Командировка в Шотландию - Лесли Марианна

Машина пришла в движение, мощными фарами рассеивая туман. Роберт ехал осторожно, не набирая скорости. Остальная часть пути прошла в молчании. Он сосредоточился на дороге, а Виктория тихонько сидела и смотрела вперед, в туман. Она не сводила глаз с двух желтых лучей от передних фар, каждая клеточка ее тела остро реагировала на присутствие мужчины.

Его близость манила, но в то же время вызывала в ней замешательство. Виктория была крайне благодарна ему за спасение, но хотела поскорее вернуться в гостиницу и остаться одна. Она чувствовала себя измотанной не только физически, но и эмоционально и больше всего сейчас желала очутиться в теплой постели в своем номере и уснуть глубоким сном без сновидений.

Однако ее поджидал сюрприз. На развилке Роберт свернул не к гостинице, а в сторону замка.

– Вы вначале заедете к себе, а потом отвезете меня в гостиницу? – спросила Виктория.

– Нет, – бросил он. – Я решил, что эту ночь вы проведете в замке.

5

Провести ночь в замке? Под одной крышей с ним? У Виктории моментально пересохло во рту от волнения.

Роберт припарковался перед замком, они вошли внутрь, и он повел ее по длинному широкому коридору, устланному бордовой ковровой дорожкой. На стенах были развешаны картины в тяжелых золоченых рамах. Затем они поднялись на второй этаж, и Роберт остановился перед одной из дверей резного дуба, открыл ее и жестом предложил Виктории войти.

Она вошла и, сделав несколько шагов, остановилась в нерешительности.

– Голубая комната, – сообщил Роберт. – Здесь есть ванная и все необходимое, что может вам понадобиться во время пребывания в замке.

Краткого пребывания, мысленно добавила Виктория. А жаль. Она с удовольствием пожила бы здесь. Комната была великолепной: небесного цвета обои, васильковые шторы, такое же покрывало на широкой кровати и сине-зеленый ковер на полу.

– Надеюсь, она покажется вам удобной.

– Разумеется. Здесь очень красиво. Спасибо вам… Роберт.

– Не за что, – отозвался он с веселыми искорками в глазах. Он стоял и смотрел на нее, небрежно прислонившись к дверному косяку и держа руки в карманах джинсов. На нем был шерстяной серый свитер с круглым воротом, под которым явно было голое тело.

Она без усилий представила широкий разворот плеч, мускулистую, поросшую темными волосками грудь и плоский живот.

Виктория быстро отвела взгляд и покраснела. Судя по насмешливому выражению его лица, он догадался, какие мысли бродят у нее в голове

– К сожалению, я буду занят и не смогу пообедать с вами. Вы сможете поесть внизу в столовой. Или, быть может, хотите, чтобы я попросил миссис Маклеон принести вам обед в комнату?

Он замолчал, ожидая ответа, и Виктории пришлось взглянуть на него.

– Да, пожалуйста, если это никого не затруднит. Я хотела бы поскорее лечь в постель.

– Хорошо. Я передам миссис Маклеон.

Он все стоял и не уходил. Она вдруг очень явственно ощутила, что бы сейчас почувствовала, если бы подошла и прижалась к нему всем телом. Его взгляд скользнул по ее губам, опустился ниже, затем снова вернулся к глазам.

У нее в голове вдруг стало совсем пусто, только какой-то звук в ушах, похожий на шум прибоя. Она могла отойти и нарушить этот незримый контакт между ними, а могла, наоборот, подойти ближе и прижаться к нему. Виктория не сделала ни того ни другого. Она ощутила стеснение в груди, словно кто-то старался выдавить из нее весь воздух. В этот миг она поняла: ему достаточно коснуться ее, – и никакого сопротивления с ее стороны не последует.

– Тори, вы ничего не забыли? – первым нарушил он красноречивое молчание.

Она моргнула, по телу пробежала странная дрожь.

– Забыла? Что? – На какой-то миг ей показалось, что он имеет в виду поцелуй, но он улыбнулся и протянул руку, дотрагиваясь до воротника своей куртки.

– Вот это.

Она совсем забыла, что на ней его куртка.

Роберт задержал руку, едва не касаясь ладонью ее лица.

– Должен признать, она вам очень идет, но вынужден попросить вернуть мне ее.

– О, простите! Конечно. – Виктория поспешно сняла куртку и протянула ему, чувствуя себя неловко из-за своей очередной оплошности. – И еще раз спасибо.

– На здоровье. – Он небрежно перебросил куртку через плечо. – Желаю вам хорошо отдохнуть и выспаться. Я скажу миссис Маклеон, чтобы принесла вам пижаму.

Она кивнула, бормоча ему вслед слова благодарности.

– Встретимся за завтраком, – с улыбкой проговорил он из коридора. Мгновение спустя дверь спальни закрылась и она осталась одна.

Виктория прерывисто вздохнула, затем приложила ладонь к груди, словно надеялась унять сердцебиение. О господи, она опять чуть не наделала глупостей!

Он так смотрел на меня, словно понимал, что со мною происходит. Но как такое может быть, если я и сама не знаю, о чем думаю, когда он вот так смотрит на меня? – недоумевала она, дрожащей рукой приглаживая волосы. Откуда же он может знать? И все же ее пульс бился по-прежнему учащенно.

Виктория не сразу пошла в душ. Она села на край кровати и постаралась взять себя в руки. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, приказала себе успокоиться. Кажется, помогло.

Пока она принимала душ, миссис Маклеон принесла ей обед и ночную рубашку. Перекусив, Виктория облачилась в вышитую красивым орнаментом рубашку и забралась в постель с небесно-голубыми простынями. Ей казалось, что она немедленно провалится в сон, но не тут-то было. Едва она закрыла глаза, как перед мысленным взором встало лицо Роберта Шеридана с темными проницательными глазами и обаятельной, чуть насмешливой улыбкой. С этим видением она в конце концов и уснула.

На следующее утро Виктория проснулась в начале восьмого. Несмотря на все пережитые накануне волнения, спала она довольно крепко и теперь чувствовала себя отдохнувшей и полной сил и энергии, чтобы начать новый день и продолжить работу.

Она отправилась в примыкающую к комнате ванную, тоже, кстати, отделанную в серо-голубых тонах, приняла душ, вымыла голову душистым шампунем, который стоял на полочке, затем оделась в ту же одежду, в которой была и накануне: джинсы и пуловер. Когда волосы подсохли, она до блеска расчесала их щеткой и отправилась вниз.

Интересно, Роберт уже позавтракал? Он ведь говорил, что встает в семь. Наверняка его уже не будет в столовой. И увидит ли она когда-нибудь старого лэрда Кинлаха?

Роберт был в столовой, и Виктория не знала, рада она этому или нет. Скорее, все-таки рада, призналась она себе, почувствовав, как сердце застучало в удвоенном ритме.

Из своей экскурсии по замку в первый день приезда Виктория помнила, где находится столовая, но даже если б она этого и не знала, нашла бы ее по запаху бекона и горячих булочек, от которого у нее потекли слюнки.

За длинным дубовым столом сидели двое: Роберт в черной водолазке, обтягивающей его мощный рельефный торс, и пожилой джентльмен, которого Виктория сразу же узнала, хотя на этот раз он был без шляпы. Она недоуменно нахмурилась. Неужели хозяин замка завтракает со своим садовником?

Когда она в нерешительности остановилась на пороге, Роберт поднял на нее глаза.

– Доброе утро, Тори. Проходите и присоединяйтесь к нам. Как спалось?

– Спасибо, замечательно, – улыбнулась Виктория, усаживаясь чуть поодаль от него.

А Роберт между тем продолжал:

– Я хочу вас кое с кем познакомить. Я знаю, вы уже встречались, но, кажется, не были представлены друг другу.

Виктория повернулась к старому джентльмену, встретилась с ним взглядом, и в тот же миг ее осенила догадка. Предвидя неловкость, которая сейчас последует, она натянуто улыбнулась и ждала, что скажет Роберт.

– Тори, это мой дед, двенадцатый лэрд Кинлаха. Дедушка, это мисс Виктория Стоун, журналистка из Нью-Йорка.

Значит, ее догадка хоть и несколько запоздала, но оказалась верна. Виктория досадливо прикусила нижнюю губу. Неужели там, где дело касается этих Шериданов, она всегда будет попадать впросак? Роберта она при первой встрече приняла за пастуха, а старого лэрда за садовника. Но откуда же ей было знать?