Эртан (дилогия) - Светлана Середа

– Ничего себе, – удивленно присвистнул он. – А мне сказали, ты не можешь ходить.

– Не могу, – простонала я, бессильно обвисая в его руках.

– Да ты, оказывается, страшный человек, – со смешком поддел Женя приятеля. – Девушки от тебя даже на одной ноге норовят упрыгать.

– Я еще страшнее, чем ты думаешь, – угрюмо ответил Дан.

Глава 5

Ожидаемых упреков в легкомыслии не последовало: друзья решили, что я и без того достаточно наказана. Даже суровый лорд Дагерати ограничился тем, что взял с меня слово ни шагу не ступать без его людей. Я действительно сидела тихо, как мышь на кошачьем шабаше, – не столько из-за страха, сколько из-за угрызений совести.

Первые дни я ожидала, что Дан вернется к нашему ночному разговору. У меня осталось ощущение недосказанности, словно эта наполненная непонятными образами речь была лишь предисловием к чему-то несравненно более важному. Но Дану было не до меня: он пропадал то в библиотеке, то в тренировочном зале, то у магистра Астэри. Пару раз я встречала его в коридоре – поздно вечером, почти ночью: он был в таком измочаленном состоянии, что даже безжалостный глава Канцелярии не решился бы вызвать его на откровенный разговор. А однажды днем я видела его в компании с секретарем лорда Дагерати. Порой казалось, что Дану все равно, чем заполнить время, лишь бы избежать встречи со мной.

Я не обижалась, хотя было немного жаль упущенного момента откровенности. В те дни мне и без Дана находилось, о чем поразмыслить. Ночью в лесу я прожила целую эпоху, спрессованную в час исступленной исповеди: смерть Вереска, мучительную боль утраты и бесконечность привыкания к новой жизни – жизни, в которой нет полуэльфа с холодными серыми глазами. Поставила последнюю точку, перевернула страницу – и получила право оглянуться назад без надрыва, сожаления, чувства вины.

Я бережно перебирала четки воспоминаний, заново создавая образ Вереска: теперь я знала о нем больше, чем он знал о себе сам…

Наша первая встреча – в Вельмарском трактире. Она стоит особняком: не бусина – узел на четках. Что это было? И было ли вообще, или это очередная уловка хитрого подсознания, которое облекло мои смутные сомнения в такую причудливую форму? Я ведь так и не запомнила лица менестреля, только глаза – пронзительно-синие глаза мага Воды. Но если встреча в трактире – лишь плод моего воображения, то как я смогла потом узнать этот взгляд на лице умирающего?…

Первое знакомство – на сей раз вполне реальное – дома у Кости. Интересно, что подумал Вереск, увидев девушку, от чей руки он принимал смерть в своих снах? Я бы на его месте сбежала подальше от опасности, а он – остался. Защищать друга.

Предгорья Карлисского хребта. Бегство от работорговцев. Кошмарный сон, в котором Вереска убивают… Я убиваю! И моя позорнейшая истерика… Кажется, тогда он впервые определил для себя, что я – не предатель.

Дворец короля: очередной кошмар, откровенная беседа – и совершенно неожиданная, сумасшедшая, счастливая ночь. Наверное, именно она стала переломным моментом в наших отношениях.

Форт Айрон. История о мальчике-волколаке – и внезапное прозрение. «Едва ли и сто смертей искупят мою вину…» Вереск уже тогда понял, на что обрекает – не себя! – меня. Понял – и не захотел ничего изменить.

«Он ошибся», – сказал Дан, подразумевая, что полуэльф поступил жестоко, вынудив меня сделать шаг, к которому я была не готова. Но я услышала в его словах другое: Вереск просто слишком верил в меня. А мне понадобилось два с половиной месяца – и разговор с Даном – чтобы понять, какой бесценный подарок Вереск мне сделал перед смертью: помог осознать, что я умею принимать решения. Разве не этого я искала, когда бежала из привычно-уютного мирка своей прошлой жизни?

«И вместо того, чтобы по достоинству распорядиться этим даром, ты уже два с половиной месяца бесцельно жуешь сопли», – ехидно заметил голос у меня в голове.

«У тебя забыла спросить! – машинально огрызнулась я. И чуть ли не вслух взвизгнула: – Умник! Ты где был?!»

«Спал.»

«Ты что делал?» – не поверила я.

«Спал, – терпеливо пояснил Умник. – Пребывал в спячке. В коме. В анабиозе. Выбирай по вкусу. Сто раз уже тебе объяснял: я не компьютер, не доктор из психбольницы, не голос инопланетной цивилизации. Я – часть тебя, и полностью завишу от твоего внутреннего состояния. Ты слышишь меня только тогда, когда хочешь. И, знаешь… если уж на то пошло, ты вполне можешь обойтись без меня.»

«Фигушки! – возмутилась я, испугавшись, что он снова умолкнет. – Ты мне задолжал умных советов за два с лишним месяца – вот и отрабатывай. Можешь начинать.»

«А чего начинать-то? Ты же собиралась отправиться к белль Канто и поинтересоваться, как обстоят дела с поиском Звезды.»

«Правда? – удивилась я. – Собиралась?»

«Поверь мне, я знаю. Я ведь часть тебя.»

В соседней комнате Женьки не оказалось. Я заскочила к Веронике, и узнала, что он заглядывал к ней с утра, а потом направился к магистру Астэри.

– О, как удачно! – обрадовалась я. – К магистру Астэри у меня тоже есть дело.

– Какое? – немедленно заинтересовалось ее любопытное высочество.

– Учиться хочу.

Ника скорчила обиженную мордашку: решила, что я не озаботилась придумать более убедительное оправдание. А между тем, я ничуть не кривила душой.

– Магистр, добрый день!.. Привет, Жень… Магистр, а почему мы прекратили занятия? Время уходит!

Магистр поднял голову от какой-то бумаги, которую они с Женькой рассматривали, и посмотрел на меня с доброжелательным интересом.

– Здравствуйте, Юлия. Вопрос хороший. Вы уверены, что готовы вернуться к занятиям?

– Абсолютно! – Я выудила из мешочка Луч Воды на тонкой серебряной цепочке, протянула эльфу. – Проверьте.

Магистр с сомнением покачал головой:

– Может быть, начнем с Луча Воздуха?

– Нет. Я уверена, все будет в порядке.

– Ну что ж, давайте попробуем. Женевьер, у вас еще остались вопросы ко мне?

– Пока нет. Мне нужно все обдумать – возможно, позже появятся.

Никто не просил Женьку удалиться, и он, разумеется, остался сидеть в кресле, с любопытством наблюдая за нашими действиями.

Магистр взялся за камень. Чужая Сила кольнула пальцы, заструилась по вытянутой руке. Огненная змейка проскользнула через грудь и свернулась в низу живота. Уютно, привычно, безопасно – словно и не было перерыва в занятиях. Не позволяя себе расслабиться, я развернула ее в обратный путь. Магистр не показывал, как передавать Силу, – я просто проделывала знакомые операции в обратном порядке. Пламя плеснуло в ладонь, я вскрикнула от боли и разжала пальцы.