Кипр – Кровь и Вера - Сим Симович

Он продолжил путь, стараясь избегать освещённых участков. Впереди послышались голоса — на этот раз больше. Крид прижался к стене и осторожно выглянул из-за угла. Четверо солдат играли в кости, сидя за грубо сколоченным столом.

— Клянусь святым Иларионом, ты жульничаешь! — возмутился один из них.

— Ты просто неудачник, Жак, — рассмеялся другой, сгребая монеты.

Крид оценил ситуацию. Обойти их не было возможности — они перекрывали единственный проход, ведущий к офицерским квартирам. Прямое столкновение означало шум, который мог поднять тревогу. Но у него был план.

Он подобрал с пола небольшой камень и метнул его в дальний угол коридора. Камень ударился о стену с громким стуком.

— Что это? — насторожился один из стражников.

— Проверь, — приказал старший по званию.

Двое солдат поднялись и направились в сторону шума, обнажив мечи. Как только они скрылись за поворотом, Крид бесшумно скользнул к оставшимся двоим. Первый даже не успел заметить опасность — сокрушительный удар в челюсть отправил его в царство снов. Второй вскочил, опрокинув стол, но Крид, двигаясь с невероятной для человека его размеров грацией, оказался рядом и провёл молниеносную комбинацию ударов. Последний удар пришёлся в висок, и стражник рухнул бездыханным.

Вернувшиеся товарищи застали только пустой коридор и двух поверженных собратьев.

— Тревога! — закричал один из них, но было поздно.

Крид атаковал из тени. Его движения были отточены бесчисленными битвами. Он блокировал неуклюжий выпад первого стражника, ударил его головой о стену и перехватил запястье второго, вывернув руку за спину. Короткий удар в основание черепа — и четвёртый стражник присоединился к своим товарищам на полу.

Тревога пока не прозвучала, но Крид понимал, что его время ограничено. Он ускорил шаг.

Впереди показалась лестница, ведущая на второй этаж казарм, где располагались офицерские помещения. У её подножия стояла тройка элитных гвардейцев в полном боевом облачении.

— Стой! Кто идёт? — выкрикнул один из них, заметив приближающуюся фигуру.

Крид не стал отвечать. Он взлетел по ступеням, уворачиваясь от выпада копья первого гвардейца. Второй попытался ударить его мечом, но Крид перехватил руку противника и с силой толкнул его на третьего. Пока они пытались подняться, он молниеносным ударом вырубил первого гвардейца.

Оставшиеся двое атаковали одновременно. Крид отразил удар меча предплечьем, защищённым кожаным наручем, и ответил мощным ударом в корпус. Послышался хруст рёбер, и гвардеец отлетел к стене, теряя сознание. Последний воин попытался отступить, но Крид не дал ему такой возможности. Сократив дистанцию, он провёл серию точных ударов по уязвимым точкам, и гвардеец упал без чувств.

Путь был свободен. Крид быстро поднялся на второй этаж и по памяти направился к комнате капитана. Он знал, где находятся покои де Шатонёфа — прежде чем начать свой путь через казармы, он тщательно изучил их планировку.

У двери стояли ещё двое гвардейцев, но они даже не успели поднять оружие. Крид обрушился на них как лавина, сметая на своём пути. Короткая, жестокая схватка — и вот уже оба стража лежат без движения.

Он толкнул тяжёлую дубовую дверь и вошёл внутрь.

Капитан де Шатонёф сидел за столом, перебирая какие-то документы. Услышав шум, он поднял голову и совершенно не удивился, увидев высокую фигуру Крида.

— А, Бессмертный, — произнёс он с лёгкой усмешкой. — Я ждал тебя. Чуть раньше, признаться, но ты всё же пришёл.

— Ты знаешь, зачем я здесь, — голос Крида звучал ровно, но в голубых глазах полыхал огонь.

— Полагаю, из-за той деревушки, — де Шатонёф небрежно махнул рукой. — Несколько крестьян, укрывавших шпионов. Обычное военное дело.

— Там были женщины и дети, — Крид сделал шаг вперёд. — Невинные люди, не державшие в руках оружия.

Капитан поднялся из-за стола. Он был высок, но всё же на голову ниже Крида. Его худое, аристократическое лицо исказила гримаса презрения.

— Никто не невиновен в этой войне, — отрезал он. — А дети вырастают и берут в руки мечи. Я просто опередил события.

— Тогда ты ответишь за свои действия, — Крид обнажил меч, висевший у него на поясе. — Я вызываю тебя на поединок. Сталь против стали, без уловок.

Де Шатонёф рассмеялся.

— Поединок? Как благородно, — он потянулся к своему клинку. — Что ж, я давно хотел проверить, так ли ты хорош, как говорят.

Они встали друг напротив друга в центре просторной комнаты. Мебель была отодвинута к стенам, оставляя достаточно места для поединка.

— Перед смертью, — произнёс капитан, салютуя мечом, — не хочешь рассказать, откуда ты взялся? Слухи ходят самые невероятные.

— Ты не заслуживаешь знать, — ответил Крид, принимая боевую стойку.

Де Шатонёф атаковал первым — быстрый, коварный выпад, нацеленный в сердце. Крид парировал удар и отступил, оценивая технику противника. Капитан был опытным фехтовальщиком, его движения отличались точностью и экономностью.

— Неплохо для варвара, — усмехнулся де Шатонёф, кружа вокруг Крида.

— Я многому научился за свою долгую жизнь, — спокойно ответил Крид, отражая очередную атаку.

— Которая, говорят, длится уже несколько столетий, — капитан попытался пробить защиту противника серией быстрых ударов. — Это правда, что ты помнишь времена крестоносцев?

Вместо ответа Крид перешёл в наступление. Его меч словно обрёл собственную волю, выписывая в воздухе смертоносные узоры. Де Шатонёф отступил, с трудом отражая удары.

— Ты силён, — признал капитан, тяжело дыша. — Но опыт превыше силы.

Он сделал обманный выпад и когда Крид отвёл клинок, нанёс режущий удар по руке. Кровь окрасила рукав Крида, но он даже не поморщился.

— Опыт, говоришь? — Криду удалось зажать противника в угол. — У меня его достаточно.

Их клинки скрестились, высекая искры. Капитан отчаянно сопротивлялся, но с каждым обменом ударами он всё больше уставал, в то время как Крид, казалось, только набирал силу.

— Кто ты такой? — выдохнул де Шатонёф, когда клинок Крида рассёк рукав его камзола.

— Тот, кто видел слишком много смертей невинных, — ответил Крид.

Финальный удар был молниеносным. Крид сделал обманное движение влево, и когда капитан повёлся на уловку, резко атаковал справа. Меч вошёл под рёбра, пронзив сердце. Глаза де Шатонёфа расширились от удивления и боли.

— Не…возможно… — прохрипел он, оседая на пол.

Крид опустился на одно колено рядом с умирающим.

— За каждого невинного придёт расплата, — тихо произнёс он. — Сегодня твой черёд.

— Ты… не человек… — последние слова капитана были едва