Беззащитные мертвецы - Ларри Нивен

– Мы превратили ее в электроманку.

– Ни черта. Кто-нибудь заметил бы контакт в ее черепе.

– Нет, нет, нет. Мы использовали один из тех шлемов, которые имеются в магазинах экстаза. Он стимулирует ток в мозговом центре удовольствия путем индукции, так что покупатель может попробовать что к чему прежде, чем ему засунут в мозг проволоку. Мы продержали ее девять дней в шлеме, включенном на полную мощность. Когда мы отключили ток, ее более ничто не интересовало.

– Откуда вы знали, что это сработает?

– О, мы это опробовали на нескольких клиентах. Это работало отлично. И не могло им повредить, раз их все равно разбирали.

– Ну что ж…

Я подошел к телефону и позвонил в штаб-квартиру АРМ.

– Это превосходным образом разрешило вопрос с деньгами, – несло его дальше. – Я вложил большую их часть в рекламу. А в деньгах Левитикуса Хейла нет ничего подозрительного. Когда пройдет второй Законопроект о замораживании… хотя, догадываюсь, уже нет. Не сейчас. Если только…

– Нет, – сказал Бера за нас обоих.

Я сообщил дежурному, где мы находимся, а также распорядился прекратить отслеживание трассеров и отозвать оперативников, наблюдающих за наследниками мерзлявчиков. Потом я положил трубку.

– Я шесть месяцев изучал курсы, по которым учился Чемберс. Я не хотел подорвать его карьеру. Шесть месяцев! Вот вы мне что скажите, – вдруг со странным беспокойством произнес Анубис. – Где я допустил ошибку? Что меня выдало?

– Вы были потрясающи, – заявил я ему устало. – Вы ни разу не вышли из роли. Вам надо было стать актером. И это было бы безопасней. Мы ничего не подозревали до… – я глянул на часы, – до сорока пяти минут тому назад.

– Проклятье! Надо же было вам это сказать. Когда я заметил, как вы разглядываете меня в “Мидгарде”, то решил: вот оно! Эта парящая сигарета. Вы покончили с Лореном, теперь явились за мной…

Я не мог сдержаться. Я буквально разрывался на части от хохота. Анубис сидел, соображая. Потом он побагровел.

Они кричали что-то, чего я не мог разобрать. Что-то в ритме. Тра-та-та-та-та. Тра-та-та-та-та…

На балкончике кабинета Гарнера едва помещались мы с Джексоном Берой и кресло самого Лукаса Гарнера. Далеко внизу мимо здания АРМ относительно организованной колонной двигались демонстранты. Они несли огромные лозунги. “ПУСТЬ ОНИ ОСТАНУТСЯ МЕРТВЫМИ” – предлагал один плакат. Другой добавлял шрифтом поменьше: “Почему бы не оживлять их мало-помалу?” Третий с убийственной логикой гласил: “РАДИ ТВОЕГО ЖЕ ПАПАШИ”.

От зрителей их отделяли веревки. Колонна направлялась к Уилширу. Зрителей было еще больше. Словно весь Лос-Анджелес вышел поглядеть. Некоторые тоже держали плакаты. “ОНИ ТОЖЕ ХОТЯТ ЖИТЬ” и “А ТЫ НАСЛЕДНИК ЗАМОРОЖЕННОГО?”

– Что это они кричат? – спросил Бера. – Это не демонстранты кричат, это зрители. Они заглушают марширующих.

“Тра-та-та-та-та-Тра-та-та-та-та-Тра-та-та-та-та” доносили до нас изменчивые потоки ветра.

– Мы могли бы лучше рассмотреть по ящику, зайдя в комнату, – сказал Гарнер, не двигаясь с места.

Нас удерживала метафизическая сила, сознание того, что мы являемся очевидцами происходящих событий.

Гарнер вдруг резко спросил:

– Как Шарлотта Чемберс?

– Не знаю, – мне не хотелось об этом говорить.

– Разве ты утром не звонил в институт Меннинджера?

– Я имел в виду, что не знаю, как к этому относиться. Они сделали ей операцию и ввели проволоку. Ей дают ток лишь настолько, чтобы поддерживать ее интерес. Это сработало… я хочу сказать, что она стала общаться с людьми, но…

– Но это лучше, чем пребывать в кататонии, -заметил Бера.

– Разве? От электромании нельзя избавиться. Она всю жизнь обречена ходить с батарейкой под шляпой. А когда она вернется в нормальный мир, то отыщет способ усилить ток и снова сойдет с катушек.

– Считай, что она была ранена, – Бера пожал плечами, словно стряхивая невидимую тяжесть. – Идеального ответа не существует. Ей в самом деле досталось, дружище!

– Тут кроется большее, – сказал Гарнер. – Нам необходимо знать, можно ли ее вылечить. С каждым днем электроманов становится больше. Это новая напасть. Нам надо научиться ее контролировать. Какого черта, что там творится внизу?

Зрители навалились на канаты. Внезапно они прорвались в нескольких местах и смешались с демонстрантами. Получилась беспорядочная толпа. Они все еще скандировали, и внезапно я расслышал.

“Ор-ган-лег-ге-ры! Ор-ган-лег-ге-ры! Ор-ган-лег-ге-ры!”

– Вот оно! – вскричал Бера в радостном изумлении. – Дело Анубиса приобрело слишком большую известность. Добро против зла!

Нарушители порядка стали падать извилистыми лентами. Вертолеты над головой палили по ним из парализующих ультразвуковых пушек.

– Им никогда теперь не провести второй Законопроект о Замораживании, – сказал Бера.

Никогда означало для Гарнера просто долгое время. Он заметил:

– Во всяком случае, не в этот раз. А нам надо бы подумать вот над чем. Целая куча людей подала заявки на операции. Очереди огромные. А после провала второго Законопроекта…

Я сообразил.

– Они начнут обращаться к органлеггерам. А мы можем их отследить. Трассерами.

– Вот это я и имел в виду.