Королева легенд - Фрост Кей

и вынула кинжал из-за бедра, делая шаг к человеку, который разрушил ее жизнь.

– Рен?

Она оглянулась через плечо на Лейфа, а затем снова повернулась в сторону принца.

Он исчез.

Рен всматривалась в темноту в поисках каких-либо признаков его присутствия. Но там ничего не было. Неужели и Аррик галлюцинация?

– Что случилось? – спросил Лейф, подходя к ней.

– Мне показалось, я что-то видела, – пробормотала Рен. – Пустяки.

Принцесса вложила оружие в ножны и сделала шаг назад, чтобы забрать зерно.

– Ты в порядке? – спросил Лейф.

– Да. Давай просто вернемся домой.

Рен была не в порядке. Отнюдь.

* * *

К тому времени, как они вернулись в лагерь, уже совсем стемнело. Брэм бросился ко входу в лагерь, будто почувствовал приближение Рен и Лейфа. Едва они ступили на территорию – тут же увидели грозное лицо Брэма. Вьенн последовала за ним, она не выражала никаких эмоций.

И это снова мы.

Рен высоко подняла голову, встретившись с Брэмом лицом к лицу.

– Ты безответственная негодяйка, – выплюнул Брэм, указывая на Рен. – Это последний раз, когда тебе доверили дело. – Потом он посмотрел на Лейфа. – О чем, черт возьми, ты думал? Ты позволил ей без нужды рисковать жизнью из-за дурацкого задания!

Лейф и Рен швырнули мешки с зерном, которые притащили с корабля Ганна, к ногам Брэма, они упали на пол с приятным для всех звуком. Принцесса почувствовала удовлетворение, когда глаза Брэма сузились при виде продуктов.

– Не понимаю, с чего вы взяли, что мы потерпели неудачу, – уверенно произнесла она, стараясь подобрать каждое слово. Рен посмотрела на свою тетю. – Если это не то доказательство, которое вам нужно, чтобы удостовериться, что я могу быть шпионом – играя по нелепым правилам, установленным нашими союзниками, в то же время избегая врагов, – тогда я не знаю, что это. – Рен скрестила руки и уставилась на тетю.

Вьенн придется встать на ее сторону. Она должна. В конце концов, пожилая женщина была семьей Рен, и принцесса преуспела в деле.

Но глава повстанцев покачала головой.

– Не покидать лагерь – это приказ, – добавила она, когда стало ясно, что Рен собирается спорить. – Я не хочу больше слышать от тебя ни слова по этому поводу. Делай то, что тебе говорят.

Рен вскинула трясущиеся руки и подавила все ужасные слова, которые готовы были вырваться наружу. Пылкая речь не заставит тетю передумать. Это только докажет, что Рен незрелая личность.

Вьенн развернулась на каблуках и ушла, не сказав больше ни слова. Брэм еще раз бросил на Рен свирепый взгляд и двинулся вслед за ней.

Рен отстранили от дела.

Проигнорировали.

Она сделала все, о чем ее просили, и все же этого оказалось недостаточно.

Хоть Лейф и Ганн были на ее стороне, она не станет частью восстания, и теперь принцесса это знала.

– Они никогда не будут мне доверять, – прошептала Рен.

Лейф поморщился.

– Неправда.

Рен опустила руки и спокойно встретила взгляд своего друга.

– Не лги мне. Я всего лишь средство для достижения цели.

Принцесса подняла мешок с зерном и направилась в лагерь. Она вообще когда-нибудь будет свободна?

Глава девятая

Аррик

Для Аррика было настоящим мучением находиться в свите королевы Астрид, когда она навещала друзей. Принцу удалось улизнуть на день, чтобы встретиться со своим шпионом, участвующим в восстании. Это дало ему шанс увидеть Рен.

Она смотрела на него словно заяц, встретивший на пути голодного волка.

Было бы легко остаться незамеченным, но Аррик хотел, чтобы жена увидела его. А сильнее всего он желал взглянуть на Рен, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

Это нечто большее, ты же знаешь.

Даже сейчас принц мечтал погнаться за ней. Загнать Рен в угол и посмотреть на ее реакцию. Аррик прекрасно понимал, почему она сбежала из дворца вместо того, чтобы довериться ему, – на ее месте он поступил бы так же, – в нем жило дикое стремление действовать как злодей, которым, очевидно, Рен его и считала. Мысли о цепях и кровати мелькнули в голове Аррика.

Она была бы возмущена до предела, узнав, о чем ты думаешь, чудовище.

Когда он снова захватит принцессу в плен, будет ли она кричать на него? Нападет ли? Набросится ли с горящими глазами и кинжалами в руках, полная свободы и борьбы, которые видел в ней Аррик, когда разрушил ее жизнь на Драконьих островах? Принц нестерпимо тосковал по такой Рен… Это причиняло ему физическую боль.

Возьми себя в руки. Твоя жена тебе не принадлежит. Сосредоточься на деле.

Аррик был охранником мачехи, так что не имел права выбирать. Принц должен был принять на себя тяжесть боли без надежды справиться с ней. Путь от пиратского города, в котором преследовали Рен, до Новенпорта занимал один день. Они ехали в сопровождении личной охраны Астрид и ее жеманных верноподданных. Аррик не доверял ни одному из них и выполнял только то, что прикажет королева. Дамы из этой компании, конечно же, всех задерживали, настаивая на посещении каждого магазина на центральной улице, чтобы полюбоваться на витрины и пофлиртовать с аристократами. Если так будет продолжаться, они не прибудут к новой резиденции Астрид до темноты.

Сорен подарил королеве за́мок, выстроенный на самой вершине Новенпорта, где располагалась знать. Он преподнес такой сюрприз в качестве извинения за последнюю интрижку, в которой не признавался. Но Астрид никогда не обвиняла Сорена в неверности. Она была рада получить какой-нибудь диковинный подарок, который мог загладить ошибку. Их отношения строились на корысти. Мачеха Аррика была такой же обманщицей… Только более искусно скрывала свои похождения. Принцу было противно все это. Свадьба должна была состояться между двумя людьми, а не между всем чертовым миром.

– Какой прекрасный полдень, – услышал Аррик голос Астрид, доносившийся из ее экипажа. Она радовалась солнечному свету, и когда на небе появится хотя бы одно облачко, принц знал, что придется остановиться и прикрепить съемную позолоченную крышу к этой проклятой карете. Он боялся, что процессия будет двигаться еще медленнее, поэтому надеялся, что солнце продолжит светить. Принц ненавидел взыскательность своей мачехи. Небольшой дождь еще никому не повредил.

– Ни одна капля дождя не посмеет упасть на вашу голову, моя королева! – крикнул в ответ один из стражников Астрид. Глупец покраснел, когда она улыбнулась ему, темные глаза королевы заблестели от похвалы.

Если бы только этот человек знал ее истинную суть. Тогда бы он так много не улыбался. Астрид была ядом, завернутым в красивую упаковку.