Случайный рыцарь - Леонид Панасенко

- Слушай, Тофик, - устало и безнадлежно заговорил Максим. - Нам отсюда без тебя не выбраться. Даже если я успею развернуться... Понимаешь, пуля всегда обгонит "Волгу"... Напрягись, милый! Сделай что-нибудь! На тебя вся надежда.

Автоматчики были уже шагах в тридцати от машины. Оружие они держали наизготовку. Тофик глянул на колеблющиеся в такт шагам зрачки дул, молча опустил голову. Руки его так сжали сосуд с братом-близнецом, что побелели костяшки пальцев. Он забормотал: то ли молитву, то ли заклинания. Затем замолчал, тихо вскрикнул и вспышка холодного колдовского огня снова ослепила незадачливых попутчиков. Машину швырнуло на гребне этого огня, что-то затрещало, и их "Волга" уткнулась носом в кусты незнакомого подлеска. Исчезли горы, шоссе, а главное - автоматчики в пятнистой форме и грозная коробка бронетранспортера, секунду назад державшего их под пулеметным прицелом. Сумерки, лес со всех сторон, бледный лик луны и тишина - немыслимая тишина, которая текла в открытое окно водителя вместе с сыростью близкой реки.

ГЛАВА 5

Ирина вдруг засмеялась. Сначала тихонько, потом все громче и громче.

- Пред-пр-пред-став-ляете, - она буквально захлебывалась истерическим смехом, - эти... эти дол-ба-ки... с автоматами... Стоят... на дороге, ой, не... могу, а нас... нетути. Ни нас, ни машины...

- Они подумали, что мы взорвались, - хихикнул Тофик, а Ирина в порыве неожиданной благодарности расцеловала джинна-недоучку, чем привела его в великое смущение.

Улыбнулся Магг. И Максим, у которого все еще дрожали от напряжения и всего пережитого руки, тоже вдруг засмеялся:

- А этот, с пулеметом... Как он облажался: развернулись к нему боком, неподвижная цель...

Они ходили вокруг машины, смеялись, что-то говорили, перебивали друг друга, чувствуя необыкновенное облегчение и завораживающий покой наконец обретенной безопасности.

Максим сдал "Волгу" назад, включил фары.

- Куда нас занесло, выясним завтра. Лишь бы не в Африку... А теперь слушать мою команду: мы с генерал-майором собираем хворост и разжигаем костер, Ирина с Тофиком готовят ужин, а Мамед, как философ, оценивает ситуацию и запасается для нас мудрыми советами.

Вскоре на поляне весело пылал костер, на котором разогрели тушонку и поджарили шашлыки из белых грибов - Магг набрел на них буквально в десяти шагах от машины и, не разбираясь толком в земных деликатесах, поднял такой шум, что сбежалась вся команда. Из багажника машины достали скромные подарки Петра Марковича. Настолько "скромные", что автор этих строк, житель полуголодной страны, во-первых, не решается дразнить своих соотечественников, а, во-вторых, несмотря на несомненный дар фантаста, просто не в состоянии описать то, что он никогда в жизни не видел и не пробовал. К ужину Максим достал две заветные бутылки коньяка, которые приберегал для решения интимных вопросов.

- Чертовски хорошая штука - жизнь! - задумчиво произнес он, поднимая первый тост. - Я сегодня, господа, это впервые, считайте, понял.

Через полчаса ночного застолья Ирина потребовала музыки. Максим включил в машине приемник, нашел какой-то медленный блюз. Ируля подхватила отнекивающегося Тофика, явно демонстрируя присутствующим, что она знать не знает своего московского дружка. Максим только улыбнулся.

- Благородный Ки-ихот, - заговорил с ним генерал-майор Магг, который, несмотря на многократные "вздрагивания", выглядел то ли усталым, то ли печальным. - Меня очень беспокоит, что Её Высочество Дульси ни разу не вышла на связь. Не отвечает она и на мои вызовы.

- У тебя есть какой-то аппарат? - удивился Максим.

- Да нет. Мы, сеньор рыцарь, в случае острой необходимости можем обмениваться мыслеобразами.

- Это что - телепатия?

- Вроде этого, но до прямого обмена мыслями даже мы еще не доросли. Мыслеобраз нечто похожее на ваши видеоклипы: передаются воображаемые или действительные картины бытия, эмоции, желания... Я, например, хотел показать принцессе эту подлую охоту на нас и тем самым попросить ее покровительства и помощи. Максиму передалась тревога двойного слуги.

- И что может значить такое отсутствие связи? - спросил он.

Магг пожал плечами:

- Или нежелание Её Высочества, что маловероятно. Или... Или это очередные происки Мудлака. Мозг можно экранировать, можно повлиять на него определенными лекарствами.

- Ты думаешь, что Дульси что-то подмешивают в еду?

Магг подбросил в костер несколько сухих веток.

- От твоего Первого Врага и Третьего Претендента можно ожидать чего угодно. Я уже говорил, что не знаю под звездами более коварного и подлого существа.

- Кстати, - Максим вспомнил вопрос, который забыл задать в день их знакомства. - Если я подвинул Мудлака на третье место, то, значит, до меня был Первый Претендент, который теперь стал Вторым?

- Разумеется. - Магг предложил "вздрогнуть", что они незамедлительно и совершили. - Это давнишний враг нашего галактического союза, некий Голубой Рыцарь. Он стоит тысячи Мудлаков, потому что за ним стоят силы, быть может, превосходящие всю мощь СНГ. Он - правитель Неизвестных миров.

- У меня снова поедет крыша от твоих россказней!

Максим нетвердой походкой отправился к машине, решив более подробно исследовать дары Петра Марковича. Чутье у него оказалось потрясающим. В дипломате, который они сначала посчитали принадлежащим хозяину "Волги", благородный рыцарь Ки-ихот обнаружил целую батарею различных заморских напитков.

- Ируля, Тофик! - крикнул он. - Хватит вам балдеть. Наш ужин продолжается!

Ирина предложила выпить за Тофика и тут же вспомнила о Мамеде. Бросилась к машине, притащила оттуда стеклянный дом близнецов.

- Ты чего там сидишь, Мамёдушка? Иди к нам ужинать.

Грустный голос ответил ей:

- Спасибо за приглашение, о прекраснейшая из прекрасных, но мне не нужна земная пища. Огонь и только огонь питает мои мысли.

Какой ты упрямый! - рассердилась Ируля. - Выйди хотя бы из бутылки, познакомься с нами.

- Я вижу вас и преисполнен к вам любовью, - ответил Мамед из ночной пустоты. - Но я дал себе обет не возвращаться в бренный мир, пока не пойму в чем смысл жизни и почему судьба так неблагосклонна ко мне и моему незадачливому брату. Кстати, простите этого неумеху и недоучку" который так и не научился простейшему - переносить предметы не куда попало, а в нужное место.

- Да ты что, Мамед?! - вскричала порядком окосевшая Ируля. - Он такой лапочка! Без него мы бы все давно погибли. За Тофика!

Она чокнулась со всеми, в том числе и с сосудом с ручкой, в котором засел несговорчивый Мамед. Все улыбнулись, но проделали то же самое.

- Серьезный парень, - заключил Максим. - На тысячу лет, как минимум, себе работенку придумал.