Следы на воде - Оксана Ююкина

что отвлекаю, – начала я своим самым слащавым, немного глуповатым голосом. – Я совсем не могу разобраться с этими приливными течениями к завтрашнему семинару. Ты же хороша в них, поможешь? Пожалуйста? У меня есть шоколадные трюфели, будем учиться и баловаться!

Алиса посмотрела на меня с таким ледяным безразличием, что я чуть не отступила. Но потом ее взгляд скользнул по моей сумке, и в глазах мелькнуло любопытство.

– Если бы ты не прогуливала занятия, то не пришлось бы объяснять, – коротко бросила она. – Я помогу, но не долго. Запоминай с первого раза.

Мы устроились за ближайшим столом в глубине библиотеки. Я разложила книги, достала трюфели и с наигранным энтузиазмом принялась делать вид, что пытаюсь вникнуть в материал. Через пятнадцать минут я начала откровенно зевать и отвлекаться.

– Ой, смотри, какое милое перо у того студента! – Я указала куда-то в пространство. – И вообще, зачем нам эти все течения? Главное – знать, с кем плыть по одной воде, верно? – Я многозначительно подмигнула ей, делясь большим секретом.

Алиса смотрела на меня с таким выражением, будто я была насекомым, ползущим по ее чистой странице. Отвращение казалось почти осязаемым.

– Мне нужно в уборную, – заявила я, внезапно вставая. – Алис, побудь с моими вещами, а? Я быстро!

Не дожидаясь ответа, я побежала прочь, оставив на столе развернутую сумку, из которой виднелся уголок толстой тетради в кожаном переплете – тот самый «дневник», который я покрыла тончайшей иллюзией, чтобы добавить разных интересных подробностей о «взаимовыгодном сотрудничестве» с профессором Сноу.

Естественно, в уборную я не пошла, лишь юркнула в соседний книжный зал, заставленный высокими стеллажами с фолиантами, и прильнула к щели между полками, откуда открывался прекрасный вид на наш стол.

Сердце колотилось так громко, что, казалось, эхо разносилось по тихой библиотеке. Алиса сидела неподвижно минуту, две. Затем ее рука, медленная и точная, потянулась к моей сумке. Она не просто заглянула внутрь, а аккуратно, методично начала обыскивать. Ее движения были выверенными, профессиональными. Она не искала украдкой. Она проводила досмотр.

Алиса быстро отыскала дневник, вытащила его, огляделась по сторонам – библиотека практически опустела в этот час – и открыла. Ее глаза забегали по моим поддельным записям, губы плотно сжались, а ноздри раздулись от презрения. Она нашла то, что искала. Подтверждение своей правоты. Доказательство моего «морального падения».

Вдруг чье-то теплое дыхание коснулось моего уха, а сильная рука невесомо легла на талию, не давая вздрогнуть и выдать себя. Я обернулась и встретилась взглядом с Киллианом. Он был здесь, бесшумный как тень. Приложил палец к своим губам, а затем, наклонившись, прошептал так тихо, что слова напоминали шелест страниц:

– Реалистичность твоего притворства… просто пугает. Я почти поверил.

Его глаза светились странной смесью восхищения и тревоги. А потом он сделал нечто совершенно неожиданное – наклонился еще ниже и коснулся губами моих. Нет, он подарил мне не страстный поцелуй, а быстрый, легкий, почти мимолетный жест, прикрытие для любого случайного свидетеля. Но в нем была такая концентрация чего-то настоящего, что у меня перехватило дыхание.

Я не оттолкнула его. Руки сами разжались, и я на мгновение забыла, где мы и зачем. Забыла про Алису, про дневник, про убийцу. Был только он, запах моря и согретых трав, жгучее тепло брачного браслета на запястье. Киллиан отстранился первым. Тепла и нежности в его взгляде хватило бы на целую вечность. Он кивком указал на щель в стеллажах. Я снова посмотрела на стол.

Алиса уже убрала дневник на место, аккуратно сложила вещи в сумку, как будто ничего не произошло. Она сидела с абсолютно невозмутимым лицом и смотрела прямо на наш стеллаж. Прямо на нас. Видела ли она? Слышала ли? Или просто чувствовала?

Алиса медленно захлопнула книгу, встала и, не оглядываясь, поставила ее на полку. Каждый жест был твердым и решительным. Вердикт вынесен, приговор стал окончательным и обжалованию не подлежал. Ловушка захлопнулась.

Я вернулась к столу, чувствуя, как сердце лихорадочно танцует. Губы все еще покалывало от прикосновения Киллиана, сбивая с толку и смущая куда больше, чем любая легенда. Я старалась дышать ровнее, изображая легкую, наивную улыбку.

– Ой, прости, что так долго! – пролепетала я, хватая свою сумку. – Там такая очередь!

Алиса не улыбнулась в ответ.

– Ничего. Я закончила. Пойдем в комнату? Можешь еще рассказать мне про свои… успехи, – ее голос казался ровным, но в нем звенел лед.

Сердце ушло в пятки. Идти с ней в закрытое помещение сейчас? После того, что она, скорее всего, увидела? Равносильно самоубийству.

– Ой, знаешь… – Я засмеялась нервно, суетливо застегивая сумку. – Я тут вспомнила, что обещала… встретиться! Да. Встретиться с одной девочкой с факультета иллюзий. Обсудить… прически! Она так классно челку подстригает! – Я отступала от стола, делая вид, что тороплюсь. – Как-нибудь в другой раз, обязательно! Спасибо за помощь!

Я почти бегом выскочила из библиотеки, оставив ее сидеть за столом с каменным лицом. Только оказавшись в безопасном месте, в укромной нише за лестницей, я прислонилась к холодной стене, пытаясь унять дрожь в коленях. Открыла сумку и достала дневник.

Листая страницы, я сразу нашла запись о предстоящей «встрече с профессором Сноу» – она была слегка влажной на ощупь. Я поднесла страницу к носу – никакого запаха, просто чистая вода. Но почему Алиса? Или это какой-то тайный знак для Велиссы? Нужно обязательно спросить у Киллиана про досье.

След восьмой. Свидание на крыше

Крыша западной башни открывалась всем ветрам. Холодный ночной воздух гулял между зубцами парапета, срываясь в темноту замкнутого двора-колодца. Идеальное место для уединения. И для убийства.

– Готова? – тихий голос Киллиана раздался за спиной. Он стоял, слившись со стеной.

Я кивнула и сконцентрировалась. Подняла руки, и передо мной, у самого края парапета, из мельчайших брызг ночной влаги и тумана начала формироваться фигура. Рыжие волосы, нелепая челка, знакомое платье. Иллюзия выглядела безупречно – я вложила в нее все свое мастерство. Она даже ритмично дышала, а ее глаза с предвкушением смотрели на дверь, будто ожидая кого-то.

Пока я работала, Киллиан расставлял по периметру записывающие камни. У основания двери на крышу он наложил сложную, почти невидимую сеть для подавления магии – ловушку, которая должна сработать по моему сигналу и заблокировать любое колдовство в радиусе нескольких метров.

Мы заняли позиции в глубокой тени, прижавшись к стене, откуда был виден и вход, и фигура-приманка. Оставалось только ждать, скрывшись под пологом невидимости. Я бы не решилась применять такое простое заклинание против умелого мага, но против студентки… Этого достаточно.

Дверь