва не налетел Кладис.

- Полковник Гордисэрри, нас сюда послал девэра.

- Капитан Арис, пятый отряд, руковожу эвакуацией центральных улиц города.

Эвакуацией куда?! – едва не заорал «летун», с трудом сдержавшись.

- Почему шакты не тушат огонь? – сейчас надо было решать насущные проблемы, а не поддаваться панике. - Это пламя не победить просто водой.

Капитан насупился, люди за его спиной возмущенно зароптали.

- Мы не нуждаемся в одаренных!

- Что значит не нуждаетесь в одаренных?! У вас люди гибнут! – взревел Кладис, делая шаг к капитану и буквально подавился словами, в ошеломлении уставившись на капитана. Из-за плохой видимости, он только сейчас заметил, что ни вокруг него самого, ни вокруг его спутников не было ауры шактов.

-Западная и Центральная квоты больше не под властью императора и шактов. Это наша земля – тех, кто родился без дара.

За спиной Кладис услышал удивленные возгласы своих «летунов», стоящих с ним в связке. Это был настоящий удар! Своими силами им не справиться с пожаром.

- Где одаренные Эфранора, капитан? – резко спросил бывший каратель. У него был приказ, и он его исполнит.

- Это не ваше дело, полковник.

- В данном случае – мое. Я выше вас по званию. Где шакты?

Дарко Алис слегка растерялся от такого напора. О возможной встрече его не предупреждали и как действовать в подобном случае он не знал. Тем более перед ним был старший офицер союзных войск.

- Они в темницах. Все, кто не успел уйти, когда мы взяли город.

- Ведите меня к ним.

- Они наши заключенные.

- Капитан Арис, - голос Кладиса стал жестче, - я выполняю распоряжение девэры. И также как и я, вы обязаны подчиняться его приказам. Или вы хотите под трибунал за саботаж?

В городской темнице было душно и темно. Несколько еле горящих огневиков почти не давали света, да и не смогли бы они осветить такое большое помещение. Клетки были переполнены людьми. Кладис снял один из огневиков, освещая себе путь.Мужчины, женщины, дети и старики, одетые в дорогие наряды и более простые одежды плотно сидели в тесных клетях, не рассчитанных на такое количество народа. Где-то слышался плач, переходящий в жалобные всхлипы.

Кладис едва удержался, чтобы не передернуть плечами от увиденного. Уже сейчас все помещение было заполнено дымом и почти нечем было дышать. Как только огонь придет в эту часть города – они просто задохнутся. Не имея не единого шанса на спасение.

Не нравилась ему эта новая земля неодаренных. Разве за это они сражались столько аров? Хоронили своих боевых товарищей. Разве за этим звало знамя перемен? Разве их девиз надежда, самоотдача, единство обозначает то что одни, сумев вырваться из-под власти вторых, теперь поменяются местами и начнутся те же убийства, издевательства, унижения?

- Город горит, - ему пришлось приложить усилие, чтобы голос звучал твердо. – Нам нужна помощь любого, кто умеет управлять стихиями.

Такая же гнетущая тишина. Стих плач. Слышно стало тяжелое дыхание людей.

- Мое имя Кладис Гордисэрри, я – полковник летного подразделения девэры, и я обещаю свободу любому, кто окажет помощь. И их семьям.

Какое-то время ничего не происходило. Пару раз кто-то презрительно фыркнул, с какой-то клетки послышалось проклятие, с какой-то оскорбление. Пока наконец чей-то уже немолодой голос твердо произнес:

- Я пойду.

Когда Кладис поднялся на улицу с теми, кто согласился помогать, круг огня сузился. Начали гореть центральные улицы. В дыму уже сложно было различить что к чему. Люди падали на землю, уже не поднимаясь.

- Щиты! – орал Кладис, стараясь собрать людей в круг. – Выставить щиты. Огородить огонь.

Его команду передавали цепочкой, друг за другом. Шакты выстраивались кольцом, лицом к огню. Их ауры вспыхивали всеми цветами стихий, переплеталась с другими, создавая защитный купол. Вонзались плетения в ненасытные языки пламени.

Люди, кто еще мог чем-то помочь, устремились к своим защитникам. Цепочка одаренных растянулась по всему периметру пожара. Огонь огрызался, не желая подчиняться. Люди шатаясь, шли в спасительный круг. Обессиленные, обгоревшие, с горящими волосами.

- Щиты! – одно и тоже слово носилось над теряющими силы людьми. – Щиты!

Кладис видел, как раз за разом люди сами бежали к огню. Не выдерживая. Желая прекратить эту нескончаемую пытку. Видел, как заканчиваются силы его воинов. Чувствовал, как тают собственные.

- «Не выстоять, не выдержать. К чему все это? – вспыхивали искры сомнения, словно разжигающийся огонь самоуничтожения в его голове. – Не выдержать».

Пот струился по щекам, заливал глаза. Жар пробивал сквозь защитные плетения.Он поймал глазами лицо Мартина. Тот выглядел не лучше и в его глазах Кладис видел отражение своих мыслей. И в глазах следующего товарища…

Больше он не стал искать чужие взгляды. Вернулся к Мартину.

- Щиты! – увидел он как губы складываются в самое главное слово.

Им было приказано держаться, и они будут.

Огонь безжалостно наступал. Как бы шакты не отдавали всех себя до конца, вычерпывая свои возможности до самого дна, силы были неравны. Раз за разом падали на землю обессиленные защитники. И даже если удавалось подняться, то Кладис видел, что это было ненадолго. Огонь подступал и отвоевывал свою территорию. Скоро они все окажутся в его ненасытном нутре.

Он закрыл глаза, вспоминая Богов, которым следовало помолиться в этот миг. Наверное, сейчас уже пришло время. Но как ни странно в голове всплывал лишь один образ. Не бога - человека, которому он и все его товарищи поверили когда-то уже очень давно, наверное, уже целую жизнь назад. И шли за ним, не отрекаясь от своей веры. И в огонь, и в воду, и в лютый мороз, и в любую Бездну.

- Огонь уменьшается, - услышал Кладис чей-то измученный голос. Он попытался почувствовать свой хьярт. Прощупать окружающие его линии стихий. Они и в самом деле стали слабее.

- Отступает, - радостный шепот рядом.

- Мы победили!

Пламя и в самом деле отступало. Рвалось на куски и уже не било с такой разрушающей мощью. Искры не так жалили, а сузившееся кольцо стало разжиматься, оставляя по земле лишь дым и пепел.

Люди воспряли духом и стали расширять круг, вливая в плетения остаток сил.

Кладис, не веря, огляделся вокруг себя. Пламя уменьшалось. Можно было разорвать связь со стихией и распустить защиту.

-