Катализатор - Владимир Сударев

- Ну и что?- ста­ра­ясь по­ка­зать­ся рав­но­душ­ным, спро­сил Се­мён.

Хол­ли не оз­ву­чи­ла сво­его во­про­са, но не­дву­смыс­лен­но по­смот­ре­ла на Сер­гея.

- Объ­яс­няю для при­дур­ков, ино­пла­не­тя­нок и ру­до­ко­пов,- слег­ка по­вы­сил го­лос Сер­гей,- рей­дер со скром­ным на­зва­ни­ем "Пе­гас" - по­след­нее дос­ти­же­ние лю­дей в об­лас­ти звез­до­лё­то­строе­ния...

- Нам-то что с это­го?- ус­мех­нул­ся Се­мён.

- Не пе­ре­би­вай и уз­на­ешь,- Сер­гей встал и по­шёл на­ли­вать се­бе чай. Он де­мон­ст­ра­тив­но не то­ро­пил­ся. Вер­нув­шись на своё ме­сто, он про­дол­жил:

- Ка­пи­тан это­го звез­до­лё­та, сде­ла­ет всё воз­мож­ное, что­бы нам по­мочь. Я ду­маю, что ей стои­ло боль­шо­го тру­да, взять на борт груз для ба­зы. На "Пе­га­се", мы за один бро­сок, смо­жем уле­теть на пять­сот пар­се­ков от ба­зы...

- Что-то го­во­рит мне, я знаю ка­пи­та­на,- оче­ред­ной раз пе­ре­бил Се­мён.

- Ты прав,- со­гла­ша­ясь, кив­нул Сер­гей.

- Ка­пи­та­ном на "Пе­га­се" - По­ли­на Его­ров­на Ягод­ки­на. Эки­паж, в боль­шин­ст­ве с "Вол­хо­ва".

- По­нят­но,- за­го­во­ри­ла Хол­ли,- на чём ле­тим, мы ре­ши­ли, ос­тал­ся во­прос как нам по­пасть на борт "Пе­га­са", что­бы не соз­дать про­блем ко­ман­де и ка­пи­та­ну.

- Есть у ме­ня дум­ка,- про­тя­нул Сер­гей,- толь­ко не знаю, по­лу­чит­ся ли у нас, её реа­ли­зо­вать.

- Рас­ска­жи,- Се­мён весь по­дал­ся впе­рёд от не­тер­пе­ния.

- Хо­ли, те­бе на­лить чаю?- под­миг­нув ей, спро­сил Сер­гей.

- Да, ко­неч­но,- от­ве­ти­ла Хол­ли, сдер­жи­вая улыб­ку,- и ес­ли не труд­но за­ка­жи плю­шек.

Вер­нув­шись к сто­лу, Сер­гей про­дол­жил:

- В мо­мент сты­ков­ки с ба­зой на рей­де­ре слеп­нут все эк­ра­ны об­зо­ра.

- Чем это нам по­мо­жет?- спро­сил Се­мён, не об­ра­тив вни­ма­ния на смех Хол­ли.

- В ком­пь­ю­тер­ную сеть ба­зы за­сы­ла­ет­ся сиг­нал,- Сер­гей раз­вёл ру­ка­ми, по­ка­зы­вая, что Се­мё­на не ис­пра­вить,- весь пер­со­нал ба­зы ви­дит с де­ся­ток чу­жих звез­до­лё­тов, вы­шед­ших из бро­ска в не­по­сред­ст­вен­ной бли­зо­сти от неё. Век­тор по­лё­та чу­жа­ков бу­дет на­прав­лен на ба­зу. На ба­зе воз­ни­ка­ет су­ма­то­ха. Ко­мен­дант да­ёт ко­ман­ду рей­де­ру от­сты­ко­вать­ся и на­чать про­ти­во­ко­ра­бель­ные ма­нёв­ры.

Ка­пи­тан "Пе­га­са" от­сты­ку­ет­ся не рань­ше, чем за­кон­чит раз­груз­ку, я знаю По­ли­ну, она не за­хо­чет лиш­ний раз сты­ко­вать­ся с ба­зой. Мы, поль­зу­ясь не­раз­бе­ри­хой, про­би­ра­ем­ся на "Пе­гас" и пря­чем­ся в ан­га­ре.

- А ес­ли "Пе­га­су" не раз­ре­шат от­сты­ко­вать­ся?- спро­си­ла Хол­ли.

- Раз­ре­шат,- уве­рен­но зая­вил Сер­гей,- та­ков за­кон, во вре­мя на­па­де­ния на ба­зу, все ко­раб­ли долж­ны её за­щи­щать.

- Но, от­сты­ко­вав­шись, они уви­дят, что кос­мос пуст,- воз­ра­зил Се­мён,- за­про­сят по­втор­ную сты­ков­ку. Прой­дёт вре­мя и на ба­зе об­на­ру­жат на­шу про­па­жу.

- Не ду­маю, что им раз­ре­шат по­втор­ную сты­ков­ку,- про­из­нёс Сер­гей,- это сле­ду­ет из ана­ли­за по­след­них дей­ст­вий ко­мен­дан­та ба­зы.

11

Сис­те­ма Кап­тей­на. Ор­би­та пла­не­ты Ве­ра. Цен­траль­ная ба­за раз­вед­фло­та. Де­вять­сот три­дцать тре­тий год кос­ми­че­ской эры.

- До­ро­гой Ми­хась Кар­по­вич, вы соз­наё­те по­след­ст­вия сво­его ре­ше­ния?

В каю­те глав­но­ко­ман­дую­ще­го на­хо­ди­лись двое. Хо­зя­ин каю­ты Ми­хась Кар­по­вич Ан­то­нюк и на­чаль­ник цен­тра пла­ни­ро­ва­ния спе­ци­аль­ных мис­сий Джон Юсу­по­вич Гнед­ко. Имен­но он и спра­ши­вал, от­ки­нув­ше­го­ся на спин­ку крес­ла, се­до­го муж­чи­ну со шра­мом че­рез всё ли­цо и ко­ман­до­рад­ми­раль­ски­ми по­го­на­ми на ки­те­ле, на­ки­ну­том по­верх лег­ко­го ком­би­не­зо­на.

- Юсу­по­вич, ви­дишь мой шрам?- спо­кой­но спро­сил Ми­хась Кар­по­вич, раз­гля­ды­вая, фран­то­ва­то оде­то­го пол­ков­ни­ка. Сред­не­го рос­та, те­ло­сло­же­ния, ско­рее хруп­ко­го, чем сред­не­го и, блед­ным, не­за­по­ми­наю­щим­ся ли­цом под яр­ко ры­жей ше­ве­лю­рой.

- Ну, ви­жу, и что с это­го, - от­ве­тил пол­ков­ник,- дав­но мог­ли бы сде­лать пла­сти­че­скую опе­ра­цию.

- Смыс­ла нет,- гру­ст­но улыб­нул­ся глав­но­ко­ман­дую­щий,- шрам внут­ри, в мо­ей па­мя­ти. Ес­ли бы не фра­за "Флот, сво­их ор­лов не бро­са­ет и не пре­да­ёт" не си­деть мне на этом мес­те. И со­п­ли­вый лей­те­нант Крав­цов, спа­сая ос­тат­ки мо­ей ко­ман­ды с го­то­во­го взо­рвать­ся в лю­бой мо­мент крей­се­ра, мог не на­ру­шать всех пя­ти­де­ся­ти вось­ми пра­вил безо­пас­но­сти. Я, хо­ро­ших по­ступ­ков не за­бы­ваю, как впро­чем, и пло­хих.

- Но ведь тот, кто вы­да­ёт се­бя за Сер­гея Крав­цо­ва, ни­че­го об­ще­го с ним не име­ет,- воз­ра­зил пол­ков­ник, раздражённо щёлкая замком бокса, лежащего на его коленях.

- Я раз­го­ва­ри­вал с Ягод­ки­ной, её сло­ва, что, не­смот­ря на из­ме­нив­ший­ся об­лик, Крав­цов ос­тал­ся со­бой, мне дос­та­точ­но. Мне не­важ­но как он те­перь вы­гля­дит, ведь ему то­же бы­ло на­пле­вать на воз­мож­ный взрыв "Ва­ра­на".

- Но как мы бу­дем от­чи­ты­вать­ся, ко­гда ста­нет из­вест­на на­ша роль в этом де­ле?

- Ни­как, из­ви­ним­ся, ска­жем, не до­гля­де­ли,- ус­мех­нул­ся Ми­хась Кар­по­вич,- нас про­си­ли пе­ре­пра­вить груз на ба­зу раз­вед­ки в сис­те­ме Пто­ле­мея. Мы его от­пра­ви­ли. Ка­кие к нам мо­гут воз­ник­нуть пре­тен­зии? Ес­ли По­ли­на Его­ров­на пра­ва, а она в сво­их лю­дях не оши­ба­ет­ся, сто­ит "Пе­га­су" при­ча­лить к ба­зе как Крав­цов и ком­па­ния ока­жут­ся на его бор­ту. И не спра­ши­вай ме­ня, как они это сде­ла­ют - я не знаю.

- А как быть с ино­пла­не­тян­кой?- оза­бо­чен­но спро­сил пол­ков­ник.

- Пусть жи­вёт, ес­ли мы не мо­жем её по­нять, это не зна­чит, что она смер­тель­но опас­на для кон­фе­де­ра­ции, и её нуж­но унич­то­жить.

- Но зна­ния, ко­то­ры­ми она об­ла­да­ет бес­цен­ны.

- При­дёт­ся о них за­быть,- вздох­нул Ан­то­нюк,- слиш­ком она дру­гая, что­бы нам мож­но бы­ло её по­нять и вос­поль­зо­вать­ся её зна­ния­ми.

- Бу­дем на­де­ять­ся, что Ягод­ки­ной всё уда­ст­ся и при этом не ста­нет из­вест­ным на­ше уча­стие,- пол­ков­ник тя­же­ло вздох­нул и на­пра­вил­ся на вы­ход.

- Ха, ха, став­лю де­сять к од­но­му, что у них всё по­лу­чит­ся,- рас­сме­ял­ся в след пол­ков­ни­ку Глав­но­ко­ман­дую­щий.

До­ж­дав­шись, ко­гда за пол­ков­ни­ком за­кро­ет­ся дверь, Ми­хась Кар­по­вич от­крыл пап­ку с до­ку­мен­та­ми, при­не­сён­ную пол­ков­ни­ком и ле­жа­щую на его сто­ле. Вчи­тав­шись в текст, глав­но­ко­ман­дую­щий стук­нул ку­ла­ком по сто­леш­ни­це.

"Это на­до же так бо­ять­ся, что­бы унич­то­жить це­лую ба­зу. Хо­ро­шо хоть лю­дей со­би­ра­ют­ся вы­вез­ти". От воз­му­ще­ния глав­но­ко­ман­дую­щий да­же по­крас­нел, от че­го его шрам стал бар­до­вым.

12

Сис­те­ма Пто­ле­мея. Ре­зерв­ная ба­за даль­ней раз­вед­ки.

Вре­мя, до при­бы­тия рей­де­ра, дру­зья ста­ра­лись про­во­дить как обыч­но, что­бы не вы­дать сво­их за­мы­слов. В по­след­ние ча­сы, это ста­ло осо­бен­но труд­но. Сер­гей на­хо­дил­ся в по­сто­ян­ном кон­так­те с ком­пь­ю­те­ром ба­зы, что­бы не про­пус­тить нуж­ный мо­мент. Хол­ли, как мог­ла, при­кры­ва­ла Сер­гея, соз­дав во­круг не­го фан­том. Се­мён изу­чал уст­рой­ст­во всех бли­жай­ших зам­ков, да­бы с на­ча­лом по­бе­га не воз­ник­ло про­блем с две­ря­ми.

На­ко­нец на­сту­пил мо­мент Икс. Ес­ли бы опе­ра­тор вни­ма­тель­но сле­дил за мо­ни­то­ра­ми, он уди­вил­ся бы, уви­дев, как ко­рё­жит и дво­ит­ся изо­бра­же­ние, за­тем всё нор­ма­ли­зо­ва­лось. Объ­яв­лен­ная бое­вая тре­во­га, пре­вра­ти­ла ба­зу в гу­дя­щий улей. Во всю свою мощь ора­ли си­ре­ны, лю­ди за­ни­ма­ли бое­вые по­сты. Ка­но­ни­ры при­во­ди­ли ору­дия в бое­вое по­ло­же­ние и ра­зо­гре­ва­ли ком­пь­ю­те­ры на­ве­де­ния. Стоя­щий на ба­зе ка­вар­дак, по­зво­лил друзь­ям без пре­пят­ст­вий до­б­рать­ся в нуж­ный ан­гар. Сер­гей и Се­мён бы­ст­ро на­де­ли ска­фан­д­ры ма­лой за­щи­ты и по­мог­ли одеть­ся Хол­ли. Сре­ди бе­гу­щих лю­дей они про­ник­ли к шлю­зу, где тво­ри­лось что-то не­сус­вет­ное. Эки­паж рей­де­ра раз­гру­жал груз, но по­лу­ча­лось че­рез пень-ко­ло­ду. Про­скольз­нув ми­мо груз­чи­ков и ока­зав­шись на гру­зо­вой па­лу­бе "Пе­га­са", Сер­гей уви­дел, иду­ще­го к ним че­ло­ве­ка в ска­фан­д­ре с зер­каль­ным стек­лом шле­ма. При­го­то­вив­шись драть­ся, Сер­гей был удив­лён сло­ва­ми не­зна­ком­ца. "Гру­зи­тесь на борт зай­ца". Рез­ко ос­та­но­вив­шись, Сер­гей по­лу­чил удар в спи­ну от Се­мё­на, и по­те­рял не­зна­ком­ца в тол­пе груз­чи­ков, вдруг на­чав­ших вы­ки­ды­вать груз, как по­па­ло, лишь бы ос­во­бо­дить шлюз.

- Че­го встал?- бурк­нул Се­мён.

Уви­дев на бор­ту од­но­го из по­ис­ко­вых ка­те­ров, ме­лом на­ри­со­ван­но­го зай­ца, Сер­гей бе­гом на­пра­вил­ся к не­му.