Зов крови. Возрождение - Вячеслав Ширманов

землю две свежесрубленных рогатины по бокам, перекинул между ними жердь и подвесил над жарким огнём трёхлитровый котелок с водой. Руслан в это время расстелил брезентовое покрывало и распаковал приготовленные заботливой женой бутерброды с ветчиной и сыром. Свежий воздух и физические упражнения благоприятно повлияли на аппетит и мужчины с удовольствием жевали, запивая нехитрую снедь горячим чаем.

- Это то колечко, что ты обнаружил в ящике с дневниками прадеда? - обратил внимание на правую ладонь друга здоровяк.

- Оно. С утра надел, перед отъездом, - подтвердил Артём.

Снял кольцо с безымянного пальца и протянул Руслану.

- Не пойму из какого металла отлито. Но вещица красивая, делал мастер, - оценил тот, вертя в руках тускло блестящее, покрытое замысловатым узором чёрное колечко с искусно выполненной гравировкой на печатке.

- Красивая, - согласился парень. - И странная. Я когда его надеваю, словно тепло по телу разливается, а ощущение, как будто энергетического напитка бахнул пару банок. Глюки какие-то…

Руслан повертел в руках кольцо из неизвестного металла и нацепил на мизинец - ни на какой другой палец оно просто не налезало. Вдруг его затрясло, глаза закатились, руки со скрюченными пальцами вытянулись вперед. Артём, чувствуя что дыбом встают волосы, смотрел, как здоровяк, словно зомби, неуклюже поднимается с покрывала. Наконец Руслан не выдержал и заржал.

- Повёлся?

- Ну и шуточки у тебя, - облегченно рассмеялся Артём.

Здоровяк, ухмыляясь, вернул перстень владельцу: - Ничего в нём нет, точно глюки у тебя. Ты какие фильмы на ночь смотришь, типа Властелин Колец, наверное? А может это у тебя на почве стресса, вызванного разрывом с Маринкой крыша едет? Так тут метод лечения простой - никакого женского пола, побольше пива и футбола. Во, даже стихами заговорил!

Друзья, посмеявшись, допили чай и принялись собираться в путь. Артём спустился к реке, сполоснул котелок, набрал воды и затушил костер. Руслан упаковал рюкзаки, наполнил фляги из двухлитровой пластиковой бутылки. Одну флягу нацепил себе на пояс, вторую отдал другу. Каждый приладил на правом бедре по длинному, не менее тридцати пяти сантиметров, тяжёлому охотничьему ножу в кожаных ножнах на специальном крепеже с эластичными ремнями. Артём, следуя примеру Руслана, зарядил ружьё и распихал два десятка патронов в ячейки патронташа. Мужчины были одеты в зелёные футболки и крепкие охотничьи брюки зелёно-коричневой камуфлированной расцветки, с множеством карманов на липучках. На ногах высокие лёгкие влагоустойчивые ботинки с запатентованной системой вентиляции. По случаю жары - градусов двадцать пять в тени, не меньше, куртки цвета хаки со специальными клапанами для стравливания излишков тепла молодые люди аккуратно свернули и упаковали в рюкзаки. Несмотря на тонкую ткань, в такой курточке человеку комфортно в любое ненастье - ветром не продувается и не промокает. А благодаря подкладке из флиса в лютый мороз греет куртка даже лучше чем, например, полушубок.

Артём открыл планшет с картой местности и взглянул на компас, определяя направление движения.

- Идём строго на восток, - он бросил взгляд на друга, поправляющего лямки рюкзака.

Руслан кивнул и помог Артёму забросить на спину тяжёлый рюкзак.

Шли быстро, километра четыре в час. Изредка приходилось пробираться через буреломы и продираться сквозь густой кустарник, что немного замедляло движение небольшого отряда.

Путников окружала девственная красота тайги. Такой же, как и сейчас, она была и тысячи лет назад, ещё до наступления очередного ледникового периода. Человек ещё не успел густо заселить эту часть земного шарика и изгадить природу свалками бытовых и промышленных отходов. Хотя вырубка лесов уже шла полным ходом и с такими темпами лет через сто от тайги останется безжизненная пустыня.

Солнце с трудом проникало сквозь густые многовершинные шапки громадных сибирских кедров с мощными буро-серыми стволами. Высоченные прямые сосны ассоциировались с Петром Первым и его корабельщиками. Вот разлапистые тёмно-зелёные ели создали густые тени, а рядом расположились лиственницы с рыхлыми, просвечиваемыми лучами солнца кронами - красота, хоть картины пиши в стиле Шишкина.

Золотоискатели бодро шагали по покрытой зелёным мхом земле с чахлым кустарником и редкой травой - плотно стоящие деревья оставляли слишком мало света для развития подлеска. Так что идти, дыша удивительно чистым и вкусным воздухом - хоть в банки закатывай и продавай - было легко и приятно.

Артём шёл впереди, периодически поглядывая на компас и сверяясь с картой. Мужчины шагали по тайге практически не разговаривая, берегли дыхание - рюкзаки уже ощутимо отяжелели, особенно тяжело пришлось с непривычки Руслану.

Артём, несмотря на более внушительную комплекцию друга, был выносливей - для него такие походы были не в новинку, и парень с улыбкой оглядывался на потеющего здоровяка.

Часа через три Руслан взмолился: - Артёмка, давай передохнем, ноги уже отваливаются!

Друг, соглашаясь, кивнул, хотя, несмотря на то, что вдобавок к одинаковому весу рюкзаков нёс на левом плече зачехленный металлодетектор - чуть больше трёх кило, но всё же - выглядел ничуть не уставшим. Ещё у каждого путника на правом плече болталось ружье, тоже кила три. Да плюс тяжёлые рюкзаки. Это вначале пути всё кажется лёгким, а с каждым километром возникает ощущение, что какой-то невидимый гад втихаря подкладывает кирпичи в рюкзак.

Вдруг Артём, уже собираясь снимать рюкзак, застыл и прислушался.

- Что? - начал было Руслан.

Артём вскинул руку, заставив друга умолкнуть.

Несколько мгновений он внимательно вслушивался в звенящую тишину леса, изредка нарушаемую щебетом птиц, повернулся к другу и подмигнул: - Пяток минут ещё потерпишь? А потом полчаса отдыхаем.

Здоровяк обречённо вздохнул и поплёлся за партнером. Вскоре и он различил шум воды.

- Река? - Руслан радостно глянул на Артёма, ускорил шаг, вырываясь вперед, и сквозь расступившийся лес первым увидел бурный поток воды.

- Э-ге-гей!!! - заорал здоровяк, выбираясь на серую скалистую площадку, резко обрывающуюся вниз. - Нашли, мать её так!

Мужчины оказались на плоской верхушке невысокой скалы, под которой исчезал, уходя в недра земли, быстрый пенистый поток мелкой и узкой, не более десяти метров в ширину, речушки. Густо растущие на каменистых берегах деревья своими широкими, склонившимися к воде кронами скрывали бурный поток от наблюдения сверху, так что не удивительно, что при составлении карт со спутника эту речку не заметили.

Золотоискатели выбрали приглянувшееся место на скале и с облегчением скинули снаряжение. Артём быстро соорудил между двумя булыжниками костерок из мелких сухих веточек. Руслан наполнил водой из бутылки котелок и заметил: - Питьевая вода только во флягах осталась.

- Не беда, вдоль берега должны быть родники. В крайнем случае речная