Случайный рыцарь - Леонид Панасенко

- Тофичек, - чуть ли не пропела Ируля. - Выходи к завтраку. Мы тебя заждались.

Из травы, где лежал сосуд с ручкой, полыхнуло знакомым холодным огнем, и пред ними явился заспанный джинн-недоучка. Он был явно смущен вниманием к своей скромной персоне, и Максим с внезапным теплом в сердце поблагодарил провидение за этого слугу-мальчишку.

После завтрака разошлись, как говорится, на все четыре стороны - искать ближайшую дорогу. Буквально через десять - пятнадцать минут Ирина подняла такой радостный крик, будто ее изнасиловал как минимум взвод солдат.

Дорога оказалась рядом - лесная, позаброшенная, вся в колдобинах и узловатых корнях, выпирающих из песка. Максим сел за руль и стал осторожно пробираться к находке Ирули. Кое-где машину пришлось подталкивать, в других местах черная красавица, завывая мотором, ломилась через кусты как танк, и Максиму было ее по-человечески жаль.

Решили ехать до первого указателя или населенного пункта, чтобы выяснить, куда занесла их магия Тофика, помноженная на его вчерашний испуг. А уж потом разберутся, что делать дальше.

- Благородный Ки-ихот, - сказал Магг, который, несмотря на солнечное утро и лесную идилию вокруг, выглядел озабоченным. - Ты не забыл, что сегодня Королевский обед в твою честь? В шестнадцать ноль-ноль по-местному времени.

- Ты от постоянного "вздрагивания" все перепутал, - съязвил Максим, вспоминая их ужин и свои странные ночные похождения. Ируля права: мало того, что они здорово набрались, так еще и, несомненно траванулись. - Меня ждут через пять лун. Принцесса Дульси дважды оговорила срок.

- Опять вы свои дурацкий маскарад затеяли, - гневно фыркнула Ирина. Принцесса, благородный рыцарь... Какой он тебе Ки-ихот? Максим он, понимаешь?! Мак-сим!

Липовый генерал-майор, всем своим видом показывая, что он даже слушать не хочет глупую женщину, смиренно доложил:

- Её Высочество, конечно, никогда и не в чем не ошибается. Однако она ориентировалась по календарю Норманы. А наши пять лун равны вашим трем.

- Черт бы тебя побрал! - выругался Максим. - Что ж ты раньше молчал?! А если нас куда-нибудь в Карелию, например, занесло?

Он машинально прибавил газу, спросил:

- Судя по твоему многозначительному сопению, ты выложил еще не все гадости? Давай, что припрятал.

- Ко мне вернулось чувство опасности. И к Мамеду тоже.

- Кажется, накаркали, - проворчал Максим, выглядывая из окна машины.

Километрах в пяти на юго-запад над лесом прошел военный вертолет и скрылся за деревьями.

"Похоже, "Ми-24", - подумал Максим. - В армии их еще "крокодилами" называли... Опасная гробина..."

Из норки подсознания выглянула мышка тоски.

"Неужели они и до армии добрались?! Хотя, если Петр Маркович и всего-навсего сексот четвертой категории, то, по идее, у них есть свои люди и в правительстве, и среди депутатов... Тут другое непонятно: как нас могли обнаружить? Впрочем, ты, братец, кажется, паникуешь. Мало ли куда и по какой надобности могут летать вояки".

Послышалось тяжелое стрекотание - вертолет возвращался.

- Если начнет садиться, бросаем машину и уходим в лес, - предупредил своих Максим.

Но "крокодил" и не думал садиться.

Послышалось короткое шипение, и по обе стороны дороги среди сосен с грохотом взметнулось пламя. По крыше и капоту машины застучали комья земли, ветки.

- Реактивными снарядами лупит, гад! - крикнул Максим. - Попробуем куда-нибудь свернуть. Ему лес, сволочи, мешает.

Он дал двигателю максимальные обороты - "Волгу" стало немилосердно бросать на ухабинах.

Пилот вертолета разгадал их нехитрый маневр и, обогнав за деревьями, неожиданно зашел в лоб.

- Сейчас даст второй залп! - закричал Максим, изо всех сил нажимая на педаль тормоза. - Разбегаемся! Тофик, попробуй отклонить ракеты! Рассей их!

"Волга" рывком остановилась. И в тот же миг от "крокодила" снова оторвались дымные веретена и стремительно понеслись к ним.

Максим кубарем выкатился из машины, пригибаясь, метнулся к деревьям. Впереди, как мишень на полигоне, маячила джинсовая задница Ирули. Он сбил ее с ног, рядом страшно и коротко грохнуло, затем еще раз, а одна из ракет, чуть не зацепив их "Волгу", вдруг сделала молниеносный пируэт и бумерангом рванулась к вертолету.

- Мать моя! - прошептал Максим, прикрывая руками голову и всем телом отпихивая Ирину под защиту здоровенной сосны.

В небе вырос клуб огня и дыма, лес простонал от раскатистого взрыва и наступила тишина. Оглушительная тишина, не нарушаемая даже пением птиц. Максим встал, помог подняться Ирине. Из-за деревьев показался взъерошенный и грязный Магг, который отряхивался от паутины и прошлогодней хвои.

- А где Тофик? - обеспокоено спросила Ирина, оглядываясь по сторонам.

Они машинально подошли к своей "Волге" и тут увидели джинна-недоучку. Он по-прежнему сидел на переднем правом сидении, глаза его были закрыты.

"Убили!" - невольно холодея, подумал Максим.

Очевидно то же самое подумала Ирина, потому что метнулась к Тофику, схватила его за руки.

Тофик открыл глаза, виновато улыбнулся.

- Живой! - радостно вскричала Ирина и расцеловала парнишку.

- Это тебе вместо ордена, - засмеялся Максим и благодарно потрепал джинна-недоучку по плечу. - Ты молодчина: сбил "крокодила" его же ракетой. Одно плохо, что в машине остался.

- А я смотрю: одна из них прямо в капот нам целит, в меня, - заговорил Тофик. - Она летит ко мне, а я смотрю на нее и чувствую, что она сильнее меня - не могу отвернуть и все тут: Я испугался, сильно испугался и... все получилось.

- И слава богу, что испугался. Иначе нам бы пришлось собирать тебя по частям, - сказал Максим, осматривая машину. Если не считать левую фару, разбитую осколком, и десятка царапин, их черная красавица практически не пострадала. И все же: как люди Мудлака смогли их обнаружить после мгновенной переброски в неизвестном направлении? Что-то здесь не так.

- Тофик, когда ты искал взрывное устройство, ничего такого не заметил? спросил Максим и пояснил: ну, странного чего-нибудь, не присущего нормальным машинам. Если нет, осмотри ее еще раз, сейчас.

- Она все время подает радиосигналы, - с готовностью доложил Тофик. - Это как - плохо?

- Это хорошо, но не для нас, - сказал Магг. - Я тоже подумал, что на нас повесили радиомаяк. Наверное, еще в "Гнезде".

- Откуда идет сигнал? - перебил его Максим.

Тофик выбрался из машины, посмотрел на нее, затем подошел к злополучной левой фаре, стал на колени и, запустив руку под днище, с усилием оторвал оттуда черную пластмассовую коробочку.

- Представляете, этот гребанный "клопик" чуть нас всех не погубил! Максим достал из своей сумки "лимонку", порывшись в бардачке, нашел моток изоленты, примотал ею радиомаяк к гранате. - И как только они умудрились засечь сигнал этой крошки?!