Зов крови. Возрождение - Вячеслав Ширманов

вода подойдет, до ближайшего жилья далеко, прокипятим и можно пить, - Артём взглянул на часы. - Почти шесть уже. Полчаса отдыхаем, потом можно ещё часок прошагать и становиться на ночлег.

Друзья доели бутерброды, напились горячего чая и затушили огонь. Собрали снаряжение и не торопясь пошли вверх по реке. Изредка приходилось, пугая уток, огибать небольшие, укрытые ряской и заросшие по берегам калиной и брусникой болотца. Артём возле одного из них нашёл родники с ледяной, кристально чистой водой и наполнил полупустые фляги и пластиковую бутылку. Часов в семь вечера, обходя очередное, особенно крупное, поросшее камышом болото, золотоискатели отклонились от реки почти на километр и наткнулись на небольшое, но глубокое лесное озерцо с песчаными берегами. Выбрали под высокой сосной, на пологом холме неподалеку, чистое сухое место для ночевки. Поставили на укрытом сухими иголками песке, предварительно сметя шишки что бы ни давили, двухместную палатку. Расстелили внутри карематы и спальные мешки, натаскали груду дров и развели рядом костёр.

Артём задумчиво поглядел на неспокойную, перечерченную кругами поверхность озера, вытащил из рюкзака раскладной спиннинг, переделанный под поплавок, взял предусмотрительно купленную накануне отъезда пластиковую коробочку с червями, садок и бодро направился к берегу. Рыба в озере оказалась непуганая и голодная - не прошло и пяти минут, а Артём уже поймал желтовато-зеленую, с чёрными округлыми пятнами форель.

- Ай молодца! - крикнул заметивший улов друга Руслан. Подбежал и восхищенно присвистнув, требовательно протянул руку. - Дай-ка я попробую.

Артём прищурился, оценивающе глядя на друга и, усмехнувшись, уступил место и снасть новоявленному рыбаку. Немного отошёл вдоль берега и, выбрав место поглубже, воткнул в дно озера, стараясь не бултыхнуться в воду, крепкую палку и привязал к ней вместительный капроновый садок с пойманной рыбой. Покосился на поплавок - тот резко ушёл под воду.

- Тащи! - крикнул парень выпрямляясь.

- Не учи ученого, - с важным видом отозвался здоровяк, умело подводя к берегу тяжелую сильную рыбу.

Спиннинг выгнуло дугой, но Артём прекрасно знал возможности своей недешевой снасти, которая могла легко выдержать даже пятидесятикилограммового монстра. Хотя скорее бы порвалась менее прочная мононить, около тридцати килограмм на разрыв. Вскоре Руслан, пыхтя, подвёл вырывающуюся, поднимающую волны и закручивающую водовороты добычу на мелководье. Артём, быстро разувшись и закатав штаны, ступил в воду и схватил рыбу за жабры. Это экземпляр был раза в два крупнее пойманного Артёмом.

- Видал?! - гордо кивнул на улов здоровяк.

- И крупнее видал, конечно, - улыбнулся парень, отправляя рыбу в садок к собрату по несчастью.

Руслан обиженно засопел: - Ща побольше поймаю, погоди!

Артём кивнул и, усевшись на теплый песок рядом с рыбаком, наблюдал, как тот вновь забрасывает удочку. Дождавшись, когда друг поймал ещё одну рыбку, чуть менее крупную, чем в прошлый раз, Артём снял её с крючка и посмотрел на увлеченного рыбалкой здоровяка: - Давай ещё пару-тройку вытащи, нам больше не надо, и в садок их брось. Утром ещё живые будут.

Артём вытянул из садка первую пойманную форель, выпотрошил и почистил обе рыбины, сполоснул в озере и направился к костру, улыбаясь азартным воплям друга.

Рыбу он приготовил очень простым и быстрым способом, но результат получился не хуже чем в самых дорогих ресторанах - извлек из своего рюкзака рулон пищевой алюминиевой фольги, посолил и поперчил рыбу, отрезал кусок лимона, взбрызнул соком. Затем плотно завернул каждую рыбину в фольгу, разворошил костер, аккуратно положил свертки на угли и присыпал сверху.

- Двадцать минут и готово, - пробормотал Артём, засекая время.

Повар расстелил на песке брезентовый коврик, нарезал хлеб, пару огурцов и помидоров в алюминиевую миску. Подумал немного и, порывшись в рюкзаке, выудил пол-литровую бутылку водки. Покосился на увлеченного рыбалкой великана, тяжело вздохнул, вернул её в рюкзак и взял литровую. Отнёс охлаждаться в озеро.

Солнце, лениво ползшее за край горизонта, почти скрылось. Быстро стемнело и начали грызть комары. Пару раз прихлопнув вредных насекомых, парень обрызгался репеллентом с ног до головы из небольшого баллончика. Таких баллончиков он захватил с собой всего шесть штук, с расчетом на себя и на друга. Комары больше не кусали, только противно пищали, кружа вокруг, и предпринимали безуспешные попытки сесть на открытые участки тела, но тут же отлетали, оставляя ощущение щекотки.

Артём подвесил фонарик на ветке сосны, так, чтобы лучи освещали импровизированный стол, бросил взгляд на часы и быстренько разгрёб угли. Выложил упакованную в фольгу рыбу на брезент, развернул - над блюдом заструился горячий парок и далеко по берегу разнесся аппетитный запах. На который и примчался голодный как волк Руслан. Бухнулся на ещё теплый от солнечных лучей песок, обжигаясь и дуя на пальцы отхватил здоровенный кусок от своей порции и с аппетитом зачавкал.

- Ммм, ещё лучше получилось, чем в прошлый раз на мангале, - промычал он с набитым ртом, прожевал и снова отщипнул кусок. - Хотя я думал вкуснее не бывает.

- Нет предела совершенству, - философски заметил Артём и поднялся. Подсвечивая дорогу фонариком сходил к озеру и вернулся с бутылкой холодной водки.

- Ух ты! - обрадовался здоровяк и вопросительно поднял брови. - А что за праздник?

- Нет повода не выпить, - Артём откупорил бутылку и налил водку в стаканчики из нержавейки. - Выпьем за хорошее начало - реку мы нашли, уверен, что найдем и россыпь.

- А как думаешь? - задумчиво спросил Руслан. - Что с людьми, которые пропали, приключилось?

- Я в мистику и духов не верю, а вот тайга место глухое и первобытное, - Артём оглянулся на чернеющий вокруг молчаливый доисторический лес, который с наступлением ночи стал ещё мрачнее. Во мраке чудились какие-то неясные тени и чёрные уродливые силуэты. Парень тряхнул головой, прогоняя наваждение, и перевёл взгляд на весело трещащий костер. - Бог его знает что с ними сталось. В тайге много странных и непонятных вещей происходит, люди частенько пропадают.

Друзья выпили и вновь набросились на горячую еду.

- Может зверьё какое загрызло - оголодавшая волчья стая перестает бояться человека. Или медведь-людоед. А может, поубивали друг друга. Сам знаешь, золото кровавый металл, головы ух как кружит, люди за него умирают часто и охотно. Вот найдём место стоянки исчезнувшего отряда и постараемся выяснить.

Мужчины помолчали, хмуро вглядываясь в чернеющую чащу.

Артём налил в стаканчики водку и предложил: - Давай-ка лучше оставим эту тему, спать спокойней будем. Анекдот слушай - мужик пошел в лес за грибами и