Та, кто сгорает изнутри (СИ) - Нора Кая

Анна всё пыталась понять причину, по которой участник Совета, от которого и не думала ожидать поддержки, за неё заступился. Все чувствовали, что человек была на грани дисквалификации. Но разумность доводов Та Ро не предоставила и шанса. Именитых героинь и героев разозлила даже не природная исключительность землянки. Их вывела из себя сила, превращавшая смертоносных роботов в детских оловянных солдатиков. Анна едва применила дар, а уже получила звание опасной альво.

Переодевшись в форму КА, покинула раздевалку последней. Слишком глубоко погрузилась в размышления, пока принимала душ. Команда успела уйти. Вай сказала, что они будут ждать в столовой, чтобы отпраздновать первую победу. У выхода из шатра Анну встретил Сет. Друг оказался в сопровождении советника сонго и советницы маршал.

― Мои поздравления, ― проговорило Та Ро дружелюбно.

Жозели, альво с жёлтыми крыльями в розовых пятнышках и пышным начёсом розовых волос на голове, тоже обратилась к человеку.

― Уверена, твой дог только и делает, что терпит моё общество, ― пожаловалась она, надув щёки. ― Не даёт себя гладить. Но он всё равно такой славный. Я слышала, ты произвела фурор.

― И даже больше, ― заметило Та Ро. ― Но не станем больше вас задерживать.

Они пропустили друзей. Похоже, кандидатка Анны и загадочный Кибер занимали одну сторону в своей симпатии к человеку. Та Ро точно не состояло в клубе пушистиков. Там вообще не было ни одного сонго, наверное, возня с животными считалась у них праздным занятием. Анна продолжала настойчиво докапываться до причины невиданного великодушия, не в силах поверить, что к ней могли быть справедливы без особого повода.

На площади перед Ареной собрались команды-участники и их болельщики. Чёрная форма, белый пояс ― Академия Париота. С очень серьёзными лицами они вели обсуждение, склонив головы. Анна наткнулась на коричневые глаза Сила, который откровенно на неё пялился. Отвернувшись, пошла в сторону гаражей с летунами.

Как выяснилось позже, большинство учащихся умело проигнорировали ключевую роль человека в одержанной Космической Академией победе. Поздравления, улыбки и похлопывания по плечу достались и Анне, но выглядели они формально и больше походили на одолжение. Зато Лорель засыпали комплиментами, превознося её находчивость и талант правильно расставлять приоритеты ради достижения целей. Глава всё это с благосклонностью принимала. Следующие две схватки оказались выиграны с той же лёгкостью, и команда успешно прошла в финал. Вслед за ними вырвалась Академия Париота всего с одним поражением.

Отборочные продлились ещё двадцать дней, практически слившись с ежедневной рутиной. Анне довелось лицезреть немало расстроенных и счастливых лиц. Кто-то в порыве отчаяния после провала заявлял во всеуслышание, что навсегда оставит Битвы. Другие же, опьянённые эйфорией триумфа, обещали положить на лопатки двух фаворитов: в разгорячённых речах проскальзывали имена чёрного как ночь зэи и человека-невидимки. Хотя бы кто-то её признал.

А затем волна схлынула, переместившись на иное поле боя. И предоставив тем самым Анне шанс ненадолго покинуть Ни Мория. Финал студенческих Битв проходил на спутнике Эбода Ри ― Пи Райя. Огромная луна, на которой располагалось несколько колоний принсов. Здесь проводились Битвы всех категорий, что обеспечивало спутник хорошим притоком туристов и кормило его жителей.

Перелёт занял считаные минуты, всё равно что поездка на автобусе. «Космический автобус» ― такое сравнение придумал Сет, Анна нашла это смешным. Но полюбоваться звёздами долго не пришлось. Почти безжизненный камень спутника покрывали купола, переливающиеся подобно химикатам в колбочке с водой неестественными цветами.

По прибытии их ожидали поражающие воображение пейзажи. Обычно колонии строились на скорую руку из готовых сборных конструкций, которые при установке и активации возводили себя сами и походили на металлические коробки, в которых по вынужденному стечению обстоятельств жили люди, а не хомяки. Но это было верно лишь для землян, не для принсов, давным-давно обживших Пи Райя.

Дома с круглыми крышами выглядели слепленными из песка. Казалось, вот-вот нахлынет волна и смоет весь город. Но на спутнике не было ни рек, ни водоёмов. А вблизи видно, что материал на самом деле очень прочный. «Песчинки» блестели радугой, лишь на расстоянии выглядя бледно-жёлтыми. Никаких стыков, потому что сделано не из блоков или кирпичей. Окна и двери зданий выполнены в виде уже хорошо знакомых Анне арок. Высотой строения не превышали трёх этажей, которые тоже представляли редкость среди здешней архитектуры.

Дорога сплошная, идеальная, словно кто-то шлёпнул титанических размеров каменную пластину, а сверху расставил домики. Всё это великолепие было пронизано технологиями, превращающими окружение в оживший эпизод из старых фантастических земных фильмов. На узеньких улочках парили двухместные и одноместные мопеды, группы перемещались на шестиместных летательных аппаратах.

Жителей на спутнике было не много. Основной контингент составляли приезжие и туристы. Местные легко узнавались по лентам, обхватывающим лбы. Только позже Анна узнала, что это предмет гардероба принсов, но студенты Космической Академии ничего подобного не носили. Ни один из учащихся принсов.

Воздух пестрил голорекламой, висевшей повсюду и без умолку вещавшей лишь о предстоящих Битвах. Тут же скопления сувенирных магазинчиков и ларьков с готовой едой, которую Анна не могла попробовать. Хотя выглядела та не слишком аппетитно, как и практически любая пища пришельцев. Но участников Битв всё равно кормили отдельно, поселив всех в один из «песочных» домов.

Убранство скромное. Спать приходилось командой в одной общей комнате на узких кроватях, стоящих в ряд. Всего один шкаф без дверец с четырьмя широкими полками. Но Лорель сказала: «Так и должно быть, мы приехали на Пи Райя не отдыхать, а сражаться». Сету, которого Анна взяла с собой, постелили мягкий коврик в углу. Столкнувшись с таким обращением, дог оказался надолго глубоко шокирован. Впрочем, Анна, как обычно, позволила другу спать в кровати вместе с ней.

Правила финала оказались ещё более суровыми ― биться до первого проигрыша. Победитель лишь один, никаких вторых и третьих мест. Ходили сплетни, будто в связи с появлением человека среди участниц, роботов усложнили. Организаторы пытались сделать прохождение более равным для всех, но старались скверно. Прикосновение к предмету на глазах у публики блажь со стороны Анны. Кислород помогал создавать пламя, раскалять и плавить. Руками делала это для пущего эффекта. В большей степени являлась шоуменкой, нежели спортсменкой.

Анне было по силам одержать победу на арене в одиночку. Не требовались ни Вай, ни Клинон, ни Лорель с их азартом и волей. Вряд ли сокомандникам пришлась бы по душе эта правда. Потому Анна никогда не демонстрировала дар сверх меры. Битвы для неё были на уровне игр в песочнице, пока для остальных представляли реальную важность. Она старалась это уважать.

Исполинского размера шатёр на Пи Райя создавал впечатление, словно колонию основали ради Битв. Он казался центром всего и возвышалась над всем. Со множеством арен внутри и трибунами под тысячи зрителей. Грандиозное зрелище даже когда пустовал. Что же тут творилось в самый разгар соревнований?

На этой луне проводились финалы Битв всех уровней, начиная со школьных, заканчивая Межзвёздными. Возраст участников и их опыт не умаляли важность боя. Поклонники из разных поколений из каждого уголка вселенной прилетали сюда, чтобы насладиться зрелищем. Схватки транслировались по космической сети, потому выступать в финале было даже более ответственно, чем на отборочных.

В остальном же, судейский состав остался прежним. А Викс настолько полюбился публике, что прилетал комментировать этап студенческих соревнования даже сюда. Асс должна была выйти на замену Та Ро в качестве представительницы Совета. КА участвовала в организации Битв. Но чем чаще проигрывала команда Академии, тем несправедливее выглядело то, что значимые роли были отданы именно её учащимся. Никаких конкурсов на лучших комментаторов или наиболее подходящих наблюдателей. Наверное, это и значило обучаться в самом престижном месте Общего Космоса. Никто не брался оспаривать эти привилегии.