Живая Карта - Келли Нгаи

(К сожалению, судьи не разрешили никому оставить монетки себе из-за правил, запрещающих взятки, так что юному фокуснику пришлось заставить их все исчезнуть.)

Потом вышел весьма уверенный в себе мальчик и провернул хорошо известный среди фокусников трюк с левитацией, правда, всё пошло не по плану. Он легко поднял в воздух всех судей, но потом вдруг сильно расчихался, и над сценой мелькнул синий огонёк. Один из судей вывалился из кресла и грохнулся на землю, вторая так и осталась висеть в воздухе. Мальчик не смог опустить её даже после того, как приступ чиханья прошёл. Ей так и пришлось отсудить всё оставшееся состязание, паря в пяти метрах над землёй.

Единственным реквизитом, который взяла на сцену Беатрис, был чёрный цилиндр фокусника.

– Эта шляпа, – сказала она громким, но не очень естественным голосом, – как вы видите, пуста.

Чтобы доказать это, девочка энергично потрясла цилиндр, потом показала зрителям, что он действительно пуст.

– О, если бы я только могла исполнить Живое Желание… то пожелала бы, чтобы ко мне явился мой ручной кролик Лео. Тогда я смогу достать его из шляпы и доказать, что я настоящий фокусник. Ой, что такое?

Шляпа в её руках начала дрыгаться. С напускным удивлением Беатрис сунула руку в цилиндр и извлекла оттуда своего усатого и бородатого кролика.

– Это Лео! – воскликнула она. Дёргающийся носик кролика и его пухлые щёки вызвали у зрителей восторг и умиление.

– Слабовато! – крикнул кто-то, пока Беатрис сажала Лео в большую клетку, которую поставили сзади неё. Все повернули головы в сторону крикуна – им оказался отец Беатрис. – Любой фокусник может вытащить кролика из шляпы. Что ты ещё покажешь?

Девочка улыбнулась. Этот момент они явно запланировали.

– Хорошо, я докажу вам силу Живого Желания. Кто-нибудь может загадать желание, чтобы рядом оказался его питомец?

Спенсер, почти ожидавший этого вопроса, молниеносно вскинул руку.

– Есть один! – воскликнул отец Беатрис.

И вот Спенсер уже идёт по проходу к сцене и краснеет, понимая, что все смотрят на него.

– Давай, Спенс! – услышал он крик Хеди и кузенов.

– М-м, привет, – сказала Беатрис, пожимая ему руку. Сценическая речь, похоже, не была её сильным качеством. – Как тебя зовут?

– Спенсер.

– Хорошо, Спенсер. У тебя есть домашний питомец?

– Ну, вроде того, да.

– Возьми шляпу вот так… да, правильно… и представь своего питомца.

– А можно сразу двух? – спросил Спенсер.

Вопрос застал Беатрис врасплох, но после недолгих раздумий она ответила:

– Ну да, конечно. Да. Так, закрой глаза, представь своих питомцев – от кончика носа до кончика хвоста, ну, если у них есть хвосты, – а потом, когда ясно увидишь их в своём воображении, скажи: «Живое Желание, исполнись».

Спенсер закрыл глаза, изо всех сил сосредоточился и произнёс:

– Живое Желание, исполнись.

Он открыл глаза. Цилиндр в его руках остался безжизненным. Беатрис закусила губу и нервно сунула руку в карман.

– Я должен что-то почувствовать? – пробормотал он себе под нос.

Внутри шляпы что-то вдруг вспыхнуло синим, а потом и сама шляпа вырвалась из рук Спенсера. Этот синий огонёк, который выскочил из кармана Кэндис, а потом, возможно, что-то сделал с чихающим мальчиком, вызвал у Спенсера неприятные воспоминания об Альберте Никто, который в прошлый раз безобразничал в доме на Скупом холме.

Упав на пол, шляпа начала разбухать и растягиваться, словно надувающийся воздушный шарик.

– У тебя что, немецкие доги? – спросила Беатрис. Она с беспокойством смотрела на судей; цилиндр продолжал кататься по сцене, увеличиваясь.

– Нет, – ответил Спенсер. Объяснять, каких именно питомцев он представил, было поздновато.

Шляпа стала огромной и бесформенной. А потом Спенсер услышал изнутри слова, и эти слова убедили его, что Беатрис действительно сотворила потрясающую магию.

– Хватит тыкать меня в зад своими дурацкими острыми отростками!

– Тогда плетись чуть побыстрее, мой упитанный друг. Утыкаться носом в твой зад довольно неприятно.

Зрители затаили дыхание, а затем бурно зааплодировали, когда из цилиндра выскочили бурый медведь и благородный олень.

– Вот дела, Дуглас, – самодовольно сказал Стэн, словно это он только что показал фокус и аплодируют ему. Топнув ногами, он добавил: – Смотри, у меня есть копыта!

Глава 10

Подводное течение

Результат Живого Желания – Дуг и Стэн, извлечённые из шляпы, – оказался настолько потрясающим, что Беатрис получила высший балл на этом испытании. Едва соревнование закончилось, она тут же подошла к Спенсеру, чтобы поблагодарить его.

– Я думала, что у тебя собака и, может быть, хомячок, – сказала она, копаясь в кармане.

Беатрис говорила со Спенсером, но при этом снова внимательно разглядывала Хеди. Та смутилась и посильнее натянула капюшон. «Вот так я буду прятаться всю жизнь, если не избавлюсь от татуировок с картой», – подумала она.

Спросив Хеди, как её зовут, Беатрис неожиданно протянула ей милую заколку, обтянутую тканью.

– Хочешь – возьми. Мне подарили несколько в одной из лавок. Как раз подходит по цвету к кофте.

– Ну да. Спасибо, – ответила Хеди. Девочка вела себя как-то странно, но Хеди не хотела показаться невежливой.

– А вам реально разрешают держать дома медведя и оленя? – спросила у неё Беатрис.

– Ну, они скорее наши друзья, чем питомцы, – вмешался Спенсер. – И на самом деле это ковёр из медвежьей шкуры и оленья голова, набитая опилками.

Они продолжили болтать, а вот Хеди задумалась. Притяжение карты ощущалось всё сильнее, но ей не хотелось беспокоить дедушку Джона – по крайней мере, пока он не решил, что делать дальше. Вместо этого она уткнулась лицом в шерсть Дуга и Стэна, утешая себя знакомым звуком их голосов и совершенно незнакомым ощущением мышц и костей под их шкурами.

– О боже, вы только посмотрите, – протянул Стэн.

– Надо бы избавиться от этой штуки до того, как мы вернёмся в наземный мир, а то начнётся суматоха, – пророкотал Дуг.

Хеди подняла голову, думая, что они говорят о ней. Но на самом деле все таращились на Макса, у которого волосы выросли сантиметров на пять с тех пор, как начался турнир. А ещё он с гордостью ощупывал усы.

Хеди захихикала, ненадолго забыв о своём беспокойстве из-за карты.

– Я рада, что вы оба здесь.

– И я тоже, детёныш, – теперь, когда уже немного оправился от шока. Нет, ты посмотри, какая тяжёлая лапа, – сказал Дуг.

– А мне кажется, что я готов несколько раз обежать вокруг света, – добавил Стэн и принялся гарцевать.

– Знаешь, что у нас ещё появилось? Желудки. – Дуг понюхал воздух. – И мой говорит, что он пуст.

Пока Юэн вёл пёструю группу к своему любимому лотку с едой, на них,