Зов долга - Владислав Пикуля

- У нас, во многих городах мира, находятся наши люди. Именно они и вербуют солдат из сирот, незаконно осуждённых преступников, и из других подобных людей.

- А почему вы решили меня спасти?

Максий только открыл рот, что бы ответить, но в этот момент, перед нами поставили по тарелке, исходящей паром, вкусно пахнущей каши. На какое-то время разговор затих, мы оба с большим удовольствием поглощали такое вкусное угощение.

Облизав посуду, я сытый откинулся назад, оперевшись спиной на небольшой камень, и повторил вопрос:

- Так почему вы меня спасли?

Максий отложил тарелку и ответил:

- Мы за тобой давно наблюдаем. В том посёлке, где тебя хотели превратить в прикормку для растений, находился наш человек, и он нам сообщил о могущественном маге. В наши ряды очень нужен такой человек.

- Извините, но я совсем не маг, и уж точно не могущественный. – Проговорил я и икнул.

- Не понял. А твои магические способности? – Максий недоумённо на меня посмотрел.

- Перед тем, как я отправился за Дарнемом, мне пришлось проникнуть в покои другого мага – Авгульфа. В тот момент наш город был разрушен шатунами, а этот колдун правил нами. В его жилище я нашёл эликсир с чёрной жидкостью. После того как его содержимое оказалось во мне, тогда я почувствовал возможность творить заклинания.

- Но это всё равно не отменяет того, что у тебя получается создавать такие заклятия, что не доступны другим магам. Например, мы знаем, про уничтожение металлического голема молнией. Это невероятно. Я только один раз в жизни видел магическую молнию.

- Мне самому не понятно, почему такие редкие заклинания я могу использовать. – Мои глаза постепенно начали сами по себе закрываться. – А кстати, как вы это могли увидеть?

- Как говорил, мы следили за тобой. Когда поняли, куда вы направляетесь с Дарнемом, некоторые из нас решили тебя забрать раньше, но вы их убили. Да, именно те два парня, оставшиеся лежать на поляне, где вы отдыхали с колдуном, это наши солдаты.

- Извини, я не знал.

Максий посмотрел в костёр отсутствующим взглядом.

- Ничего страшного. Ладно, поговорили, теперь пора спать. Завтра нас ожидает долгая дорога.

Улёгшись поудобнее на небольшой матрас, выданный одним из солдат, я закрыл глаза и тут же уснул.

Глава 12

Проснулся я от ржания лошадей, и криков солдат. Что случилось? Приподнявшись на матрасе, заспанными глазами посмотрел вокруг. Где-то на краю лагеря полыхал огонь, бойцы резво одевались и тут же срывались, уносясь в сторону пожара. Кобылы пытались вырваться и вставали на дыбы. Глянув в сторону, где спал Максий, его там не увидел,

на земле находилась только пустая лежанка. В этот момент в неё прилетел магический огонь, и спальное место тут же загорелось. Сон как рукой сняло, я подскочил и первого попавшегося солдата спросил:

- Что происходит?!

- На нас напали! Шатуны! – Крикнул он, пробегая мимо.

Шатуны? Значит Дарнем здесь. Это явно его рук дело или его повелителя, того монстра. Как там он называется? Максий же говорил. Ладно, не помню. Не время сейчас предаваться размышлениям. Я вместе с остальными бойцами побежал в сторону, где всё больше и больше разгорался пожар.

На месте мне предстала картина большого сражения. Горело несколько палаток и остальной походный скарб. Огонь перебрасывался на другие части лагеря, занималась трава, но ни кто не спешил заниматься тушением, так как из-за большого и высокого холма, лавиной двигались шатуны. Солдаты стояли строем и из артефактов предков отстреливали врага, но его было настолько много, что некоторым зомби удавалось добраться до бойцов, и тогда начиналась рукопашная. Странно, а из-за чего начался пожар? Шатуны бы не додумались бы до этого, и в ответ мне, в одного из солдат прилетел огненный шар. Он с прожжённой грудной клеткой завалился на спину и больше не вставал. Мои мысли летели галопом. Дарнем не может управлять огнём, он маг жизни, а значит, в его власти только управлять живыми созданиями, и колдовать другие безобидные заклинания. Значит где-то там засел боевой маг, способный на разрушительные заклинания.

Вспомнив урок Дарнема, я сосредоточился на своих ощущениях и как в прошлый раз почувствовал в себе потоки энергии. Открыв глаза, я направил руку в сторону, от куда прилетел огненный шар, и запустил в ту сторону свой. Эффект оказался гораздо больше чем я ожидал. Часть холма, куда пришёлся удар, взлетела в воздух, трава, растущая неподалёку, от взрыва загорелась, шатунов, попавших под моё заклинание, раскидало в стороны. Солдаты, выпускающие по врагу маленькие металлические снаряды из артефактов предков, остановились на секунду и посмотрели на меня.

- Они были правы, великий маг… - Сказал один из бойцов.

Ну вот, теперь они будут думать невесть что. Ни какой я не великий, мне этот дар достался случайно. Если бы в тот день я не выпил то чёрное зелье, ни чего этого не было бы.

Солдаты отвлеклись ненадолго, тут же опять возвращаясь к своему делу, то есть уничтожению врага, шатуны продолжали атаковать лагерь.

Спустя несколько минут боя, со стороны холма опять прилетел огненный шар. Значит, вражеский маг не был уничтожен. Так перекидываться заклинаниями можно хоть до ночи, поэтому я решился на рисковый шаг. Удалившись на безопасное расстояние от места битвы, я направился в холмы. Обойдя, таким образом, врага, вышел к нему в тыл. Мои умозаключения оказались верны. За тем самым холмом, по которому я запустил огненный шар, прятались Дарнем и неизвестный мне человек, явно тот самый боевой маг. Ну, держитесь.

Приподнявшись на коленки, всё это время я полз на животе, что бы быть менее заметным, снова выставил руку и с моих пальцев слетел огненный поток. За секунду до этого, Дарнем обернулся, увидел меня и успел выставить воздушный щит. Его поддельнику не повезло. Шар ударился прямо в мага и разметал того на маленькие кусочки.

- А вот и ты, друг! – Закричал мой враг. – Я тебя долго искал! Ты не принял дар нашего повелителя! Теперь же тебя ни кто уговаривать не будет!

Шатуны, атакующие лагерь, остановились, и, развернувшись, посмотрели в нашу сторону. Спустя мгновение, большая их часть побежала в мою сторону. Я хотел опять кинуть огненное заклинание, но в этот момент опять услышал шёпот:

- Яяяя… неее… хоооччууу…

Опустив руку, так и не создав огонь, я крикнул на шатунов:

- Идите ко