Скиталец - Эй ты

стального цвета. Народ уже облегчённо выдохнул, но следом за солдатом вошёл уже знакомый Дмитрию стальной гигант. На этот раз он был вооружён внушительным крупнокалиберным пулемётом в правой и увесистым искрящимся молотом в левой. Четыре красных глаза всматривались в толпу. Пока паника не захлестнула толпу, солдат начал говорить через динамик.

— Сохраняйте спокойствие. Машина позади меня — друг. Мы здесь, чтобы спасти вас. Вам следует проследовать за нами в безопасное м…

Солдат не успел договорить. Его прервал неестественный визг за запертой дверью в противоположной двери. После чего ранее не отвечающая дверь начала открываться. В шелли показались множество тощих машин, в которых практически физически чувствовалась ненависть к жизни. Они не были вооружены дальнобойными орудиями. Лишь всевозможными лезвия и шипы, будто специально созданные для того, чтобы причинять как можно больше боли. Завершал образ красные визоры, что тщательно выискивали жизнь.

— В ПРОХОД! БЕГОМ!

Заорал солдат, но это и не требовалось. Между гарантированной и мучительной смертью и хоть какой-то надеждой на спасение большинство выбрали второе. Толпа ринулась в проём, преграждая траекторию выстрела для союзной боевой машины. Правда, остались и те, кто просто остался стоять и ждать свою судьбу. Некоторых сломило то, что они недавно пережили, и потому они остались, чтобы для них всё побыстрее закончилось.

— С ДОРОГИ! УЙДИТЕ С ЛИНИИ ОГНЯ!

Солдат продолжал кричать. Но люди уже впали в панику и превратились в неуправляемых животных. Всё происходило слишком быстро. Дверь открылась резко и запустила порождения мятежного ИИ прямо в не успевших сбежать бедолаг. К крикам ужаса добавились вопли агонии. Пока солдат безуспешно пытался докричаться до толпы, свой ход сделал гигант. В опасной близости от голов людей просвистели выстрелы крупнокалиберного пулемёта, и боевая машина двинулась в сторону мясников. Хотя он и старался лишний раз никого не задеть. Но то и дело слышался хруст хрупких человеческих костей и крики боли вблизи. Конечно, можно было бы остаться на месте, но в таком случае тощие машины убьют гораздо больше людей.

Наконец гигант добрался до своих врагов и вступил с ними в бой. Он был скоротечен, так как долговязые машины были созданы для того, чтобы максимально болезненно убивать людей. Против толстого металла их лезвия были малоэффективны. А вот увесистый молот был весьма хорош. Краснов же был в шоке от разворачивающейся картины. Как, в принципе, и любой другой нормальный человек. Дмитрий даже попытался что-то сделать. Но он совершенно никак не мог взаимодействовать с окружающим миром. Он не мог помочь, не мог сбежать. Мог лишь наблюдать.

Закончив с нападавшими, гигант двинулся обратно в коридор. По пути назад он увидел бездыханное тело солдата. Обезумевшая толпа его попросту затоптала. Робот же пошел по направлению к убежавшим людям. Краснов уже хотел было проследовать за ним. Но пространство вокруг исказилось, и Краснов вновь оказался перед уже знакомой женщиной. На этот раз она не улыбалась.

— Тебе, наверное, стоит прийти в себя после увиденного. Не торопись, отдыхай. А как только будешь готов, просто мысленно меня позови. Нам многое предстоит обсудить…

Глава 7

Принуждение

После увиденного Краснов окончательно потерял веру в то, что находится в искусственной реальности. Первые ростки сомнений были ещё в плену у орков, когда здоровый зелёный ублюдок поедал мелкого гоблина заживо. Тогда Дмитрию не позволили принять реальность безумные механизмы орков. Они просто не могли функционировать в реальности. Да и сами зелёные гуманоиды выглядели слишком клишированно. Но после того, что ему показали… Это было слишком реалистично. Немного смягчило удар по психике то, что вместо людей были показаны тени, но это не свело к нулю. Многие думают, что если они могут спокойно смотреть на смерти в видео, то их психика достаточно крепка. Но наблюдать картинку на экране и видеть это своими глазами — это не одно и то же.

Неизвестно, сколько потребовалось Дмитрию времени на то, чтобы немного успокоиться и вновь собраться с мыслями. Может, час, может, три. Та блондинка буквально растворилась в пространстве, оставляя мужчину наедине со своими мыслями. Пока он пребывал в одиночестве, Краснов много обдумал, и помимо рефлексии о жестокости в разуме у человека возник вопрос. Зачем ему помогают? Она сама призналась, что не является человеком, и действовала наверняка не просто так. Да ещё этот глас…

— Вижу, ваше состояние стабилизировалось. Наш разговор можно продолжить. Вы не возражаете, если вместе со мной будет присутствовать мой союзник? Не волнуйтесь, он будет менее пугающим, чем в нашу первую встречу.

— А-ага…

Перед Красновым вновь предстали блондинка и уменьшенная версия кита, которая парила в воздухе, словно плавала в воде. Хотя сам кит и не производил такого же устрашающего впечатления, как при первой встрече, но его белый глаз было невозможно не узнать. Также бросалось в глаза, что тело кита состояло из плоти и металла. Но металл был не в виде протезов. Это был странный симбиоз в виде шестерёнок, напоминающих внутренности часовых механизмов, плавно перетекающих в плоть.

— Ваше предположение лишь частично верно. Вы мне действительно необходимы для определённой цели. Но даже если бы я сочла вас недостойным моего внимания, то «Луна» всё равно бы настояла на вашем спасении.

Блондинка выразительно посмотрела на Кита, так чтобы Краснов понял, кому принадлежит это имя.

— И почему же? Я обычный человек. Не спаситель и не герой. Всё время, что я здесь нахожусь, то я только и делаю, что собираю металл и убегаю от различных тварей.

— Потому что вы человек.

— Не понял…

От ответа блондинки Краснов немного растерялся.

— Понимаете, Луна — это не искусственный интеллект. Если ориентироваться на ближайшие аналоги из вашей памяти, то моего союзника можно назвать духом. Он появился благодаря вере людей в его существование. Люди любили его, а он, питаясь этой любовью, оказывал им всевозможную поддержку. Сейчас, как вы можете видеть, людей нет. Мы обе мечтаем о возвращении к ним. Мы слышали обрывки передач о боях с взбунтовавшимся ИИ, но после шторма всякая связь прервалась. На протяжении тысяч лет мы слышали лишь пустоту и смех существ из варпа…

Краснову показалось, что даже по идее холодный нечеловеческий интеллект загрустил. А мини-кит и вовсе издал печальный вой.

— … Но даже если бы связь была восстановлена, мы не можем пытаться отправиться на поиски своих. Корабль заражён. Орками, роем и, как выяснилось, резервной