Мышка - Алла Каргина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Кристина пошарила под диваном и нащупала костыль, лежащий там без дела вот уже неделю. Встав на здоровую ногу, она решила допрыгать до двери и закрыть ее. В конце концов, до нее метров пять-шесть, не больше.
Она была на середине пути, когда услышала мужской голос:
— Мисс Линли? У вас открыта дверь и…
Кристина подняла глаза и увидела… Питера… в смокинге. Он заглядывал в открытую дверь, но не заходил.
От неожиданности она начала падать. Он среагировал мгновенно: подхватил ее со стороны здоровой ноги и приобнял за талию:
— Обопритесь на меня.
Кристина застыла. Он взял ее руку и положил к себе на плечо:
— Пойдемте.
Кристина посмотрела на него и краем глаза увидела их отражение в зеркале.
Она ненамного выше — сантиметров на двадцать, а то и меньше.
Он по-своему истолковал ее бездействие:
— Не бойтесь. Я не дам вам упасть.
Ведомая Питером, она доковыляла до дивана.
Какое облегчение!
Кристина спрятала костыль под диван и поправила юбку. Лишь после этого она рискнула поднять взгляд на Питера. Она выдохнула и:
— Добрый вечер, милорд.
Питера заметно позабавило это чопорное приветствие сразу после того, как она чуть не растянулась у его ног. Он слегка поклонился:
— Добрый вечер, мисс Линли.
— Позвольте поблагодарить вас за помощь — без вас я бы не справилась.
В очередной раз.
Питер поклонился вторично:
— Не стоит. Помогать леди — долг джентльмена.
Кажется, он над ней смеется.
Глупости! Соберись! Ты хотела извиниться — вперед! Вот он, твой шанс.
— Милорд, я хотела поблагодарить вас и извиниться перед вами. Я виновата и…
Питер нахмурился:
— Когда же вы успели провиниться передо мной?
— В тот день в лесу. Я наговорила вам гадостей и…
Питер остановил ее монолог рукой:
— Прошу вас, не стоит. В этом нет вашей вины. Вам было больно, вы были напуганы… Да и в том, что вы сказали, есть доля правды. Но только доля.
Улыбка. Она впервые видела его улыбку. Он никогда не улыбался. А сейчас он что, пошутил?
Кристина смотрела на него во все глаза.
Прекрати пялиться на его рот!
— Вы очень любезны, милорд.
— Я?
Вот сейчас он действительно развеселился:
— Я не бываю любезным практически никогда и ни с кем. Что же касается того дня, то это мне впору извиняться, ведь, не вспугни я вас тогда, вы, быть может, и не упали бы…
— Или упала бы и разбилась.
Питер услышал ее шепот и вздрогнул. Его взгляд привлек накрытый стол:
— Вы ужинали, я помешал вам.
— Нет, что вы! Я не могла есть с открытой дверью. Рози, местная горничная, забыла закрыть дверь — и вот…
Она, улыбнувшись, развела руками.
Он присмотрелся к блюдам, расставленным на столе:
— У вас три десерта. Вы так любите сладкое?
Кристина рассмеялась:
— Я люблю куриные ножки из KFC, но все почему-то считают, что девочки обязаны любить сладкое, и утешают их десертом.
Он быстро уловил главное:
— А вас нужно утешать?
Улыбка слетела с лица девушки — будто лампочку погасили:
— Нет, милорд.
— Вы уверены?
— Абсолютно, милорд.
Питер посмотрел на открытую дверь:
— Что ж, тогда я пойду.
— Благодарю вас еще раз, милорд. За все. И, если несложно, закройте, пожалуйста, за собой дверь.
— Нет.
Кристине показалось, что она ослышалась:
— Что, простите?
— Я сказал «нет», мисс Линли. Я не закрою дверь, и вы не сможете поужинать, пока не вернется ваша мать.
Кристина смотрела в эти красивые карие глаза и понимала, что он абсолютно серьезен:
— Я могу закрыть дверь сама.
— И снова «нет». На повторную вылазку вы не рискнете, ведь у вас широкая юбка, и если вы упадете, да еще и с открытой дверью… Кто знает, что увидят проходящие мимо?
Такого она не ожидала точно:
— Чего вы хотите?
— Правды.
Улыбающийся любезный джентльмен исчез — перед ней стоял жесткий, привыкший всегда получать ответы на свои вопросы человек.
— О чем?
— Почему вам прислали три десерта? Почему прислуга решила, что вы нуждаетесь в утешении?
Он так смотрел на нее, что ей очень захотелось довериться ему, свалив на него всю тяжесть этой ноши, но…
— Милорд, я не знаю и…
— Кристина, кто вас обидел?
Стоя, он был почти вровень с сидящей на диване девушкой. Слегка наклонившись, он заглянул ей в глаза.
Он действительно хочет знать.
ЕМУ ПРАВДА НЕ ВСЕ РАВНО.
Расскажи ему! Мама сказала, одному-двум можно. Он тот один, кто должен знать!
— Дядя Ланс… Милорд Солсберри решил выдать меня замуж за своего внука Луи. Вы его знаете.
Питер кивнул, и Кристина продолжила:
— А я не хочу.
— Почему?
Она удивленно моргнула:
— По всему.
Питер улыбнулся.
— Хорошо. Не хотите — не выходите, в чем проблема?
Кристина нахмурилась:
— Проблема в том, что дядя Ланс — мой опекун.
Питер заложил руки в карманы брюк и перекатывался с носка на пятку:
— Не вижу проблемы. Он не может вас заставить — не те времена. Вот если бы вы хотели выйти замуж за кого-то другого — тут он бы мог воспользоваться своим правом опекуна…
Питер замолчал, испытывающе глядя на Кристину.
— Ни за кого я замуж не хочу. Вообще.
— Ну так скажите ему об этом, и дело с концом!
— Он не принимает отказ.
Питер нахмурился:
— Как это?
Кристина пожала плечами.
— Но почему? В чем дело?
— Дело в том, милорд…
— Питер.
Кристине показалось, что она ослышалась.
— Что, простите?
— Называйте меня по имени, ладно?
Кристина забыла, как дышать. Пауза затягивалась. Питер вновь растолковал все по-своему:
— Если хотите, я могу продолжать называть вас мисс Линли.
Очнись, идиотка! Отомри! СКАЖИ УЖЕ ЧТО-НИБУДЬ!
— Нет.
— «Нет» что?
«Нет» ничего. Соберись уже!
— Не надо меня так называть.
— С вами все хорошо?
Да, со мной все отлично! Ты уйдешь, и у меня случится истерика!
— Да, благодарю вас, мил… Питер…
Он одобрительно улыбнулся:
— Простите, я перебил вас. Итак, вы говорили, что не можете отказать сопля… этому Луи, потому что…
— Я говорила, что не могу отказать дяде Лансу, потому что он мой опекун и распоряжается моим приданым.
— Которое он, как в допотопных романах, давно растратил? Да и черт с ним! Вас и без него любой замуж возьмет.
Любой? А ты? Ты, Питер Девенпорт, меня замуж возьмешь???
Кристина опустила голову в попытке скрыть румянец.
— Благодарю вас, милорд, но я не…
Дыхание все же сорвалось, и она не смогла договорить.
