Та, кто сгорает изнутри (СИ) - Нора Кая

Сет устроился у ног парочки и смотрел то на подругу, то на принса.

― За кого голосовать собираешься? ― поинтересовалась Анна. ― И почему сам не избираешься?

― Мне нельзя входить в Совет, потому что слишком большим влиянием обладаю. А мой голос считается за тысячи, как тебе известно, потому предпочитаю воздержаться от участия.

В этот момент Анну озарило. Хотя это и было нахальством с её стороны, но попытка того стоила.

― Зачем воздерживаться? Проголосуй за Жозели Вольфакар, тогда она сразу попадёт в Совет.

Риваль одарил собеседницу серьёзным взглядом:

― Ты хочешь этого?

― Вольфакар — мой единственный шанс получить дружественную людям участницу.

― Хорошо, ― он отвернулся, вновь направив взгляд в невидимую точку.

― Вот так просто? ― изумилась Анна.

― Да, можно и так сказать.

Наследный Жрец ничего не попросил взамен. Да и что Анна была в состоянии предложить столь значительному альво? Но эта бескорыстная добросердечность продолжала внушать беспокойство.

― Почему ты постоянно мне помогаешь?

Вопрос заставил Риваля поёжиться. Как будто именно этого принс и опасался. Какое-то время молчал, словно подбирая нужные слова. Затем проговорил насмешливо:

― Я могу делать, что пожелаю без особых на то причин. Я же наследный Жрец Эбода Ри. Мы, власть имущие, капризны и своенравны. А у вас на Земле иначе, Анна?

Он отшутился, избежав прямого ответа. Но вышло забавно, Анна рассмеялась.

― Здравствуй, ― вдруг обратился Риваль к Сету.

Тот коротко гавкнул. Риваль удивился:

― Он понимает меня?

― Каждое слово, ― обменялась с другом взглядом.

― Ты ранее упоминала родителей. Неужели, Анна, ты совершенно одинока в этой вселенной?

― Не совсем. У меня есть Сет, ― указала на дога, ― и старший брат.

― Расскажешь мне о своём брате?

Принс застыл в нетерпении. Ему правда было любопытно узнать что-то новое о человеке.

― Расскажу, ― согласилась Анна, немного поразмыслив. ― После выборов. Пусть это станет платой за твою поддержку Вольфакар. И ещё… ― опустила взгляд, стушевавшись. ― Я больше не против того, чтобы ты ко мне приближался.

Голубые глаза Риваля заблестели. Он выглядел обрадованным и, казалось, хотел спросить о чём-то ещё. Но Анна поднялась, пресекая эту попытку. Махнула на прощание рукой:

― Увидимся, наследный Жрец Эбода Ри.

Всю дорогу до общежития Сет чихал от пыльцы, которой нанюхался. А на сердце у Анны полегчало. От того ли, что теперь она могла быть уверена в благоприятном исходе на выборах или причиной стала чужая доброта? Но стоило тревогам отступить, как напала сонливость.

Они успешно добрались до площади Побед. Место получило название в честь установленных здесь изваяний, воплощавших в себе личности, ставшие гордостью Космической Академии. Изображение не всегда повторяло внешность альворати. Порой скульптуры были довольно символичны и только по табличкам удавалось понять суть передаваемого образа.

Анна настолько вымоталась, что решила прилечь прямо здесь, на ближайшей скамейке. Сет такое поведение не одобрил, но она уже не слушала, укладываясь поудобнее. Вскоре оказалась затянута в царство Морфея. Сквозь крепкий сон прорвался внешний шум. Становясь навязчивее, не позволял беззаботно его игнорировать и дремать дальше. Разлепив веки, Анна обнаружила причину её вынужденного пробуждения.

На площади было целое сборище. Большинство выделялись гребнями на безволосых макушках. Выпрямившись, Анна даже разглядела спину Вай, или только показалось. Протёрла глаза, отгоняя остатки грёз. Громкий, усиленный в разы, голос ударил по барабанным перепонкам Анны, мгновенно вызвав головную боль.

― Дорогие собравшиеся, на этом курсе у нас не меньше забот, чем было на прошлом! ― вещала Асс.

Тон альбиноски отличался деликатностью и плавностью, сродни ползущей в траве змее. Было непросто её с кем-то спутать, даже если услышишь всего раз в жизни. Небезызвестная будущая Императрица обучалась на втором курсе и власть, очевидно, нисколько не обременяла чешуйчатые плечи.

Анна встала, но за высокими фигурами учащихся всё равно ничего бы не разглядела. Наоборот повезло оказаться незамеченной, укрывшись за одной из статуй.

Асс продолжала:

― Космическая Академия не просто учебное заведение, в которое попадают выдающиеся альворати со всех уголков вселенной. Нам суждено творить общее будущее ради блага и истины. Но что означает удостоиться подобной чести? Есть вещи, которые не заработать обманом. Предназначение — не дар, а в первую очередь ответственность. Мы ответственны перед близкими и космосом, в котором обрели дом. Но это понимание доступно не всем. Для некоторых обучение в КА сродни выигрышу в лотерее. Они жаждут присвоить чужие достижения, чтобы использовать в своих эгоистичных целях. И сейчас одно из таких альворати среди нас. Надев лживую маску, с помощью хитрости и изворотливости оно пытается вписаться в сообщество цивилизованное и завладеть нашими открытиями. Не допустим же в дальнейшем попадания в Космическую Академию недостойных, шпионов, лицемеров, слабых духом.

Слишком очевидная нападка в адрес человека. Могла бы даже не пытаться избегать прямого упоминания той, о ком шла речь. Точно, в КА же запрещены небезосновательные обвинения, которые буквально приравнивались к клевете. Однако слушатели верили ораторше на слово. Весьма умная тактика: озвучить мысль, жившую у всех в головах с самого появления Анны на Ни Мория.

Когда высокопарная речь закончилась, прогремели аплодисменты в такт дружному синхронному топоту. Как и говорила Вай, зэи любили пошуметь. Теперь Асс гарантированно попадёт Совет. Похоже, альбиноска привыкла к месту в самой середине стола и не собиралась его никому уступать.

Решив покинуть отрицательно настроенную толпу как можно незаметней, Анна стала тихо обходить стоящих к ней спиной зэи. Маленький рост оказался весьма кстати. И только когда площадь Побед осталась позади, можно было вздохнуть спокойно. Охота на ведьм отменялась на сегодня. Хотя в своих излияниях Асс не так уж и ошибалась. В Академию Анну и правда привели эгоистичные цели. Она намеревалась использовать чужие знания о пилотировании лишь для самой себя.

Только сейчас Анна заметила отсутствие Сета. Он не стал ждать пробуждения подруги и ушёл по своим делам. Удирая, добралась до здания зала концертов. Внешне тот походил на гриб с толстой ножкой. Шляпка усыпана множеством круглых ламп. Зал использовался лишь в начале и в конце курса ― во время вступительной церемонии, которую Анна пропустила, музыкального фестиваля и прощания с выпускниками. Однако по какой-то причине широкая двустворчатая дверь оказалась открыта.

Со стороны площади донеслись приближающиеся шаги и голоса. Анна юркнула в открытый проход и, прижавшись к стене, прислушалась. Без сомнения, мимо проходили Асс и другой кандидат — Болес. Они беседовали.

― Мне сообщили, что Риваль появился у стоек для электронного голосования. При этом все его последователи получили соответствующее оповещение. Избирательницы и избиратели забрали голоса обратно, ― отчитался принс, растягивая слова в присущей ему манере.

― Вечно твердит, что не выносит политику. За кого же он проголосовал? ― будущая Императрица звучала ошарашенно.

― За некую Жозели Вольфакар.

― Какая нелепость.

― Если бы. Вольфакар видели в обществе человека. Маршал весьма заинтересована в земных животных.

Асс недовольно цыкнула.

― Я всегда поражалась наивности Риваля, но это переходит все допустимые границы, ― рассердилась зэи. ― Нужно с ним поговорить.

Шаги парочки стали удаляться. Анне подслушанное не понравилось. Мало того, что результаты должны быть строго засекречены до окончания периода голосования, так человека после этого шпионкой нарекли. Кто по-настоящему плёл интриги? Да, Анна заручилась поддержкой наследного Жреца, но лишь потому, что её загнали в угол. Складывалось впечатление, будто могущественные цивилизации испугались всего одной землянки. А ведь Анна ещё даже не начала публично демонстрировать свои способности.