Десятый этаж - Артемис Мантикор

глаз девушки светлячки сперва окружили голову шаманки, а затем та ухватила и притянула птичьей лапой Синицу. Светящиеся мотыльки вдруг нашли путь в глаза рыжей механистки.

Она коротко вскрикнула и осела на землю. Девушку била мелкая дрожь, а когда Тия протянула ей руку, чтобы помочь встать, Сайна шарахнулась в сторону и закрылась руками.

Шаманка повернула голову в сторону Альмы.

— Сестрёнка, а можно не надо? — взмолилась рогатая.

— Надо, Альма, надо… — я покачал головой, и светлячки Тии полетели к глазам знахарки.

Вскоре рядом с Сайной на полу появилась ещё одна дрожащая фигура, с обидой смотрящая в сторону шаманки.

И что их так испугало? Внутренний мир Тии и впрямь жутковат, но после рейда на кадавров и прочей дряни.. что тут такого?

— Это п-путь на изн-нанку? — спросила рыжая.

— Они плохо подготовлены для такого, — с нотками извинения сказала Тия.

— А я лучше?

— Мы.. — Тия покраснела и чуть опустила взгляд. — Психологически ближе… и твои «глаза жизни» тоже помогают.. наверное…

Под конец девушка совсем затихла от смущения.

— Не делай так больше, — сказала Сайна, приходя в себя.

— Как скажет Арк, — глядя в пол, пожала плечами Тия.

— Думаю, вы уже поняли, что причины для этого были, — сказал я.

— И какие же? — фыркнула Сайна.

— Что сейчас думаете об идее о союзе с Диной? — с усмешкой спросил я.

— Вот чёрт… — первой поняла Синица. — Это какая-то магия?

— Скорее всего, — кивнул я.

— Значит, мы с ней не пойдём?

— Пойдём, — удивил я всех трёх девушек. — Только подготовимся правильно.

— Хау-ау…

— Сайна, завтра постарайся найти всё что есть по магии разума и защите от неё.

— Ясно, кивнула девушка.

— В таком случае, обживайтесь и готовьтесь. Завтра будет долгий день.

— Звучит, будто ты куда-то уходишь, — заметила Альма. — Опять охота на птичек?

— Да.. — я бросил взгляд на Тию. — Примерно так…

6. Теплицы, которым не нужно земли

К сумеркам шаманка проснулась, и вид у неё на этот раз был бодрым и отдохнувшим.

Дел предстояло много. Как минимум одно, самое важное, следовало сделать как можно скорее.

Все планы хороши на бумаге, но сперва их стоит хоть немного проверять делом, прежде чем ставить на поток.

Нужно было понять на практике, как много я смогу вырастить, за какое время и какой ценой. Обновление жрало много силы, рост тоже, хоть и в меньшей степени. В бою этого не чувствовалось, но здесь придётся применять навык без остановки довольно долго.

Деревянная платформа опустила нас на этаж ниже. Теперь нужно было пройти одну две локации вглубь, чтобы обезопасить себя от внезапных гостей. Ну, или от части из них.

Из сумки под тусклый свет призрачного огня появился памятный куб. Огни масляной лампы в руках у Тии заиграли, проявляя перетекавшее радужное свечение. Кубик продолжал менять форму и плыть, но уже не так активно, как сразу после нашего общения с парадоксом.

— Надеюсь, наш джинн нас не обманул, — пробурчал я себе под нос и выронил куб под ноги.

По помещению прокатилась волна странной энергии, в свете которой всё вокруг становилось отчётливо видно в чёрно-белых цветах.

Затем вихрь скрылся в покосившемся деревянном шкафу.

Мы с Тией переглянулись.

Шаманка сладко зевнула и шагнула к мебели. Призрачная рука распахнула дверцы и за выцветшими от древности плащами, показались цветастые халаты в арабском стиле.

— Не обманул, гад.

Я перехватил копьё поудобнее на случай сюрпризов. В прошлый раз оно заставило парадокс паниковать, поэтому и сейчас мне хотелось быть поближе к оружию.

Помещение таверны сильно изменилось. Собственно, это уже и не была таверна — лишь одна шестигранная комната с высоким потолком. Под натянутыми вычурными коврами горело несколько светильников, делая помещение немного мрачным.

На полу были сложены в несколько слоёв цветастые шерстяные ковры, а в центре на круглом столике была еда, кальян и остальные приятности. Парадокс не изменял себе, и старался окружаться роскошью. Хоть и выглядел единственный стол в центре помещения странно. Будто траур или похороны.

За столом сидел Сильван с вымученной улыбкой, а за ним трепетали мрачные чёрные ткани на лёгком ветрую

— Что-то твоя локация похудела, — заметил я вместо приветствия.

— И кто в этом виноват? — скривился парадокс.

— Ты, конечно, — широко улыбнулся я. — Никто не заставлял тебя на нас охотиться. Тем более что в первый раз ты нас пропустил сразу.

— Ты же сам в разговоре сказал, что собираешься вернуться с ещё большим количеством людей. С чего бы мне тебе было мешать? Это моя природа, проходчик. Я так устроен.

— Вот с этого места поподробнее, — я присел с другого края стола и начал изучать накрытую поляну.

Копчёный сыр, виноград, ломтики арбуза и ананаса, пахлава…

Можно ли всё это есть? В прошлый раз у нас был Рейн, которого ничем не проймёшь. А теперь… аромат мотивировал наброситься и съесть всё, до чего дотягивались руки. Но разум отчаянно сопротивлялся.

— А из чего это всё? — спросил я, одновременно с этим активируя глаза жизни и хозяина леса. Как минимум, все фрукты на столе были вполне съедобны. Их генетика и внутренняя структура были абсолютно нормальными, не изменённые магией, ядами или чем-то ещё.

— Парадокс, — пожал плечами Сильван. — Это место существует по своим собственным правилам. Как и я.

— Можешь начать перечислять весь список, — я улыбнулся и взял ломтик арбуза. Затем кивнул Тие, что и та может приступать к трапезе.

— Я не могу гарантировать, что знаю всё. Но в зависимости от моей силы генерируется место. Набор возможных предметов я знаю и могу на него влиять. Но только в рамках списка — шесть видов фруктов, шестнадцать блюд, девять напитков, десять видов табака, пять видов ароматических масел для лампы… элементы декораций перечислять?

— Всё то, что мы видели в трактире, или есть ещё что-то? Как на счёт чего-то опасного?

— Только то, что может иметь отношение к пище и отдыху. Есть столовые ножи. Ещё.. пара затупленных сабель для украшения. Если много силы, могу создать близкие по смыслу суб-локации. Лёдник с мясом, подвал с вином, комнаты отдыха, купальня, ложе, настольные игры…

— Понял. А