Не зли новенькую, дракон! - Агата Лэйми

Я заставлю его пожалеть о том дне, когда он решил, что может так со мной поступать.

— Для следующего задания вам необходимо разбиться на пары, которые я распределю сам, — холодно изрёк профессор Вейл, облокотившись на стол и обведя взглядом аудиторию, и продолжил, методично перебирая имена в списке. —...Грейсон и Марлоу. Блэквуд и Айви. Стормхарт и... Беннет.

Только её не хватало. Не сейчас, когда все мои мысли были сосредоточены на плане месте Лиаму.

Аманда медленно повернула голову. Ее серебристые волосы мягко скользнули по плечу. Длинные, нарощенные ресницы приподнялись, открывая холодные голубые глаза, в которых читалось откровенное недовольство и… что-то еще, похожее на едва уловимую усмешку, спрятанную в уголках губ. Она не сказала ни слова, лишь изящным движением откинула прядь волос за ухо, ее взгляд скользнул по мне сверху вниз, оценивающе, презрительно.

И не слишком удачное соседство.

Я молча сцепила зубы, сжав в пальцах учебник по некромантии. Осталось потерпеть пару часов, а затем Лиам получит по заслугам. Просто нужно переждать и делать всё как обычно, не вызывая подозрений.

— Некроманты не всегда работают в паре, но такая практика важна для поддержания баланса, — учитель поднялся из-за рабочего стола, подойдя к магической доске и начертив на ней мелом вычурный символ. — Баланс есть во всём, даже в нашей тёмной магии, и ваша задача его нащупать. Перед вами на столе лежит сфера мертвеца, ваша задача снять с неё магическую печать и распределить энергию между вами и вашим напарником и удерживать её до конца занятия. Если энергия выйдет из-под контроля, вы получите отработку в склепе. Ночную. И частичное превращение в скелета из-за выброса энергии. И да… предвещая ваши глупые вопросы, мистер Бланклав, превращение испарится к завтрашнему утру. Навечно в таком виде вы не останетесь.

На столе между нами лежала Сфера Мертвеца — мрачный шар из обсидиана, испещренный трещинами, из которых сочился едва уловимый ледяной свет. На ее поверхности мерцала сложная печать — переплетение рун, напоминающее застывшую паутину серебристой магии. Энергия внутри сферы пульсировала медленно, тяжело, как сердце спящего гиганта. Холод от нее пробирал до костей даже на расстоянии.

Несколько таких украшали рабочий кабинет отца, он считал, что в этом есть некоторое подобие красоты.

— Баланс… — повторил Вейл, медленно проходя между столами и беспристрастным взглядом оценивая старания адептов. — Энергия мёртвых капризна. Она ищет слабину… раздор. Найдёт — и вы оба пожалеете об этом. Сохраняйте спокойствие и ровное дыхание.

Аманда первой потянула руку, откинув в сторону серебристые волосы таким грациозным действием, что в рекламе шампуня удавились бы от зависти. На губах мелькнула надменная улыбка, которая тут же исчезла, а ладонь с длинными кровавыми ногтями накрыла сферу. От её прикосновения поплыли тонкие серебристые нити, что постепенно разрушали печать.

— Можешь постоять в сторонке, Беннет, я справлюсь и без тебя, — и снова елейный сладкий голосок, от которого на зубах скрипело от приторности.

— Не дождёшься, — ладонь легла рядом, нити побежали быстрее, разрушая печать, пока моя магия сплеталась с магией Аманды. — Я хочу побыстрее закончить.

— Как скажешь, — она хмыкнула, и серебристая печать под нашими руками вспыхнула, выпуская на волю энергию, что всплыла вверх, словно кроваво-красный пузырёк в воздухе.

Он висел между нами, пульсируя в такт моему бешеному сердцебиению, излучая не просто холод смерти, а какой-то знакомый до жути холод. Холод отцовского кабинета. Холод магии крови.

— Ого, — протянула Аманда, чуть надавливая магией на сферу, направляя поток энергии в мою сторону. Пузырёк покачнулся в мою сторону, чуть потеряв форму шара. — Не ожидала такого отклика, контроль это ведь не про тебя, Беннет?

— Ты же понимаешь, что в склеп в случае провала пойдут обе? — прищурилась, ощущая, как Вереск зашевелился рядом, словно приготовившись к атаке.

Дыши Фэйт, дыши. Она просто злится, потому что она чёртова психованная стерва! Аманда — твоя проблема в последнюю очередь, сейчас важен лишь Лиам, месть, которую он заслужил.

Поток магии, направленный Амандой, опасно приблизился, едва не лизнув кончики пальцев, обдав их холодом.

— Знаю, и именно из-за того, что ты в моей паре, я обречена на провал. Ты и контроль вещи не совместимые, так ведь, Фэйт?

В памяти мигом всплыл смех Лиама в коридоре, его глаза, полные насмешки, губы, расплывшиеся в ядовитой улыбке. Пустышка, жалкая, неспособная.

Пульсация кроваво-красного пузыря перед моим лицом ускорилась, его холодное сияние ослепляло, а знакомый, леденящий душу холод магии крови пробирал глубже, чем мороз сферы.

— Знаешь, в чём разница между нами, Беннет? — она наклонилась, направляя очередной поток магии в кровавую сферу, что двигалась ближе к моим пальцам, и удерживать её на месте становилось сложнее. — Я вижу слабость и пользуюсь ею, а ты… ломаешься. Как и всегда.

Последний всплеск магии от Аманды и сфера двинулась вперёд, опаляя мою руку ледяным касанием. Там, где холод касался, рука каменела, превращаясь в костяную. Сфера начала трескаться, потеряв баланс.

— Ты мало знаешь обо мне, — губы растянулись в улыбке, ощутив, как внутри всё напряглось, костяная рука всё ещё чувствовала холод, но внутри уже всё напряглось.

Сферы мертвеца всегда украшали рабочий кабинет отца, и уже давно он научил меня с ними работать. Делать так, что, даже потеряв контроль над ней, она не раскалывалась. Я направила свою магию, обволакивая трещину тенями, запечатывая её, как учил меня отец. Брови Аманды взлетели вверх, кровяной сгусток поплыл в её сторону, постепенно она теряла контроль, и я усилила давление.

— Видишь, Стормхарт, я тоже умею бить по слабостям, — миг, и она потеряла баланс, а энергия из сферы попала прямиком в лицо, которое тут же превратилось в черепушку с серебристыми волосами.

* * *

Эван…

Сердце болезненно кольнуло, стоило взглянуть на дисплей смартфона.

22: 45

Он не появлялся в сети с самого утра, как мы поговорили, как я вышла из их комнаты с Дастином. Эван будто исчез, испарился, канул в небытие. Его светлая макушка не мелькала в академии, а сообщения оставались не прочитаны даже в чёртовом планшете, где имелась специальная функция вызова наставника. Он не отвечал, будто испарившись.

— И что у тебя с рукой? Отражает твоё безумие? — мерзкий, с ноткой усмешки голос Лиама раздался совсем рядом.

Холод от костяной руки пронзил локоть. Но это ничто по сравнению с тем, какая ярость поднялась в душе при звуке голоса Лиама.

Воздух вокруг загустел, казалось, даже лёгкий ветерок, чт трепал мои волосы и подол короткой юбки академии, замер.

Я медленно обернулась, каблуки чёрных туфель стукнули по асфальту.