Паладин. Свет и Скверна IV - Илья Романов

свою защиту! Озарит своим теплом, согреет их в период невзгод, укажет путь верный в трудностях! Убережёт их от падения во тьму, дарует надежду на будущее и силы, чтобы это будущие воплотить!

Яркая вспышка Света затопила весь внутренний двор храма. Исчезли стены, постриженная трава и дорожки. Испарился алтарь Японской богини вместе с гонгом и небольшим озером, где ранее плавали птицы. Стоявшие у алтаря молодожены вместе со мной переместились на совсем иной пласт реальности. Туда, где Свет сиял ярче тысячи солнц, но не вредил людям. Туда, где вдалеке виднелись очертания белоснежной Цитадели и её врата, за которыми скрывалась обитель Истинного Света. Здесь не было облаков или неба. Не было земли или водной глади. Лишь Свет и ничего более.

И сейчас он обратил свой взор на чистые души, что стояли передо мной и вошли в его чертоги по воле капеллана.

Святослав и Айко не могли пошевелиться, лишь смотреть. Я видел, как рос шок в глазах царевича и неверие в глазах принцессы. Они видели Цитадель. Чувствовали, как их души, будто открытую книгу, рассматривал Истинный Свет. Он взвешивал их, чтобы вынести свой вердикт. И также они видели перед собой не Виктора Потёмкина, а совсем иного человека. Пожилого мужчину с убранными в хвост светлыми, длинным волосами, и облачённого в белоснежные доспехи, один из наплечников которых был в виде львиной головы. Синий плащ с меховым воротником слегка развевался за моей спиной, хотя ветра в чертогах Света не было. С левой стороны, на поясе, у меня висело закреплённое цепями писание, а справа находились белоснежные ножны с мечом, рукоять которого была исписана символами Света.

Я возвышался над Святославом, словно гигант, будучи выше и шире того же Кутузова, который был по меркам своего мира очень высоким. И смотрел прямо в глаза царевича, участвуя в решении Света. Его вердикт решит всё, дарует ли он своё благословение двум смертным душам или отринет их.

На голову Айко опустился небольшой светлячок Света, покружил вокруг неё и замер прямо перед глазами девы. Секунда, две, и он влетел в её грудь. Принцесса вздрогнула и её глаза загорелись белоснежным сиянием, которое через мгновение потухло и исчезло без следа.

— Достойна! — мощный голос, несущий в себе благость для человечества и ужас для тварей тьмы, прозвучал отовсюду.

Второй светлячок опустился к Святославу, но так и остался висеть у того перед глазами. Я видел, как пробежала капля пота по виску царевича, хотя и быть её не должно. Мы находились здесь не в своих телах, а астральных формах души. Но Вселенная удивительна и её вывертам я перестал придавать значения уже очень давно.

— Душа этого юноши недостаточно чиста, она запятнана следами тьмы! — вынес Свет вердикт царевичу. — Но я дарую ему своё благословение, капеллан! В знак твоих заслуг и твоей решимости! Но знай, юноша, — обратился он к Святославу. — Ты недостоин! И если твоя душа окончательно упадёт во тьму, то не достанется Бездне! Тебя не будет ждать перерождение или моя Цитадель! Лишь бесконечное ничто! Готов ли ты пойти на это⁈

По мере слов Света и открывающихся перспектив не просто умереть, а раствориться во Вселенной, царевич дрожал. А когда Свет закончил, юноша крепко зажмурился, собираясь с силами для ответа.

— Делай свой выбор и прими его последствия!

Глава 7

— Да, отец, всё прошло успешно… Нет, никаких проблем с помолвкой не было… Угу, да… И я тебя…

Святослав положил телефон на столик в выделенных ему покоях дворца Мэйдзи и перевёл взгляд в сторону окна. В душе царевича Российской Империи царила такая гамма эмоций, которой он не мог подобрать слов, чтобы хоть как-то описать.

Смятение, шок, безграничное недоумение и удивление. А ещё страх…

Голос существа… Или кем являлась та сущность, которую он слышал в непонятном ему месте, до сих пор звучал в его голове. Громкий, мощный, несущий в себе такую силу, которую невозможно сравнить ни с чем. Святослав ощущал себя в тот момент, будто он ничтожный микроб, на которого обратил внимание сам бог. Все его мысли, желания, чувства и стремления не принадлежали ему. Их видели. Их взвешивали. И вынесли вердикт.

Он — недостоин!

Больной удар по гордости юноши, который являлся сыном императора одной из сверхдержав Мира. Но Святослав понимал — для той сущности все его титулы, ранги и родословная ничто. Несущественная пыль под ногами. Лишь его душа имела значения и она оказалась недостаточно чиста.

Ещё больше непонимания необъяснимого было в том, кто помимо высшей сущности стоял перед царевичем и его будущей супругой. Это был не Виктор. Не тот юный князь, успевший нашуметь в Российской Империи. От парня, что был лишь не намного старше самого царевича, тот человек отличался, как небо и земля.

Воин, вот кем был этот мужчина. Старый, если судить по внешности и морщинам на невозмутимом лице. Мудрый, ведь в его глазах Святослав видел пережитый опыт столетий, тяжесть жизни и твёрдость духа. И сильный настолько, что даже отец казался рядом с ним необученным новобранцем. От того человека исходила такая непоколебимая и… святая мощь, что захватывало дух.

Кто он? Почему Виктор вдруг переменился и стал этим человеком? Множество вопросов захватили разум царевича, на которые он очень желал найти ответы. Почему во взгляде того старца, а иначе его никак на назовёшь, промелькнуло мимолётное разочарование, когда сущность вынесла свой вердикт? Почему-то Святославу казалось, что этот человек выступил единственной защитой, которая уберегла его от смерти…

Как бы-то ни было, но царевич принял решение. Всей своей душой, собранной в кулак волей и решимостью, он сказал той сущности, что готов. Что приложит все силы, дабы оправдать доверие. Что скорее умрёт, чем его душа канет в ту тьму, о которой велась речь.

Его благословили. Сущность… бог… принял его желание и озарил своим сиянием, но Святослав знал. Он чувствовал, что помимо дара получил ещё и холодную сталь карающего меча у своего горла. Один неверный шаг, скверный помысел или неверно принятое решение и его существование оборвётся. Именно так — существование, а не просто жизнь. От него не останется ничего, что делало его самим собой.

Дверь его покоев открылась. Без стука и предупреждения, а когда Святослав повернулся, то увидел Виктора. Того самого молодого князя, с которым приехал в Японию. С его вечно хмурым взглядом, какой можно увидеть у недовольных стариков. Будто этому парню