Прекрасный финал - Кира Воллеф

себя, Эдрис начал кружить вокруг Рей, сбивая её с толку. Девушка яростно атаковала каждую иллюзию, но тьма и огонь проходили сквозь них, не причиняя вреда.

Пользуясь замешательством противника, Эдрис попытался прорваться сквозь её защиту, используя комбинацию стихий. Он создал вокруг себя вихрь из воздуха и огня, под защитой которого устремился к девушке. Однако Рей, даже в своём нынешнем состоянии, оказалась достойным противником. Она выставила перед собой стену тьмы, которая поглотила атаку Эдриса, словно её и не было. Советник не мог не восхититься способностями своей ученицы. Если бы Рей полностью контролировала свои силы, ему пришлось бы куда хуже. Но сейчас её действия были хаотичны и непредсказуемы, что давало ему преимущество. Эдрис продолжал маневрировать, уклоняясь от атак и изредка контратакуя. Каждый раз, когда ему удавалось прорвать защиту девушки, он надеялся, что это поможет ей прийти в себя, но тьма вновь и вновь окутывала Рей, словно вторая кожа.

Бой длился уже достаточно долго, и Эдрис чувствовал, как его терпение начинает иссякать. Надо было заканчивать это противостояние, пока оно не стало опасным для принцессы. Решившись на рискованный манёвр, он снова создал вокруг кокон из стихий. Только вложил куда больше силы, сделав защиту практически непрошибаемой. И Рей клюнула, отвлеклась, раз за разом атакуя кокон. Воспользовавшись этим, Эдрис сконцентрировался и телепортировался за спину девушки. Это был опасный трюк, учитывая хаотичность её магии, но другого выхода он не видел. Едва оказавшись за спиной принцессы, советник молниеносно обхватил её руками, прижимая к себе.

Рей яростно забилась в его объятиях, пытаясь вырваться. Тьма вокруг неё бушевала, словно разъярённое море, но Эдрис держал крепко. Он чувствовал, как сила девушки обжигает его кожу, но не ослаблял хватку. Постепенно тьма, окружавшая принцессу, стала рассеиваться, а тело обмякло. Эдрис осторожно ослабил хватку. Не хватало ему ещё второго раунда. Девушка медленно повернулась к нему лицом, её глаза вновь обрели нормальный вид, но в них читалось смущение и растерянность. Советник не смог сдержать улыбку, глядя на свою ученицу. Сегодня эта хилая девица показала, на что способна, и хотя контроль над силой ещё предстояло обрести, потенциал был огромен. И сколько же можно устроить сцен с такой прекрасной актрисой!

Рей, осознав, что всё ещё находится в объятиях Эдриса, попыталась отстраниться, но её ноги подкосились. Мужчина успел подхватить её, не дав упасть.

* * *

Ноги отказывались держать меня и я, хоть и сгорая от стыда, но облокотилась на Эдриса всем своим весом. Правда, он этого даже не почувствовал, судя по всему. Поддерживая меня за талию и локоть, советник довёл меня до дивана.

— Сильна, принцесска. — Эдрис фыркнул, обозревая полуразрушенный зал. — Если бы не чары, от замка бы мало что осталось. — Я… Не хотела. — Да нет, в том-то и дело, что хотела. — Но вы… Я вас… — Ох, святая наивность! — Эдрис в голос расхохотался, глядя на меня с насмешливым удивлением. — Рей, тот день, когда меня поцарапает принцесска, которую я выводил из себя, отплясывая вейрон на её лелеемых мозолях, я сделаю праздничным! — То есть я всё-таки слабая? — Ни в коем случае. Просто тебе надо научиться управлять своей силой, а не бить ею наотмашь. Кузнец тоже не сразу может выковать клинок, ему надо знать, как и куда ударить, чтобы сталь стала крепче. С завтрашнего дня начинаем тренироваться по-серьёзному, принцесса. Молча кивнула. Внутри клубилось удовлетворение пополам со смущением. Моё сознание просто отключилось, когда я услышала слова Эдриса.

Было обидно. Но сейчас, когда в голове прояснилось, я понимала, что советник прав. Я настолько полюбила жалеть себя, что почти утонула в этом ощущении. Хотя обида, если честно, никуда не делась. Особенно на слова о темпераменте.

— А зачем вы вообще пришли в зал? — Чары оповестили, вот и стало интересно, зачем ты сюда полезла. — Хотела сначала заняться вопросами трущоб, но меня так разозлили слова Нольвены… Решила не рисковать и сначала выпустить пар. — Ну, раз со вторым мы уже разобрались, предлагаю заняться первым. И прекрати обращаться ко мне на «вы», когда мы наедине. Раздражает. — Просто я хорошо воспитана! — Ты воспитана как удобная женщина, а не как леди. — Улыбка советника стала вдруг похотливой. — Интересно, Прайвен заранее готовил тебя для услады сыну или просто так совпало? — Прекрати! Подскочила, сжав кулаки. Захотелось по простому двинуть советнику в лицо, но я скорее руку себе сломаю, чем наврежу ему. Так что ограничилась гневным взглядом — а эта скотина начала ржать.

Потерев лоб, я заставила себя успокоиться и направилась к выходу. Я уже потянулась к неприметному камню, нажатие на который и открывало проход, когда сильные мужские руки вдруг обвили мою талию. Замерла, ощущая горячее дыхание на виске.

— Не злись, принцесса. Я хочу помочь тебе. — Оскорбляя меня? — Надо учиться сдерживаться. Если ты не заметила, то вокруг тебя полыхает тьма. Если Прайвен узнает, что ты полностью раскрыла силу, тебя просто убьют. А раздражителей во дворце много, всем рты не заткнёшь, даже мне это неподвластно. — И что мне делать? — Учиться. Давай займёмся твоим вопросом, а потом ещё раз устроим поединок. — Хорошо. Хотела всё-таки потянуться к рычагу, но Эдрис, убрав одну руку с моей талии, зачем-то отвёл в сторону волосы, обнажая шею. По коже тут же побежали мурашки, когда пальцы советника скользнули по ушной раковине.

Разум вопил, что происходит что-то совершенно неправильное. Но тело отказывалось шевелиться. Я даже дыхание не могла контролировать, начиная дышать всё глубже.

Словно пользуясь тем, что я решила надеть платье с небольшим, но всё-таки вырезом, пальцы Эдриса скользнули на ключицы, заставив меня задохнуться. От возмущения, конечно же. Сглотнув вставший в горле ком, поинтересовалась, удивляясь собственному хриплому голосу: — Что ты делаешь? — Проверяю, насколько ты податлива. Могла бы уже давно наступить мне каблуком на пальцы и оттолкнуть, но терпишь. — Только не упоминай опять Рейлина. Он тут совсем не к месту. — Значит, не терпишь, а проверяешь? Смотришь, как далеко готов зайти я? — Просто растерялась. Задумчивое угуканье стало мне ответом. На мгновение ощутила себя пособием для целителей — видела как-то в книгах, на чём их обучают делать различные проверки.

Эдрис не позволял себе вольностей — если, конечно, забыть о том, что имперскую принцессу вообще трогать нельзя. Его пальцы скользили по моей шее, ключицам, но ниже не спускались. А я заставляла себя дышать. Потому что даже Талион не касался меня столь нежно.

— Отпусти меня. — А не то что? — Мурлыкающие интонации в голосе Эдриса ввели меня в очередной ступор. —