Гром - Дмитрий Шимохин

у них признак статуса, и ее себе могли позволить лишь весьма уважаемые коротышки. У этого гнома была небольшая борода, заплетенная в две косички, что говорило о его статусе и о том, что перед нами не совсем простая личность.

Остановившись рядом с нашей толпой, они начали прохаживаться, вглядываясь в наши лица, эльф при этом морщился, а гном теребил бороду, человек же шел позади них, не мешая.

Вдруг человек поднял руку и подал какой-то знак, и тут как по команде рядом с ними появилось десяток охранников, облаченных в кожаные доспехи с короткими дубинками, среди них был и тот, который устроил лекцию, объяснив наше место.

Эльф и гном начали указывать пальцами на понравившихся людей, а охранники вытаскивали их из толпы.

Эльф выбирал в основном красивых девушек и молодых парней, включая детей.

Вдруг его палец показал на Рею, на лице которой мгновенно появился страх, она умоляюще на меня взглянула, и, прежде чем я успел что-то сообразить, почувствовал на своем плече тяжелую ладонь Варина, который, прямо глядя мне в глаза, помотал головой. Мне оставалось только скрежетать зубами, когда Рею из толпы выволакивал охранник.

Гном же выискивал парней покрепче, вовсе не смотря на женщин.

Когда отобрали подходящее количество, они расплатились с человеком и в сопровождении выбранных рабов покинули территорию. Не прошло и двадцати минут, как появились следующие покупатели, и процедура повторилась. Они отбирали подходящие кандидатуры и уходили. В третий раз выбор пал на меня, а Варин остался среди толпы, он лишь помахал мне рукой на прощание, а я смог только кивнуть.

Меня выкупил ничем не примечательный худой мужичок, который чуть горбился. Никогда и помыслить не мог, что стану рабом и меня кто-то купит. Я будто товар, стоящий на полке в магазине, который походя смахнули в корзину, даже не посмотрев как следует. Обидно, да и злит, если честно.

Нас в группе было около сорока человек, все в кучу: мужчины, женщины и дети.

Повели нас на выход с площадки, где один из охранников жезлом прикоснулся к ошейнику каждого из нас. После отдал жезл в руки покупателю, который молча вывел нас на улицу, где стояла пятерка вооруженных охранников, придерживающих черного коня.

— Держи, Харвик, — и покупатель перекинул жезл в руки одного из охранников, который с ловкостью его поймал.

К покупателю же подвели коня, и тот спокойно забрался в седло.

— Двинули, — отдал приказ он, охранники же окружили нашу толпу и пинками и тычками погнали вслед за всадником.

Наша дорога заняла час, за это время я успел как следует осмотреться, мы находились в предместье города. Справа виднелась огромная каменная стена, вот так и определил, что мы в предместье.

Нас привели к воротам небольшого поместья и загнали внутрь, после выстроили в ряд, и спустя пару минут появился толстый мужик, одетый в одежды украшенные золотым шитьем, на руках которого виделись различные перстни.

«Артефакты, видимо», — мелькнула мысль.

— А получше никого не было? — с презрением произнес он, после того как осмотрел.

— Мой господин, я выкупил лучших из тех, кто остался к тому моменту, — согнувшись в поклоне, произнес выкупивший нас.

Толстяк же закатил глаза и произнес:

— Если это лучшие, то какие тогда худшие? Впрочем, не отвечай. — Он махнул рукой, развернулся и удалился в дом.

Покупатель же дождался, когда мужчина уйдет, повернулся в нашу сторону, окинул взглядом и заговорил:

— В общем так, вести себя тихо, никаких криков и драк, а то пожалеете. Вечером вас покормят, завтра вас ждет рабский рынок, а там и новый хозяин. Если из вас кто верит в богов, в великий свет или еще какую муть, можете начинать молиться, чтобы вам достался добрый хозяин, — со злой усмешкой проговорил он.

— Все, пошли, — крикнул охранник с жезлом, а также применил его, и ошейник начал давить.

Нас провели в каменное строение с толстыми стенами и захлопнули дверь. Возле стен стояли деревянные нары, а свет лился из небольших окошек под потолком.

Кто-то сразу полез занимать себе место, кто-то стоял, продолжая осматриваться.

Я же прошел к одной из стен, где отсутствовали нары, и опустился на землю.

Народ же продолжал устраиваться, через некоторое время начались разговоры. Кто-то пытался понять, где мы находимся. Кто-то рассуждал насчет будущего. Я же внимательно изучал окошки и прикидывал, смогу ли через них пролезть наружу. Пролезть я, может, и смогу, но там наверняка охрана, да и ошейник этот чертов, как он себя поведет, если удалюсь от жезла. Смогут ли с помощью жезла на большом расстоянии меня убить. Немного подумав, я отказался от идеи сбежать прямо сейчас это через, чур, большой риск, так как нет четкого понимания во многих вопросах.

— Эй, а хорошие у тебя сапоги, — раздался хрипловатый голос рядом, один из мужиков с оспинами на лице подошел к хлипковатому парню чуть постарше меня и внимательно его рассматривал.

— Ага, спасибо, — немного испуганно пробормотал парень в ответ.

— Хах, да пожалуйста. Слышал, нет, что с людьми надо делиться. Вот и поделись со мной обувкой. У тебя и размерчик подходящий, — глумливо проговорил обезображенный.

— Но как же тогда я буду без сапог? — проблеял паренек.

— Вон я тебе свои отдам, — и мужик поднял ногу, демонстрируя какие-то оборвыши.

— Не-е-ет, — заикаясь и замотав головой, ответил парень.

— Че? Так ты делиться не хочешь, неправильно это. Сымай тогда еще и рубаху, — навис бандит над своей жертвой.

— Отвянь от него, — медленно и громко проговорил я.

— Че ты там, козявка, вякнула? — скривился бандит и посмотрел на меня.

— Отстань от парня, или не слышал, что нам сказали? Без криков и без шума, а то эти ворвутся, спать с помятыми боками я не хочу, да еще и голодным наверняка остаться.

— Да я тебе их сам быстрей намну, лезешь не в свое дело, — и мужик начал двигаться в мою сторону.

— Слышь, говорливый. Правильно тебе малец сказал, уймись давай и не отсвечивай, а то я сам тебе шею сверну, — прогудел голос с нар, и оттуда выбрался невысокий широкоплечий мужик, начав буравить бандита взглядом.

— Да ладно, вы чего, я просто пошутил, что, пошутить нельзя? Что начинаете? — пошел на попятную бандит, приподняв руки и сделав несколько шагов, уселся на нары.

Широкоплечий, немного постояв, сел на свое место, а мне достался благодарный взгляд от хлипкого парня.

Дальше никаких эксцессов не было, вечером нас покормили, и ночь прошла спокойно.

С утра нас вытащили из казармы и построили в ряд, перед нами расхаживала пятерка охранников, а после и