Три дракона для Снегурочки - Эльвира Осетина

как бы ни приглашал к нам знахарей и оракулов, но все разводили руками. Спасти от проклятия нас могла только Снегурочка. Дочь Мары.

И вновь все мужские взгляды скрестились на мне.

– Мы остались стражами уже нашего княжества, – продолжил Сагвес. – Новая наложница нашего отца родила нового наследника. Наши матери и отец умерли от старости. Но он заставил поклясться своего наследника, что тот будет искать возможность нас расколдовать. Шли годы, но и наш брат не смог нам помочь, как и его сын, и его, и его… Прошло пять веков. А мы случайно узнали, что наш последний родственник даже не пытался нам помочь, ему было выгодно, что рядом летают три стража. И их земля полностью защищена. Более того, нами пугали ближайшие страны, просто говоря о том, что мы прилетим и уничтожим весь город, и соседи платили нам вечную дань. Да и край наш разбогател, и даже если и бывали засуха или продолжительные морозы, то они были больше не страшны. В общем, когда мы поняли, что никто нам больше помогать не собирается, то покинули наш край, отчаявшись и поняв, что если и была у Мары дочь, то больше пятисот лет она уж точно не смогла бы прожить. Знахари жили долго, но не настолько. Это мы узнали от нашего оракула. Он прожил пять сотен лет и умер от старости, сказав, что, скорее всего, Снегурочку мы уже не найдем.

Продолжил рассказ Иф:

– Мы летали по миру, нашли себе место без людей. Огромный лес, где еще не ступала нога человека, полный дичи. И горы, в которых можно было создать себе удобные гнезда и друг другу не мешать. Мы решили, что сделаем его своим домом. И всё было вроде бы хорошо. Мы даже стали уже забывать, что когда-то были людьми. Жили как животные, охотились, пока на нашу территорию не пришли люди. Их было много. Несколько сотен. Они пришли с семьями и начали строить город. Сначала мы разозлились и хотели их напугать и прогнать, но их лидер оказался не из робкого десятка и вышел с нами на разговор.

– Мы тогда и сами уже соскучились по простому общению, все же мы когда-то и были людьми, и решили пообщаться с бесстрашным воином, – усмехнулся Шардис.

– Звали его князь Телятевский, а город, который он строил, назывался Телятево, – сказал Иф, внимательно посмотрев мне в глаза. – Ты что-нибудь помнишь?

Я лишь пожала плечами:

– Я не помню это название. Это и есть этот город, в котором мы находимся сейчас?

– Да, – кивнул дракон.

– А дальше что было? – спросила я, совершенно не ощущая ничего в душе от этого названия.

– Князь предложил нам дань в виде пойманной дичи и сказал, что идти им и его людям некуда, потому что их город сожгли кочевники. Он спас всех жителей, просто покинув опасное место вовремя. Он не хотел, чтобы его люди попали в плен и стали рабами. Нам понравилось то, что он явно был мудрым и доблестным князем. И принял хорошее решение, но всё же это была наша территория, а они на неё вторглись, и совсем уж оставить их без дани мы не могли. И потребовали, чтобы они каждый год в самую длинную ночь оставляли за воротами города дары: трех живых оленей, трех живых баранов, три мешка золотых изделий и по одному красивому изделию от разных ремесленников из города.

– Зачем вам всё это? – удивилась я.

– Как это зачем? – спросил Шардис, и шокированно посмотрели на меня все мужчины. – Чтобы в пещере было красиво и уютно!

– Хоть мы и вели образ жизни животных, но мы все же когда-то были княжичами и помнили, как жить в роскоши. И красивые вещи согревали наши души и напоминали о том, что мы когда-то были людьми, – пояснил мне Иф.

– А, ну так-то да, – кивнула я и покаялась: – Простите, что-то не подумала. А что было дальше?

– Дальше потянулись года. Город Телятево рос, мы каждый год в самую длинную ночь получали свои дары и уносили их в пещеру. Так прошло почти пять сотен лет. Пока однажды мы не узнали, что у очередной княгини родилась долгожданная дочь и ей дали имя Снегурочка.

– О-о-о, вот это совпадение, – приподняла я брови от неожиданности.

– Да, мы тоже сильно удивились, – хмыкнул Сагвес. – Причем узнали об этом случайно, когда княжеские дети (твои братья) убежали далеко в лес и взяли с собой тебя. Ты тогда совсем маленькой была. И мы услышали, как братья тебя ищут, выкрикивая твоё имя, когда ты потерялась в лесу.

– Я вышел тебе навстречу, – ответил Иф. – Ты не испугалась и, наоборот, подошла со мной познакомиться. Тебе было не больше пяти лет. Я аккуратно взял тебя в лапу и унес к воротам. Тогда воины, что стояли у ворот, удивились не на шутку. Ведь мы появлялись только раз в год, в самую длинную ночь. А уж когда тебя увидели в моей лапе, так вообще все побелели от ужаса. Я потребовал, чтобы пришел твой отец, и передал ему тебя из лап в руки. И попросил, чтобы тебе иногда позволяли гулять в лесу, мы бы хотели с тобой иногда общаться. Я дал слово, что не сделаю тебе ничего плохого. Говорить о том, кто ты для нас, мы пока не стали. Не хотели испугать твоих родителей.

Тебя и правда выпускали в лес иногда погулять в обществе твоих братьев. И мы все трое прилетали по очереди и много разговаривали с тобой. И так продолжалось много лет. Когда тебе исполнилось семнадцать, мы хотели поговорить с твоим отцом по поводу замужества в следующем году, но кое-что произошло. На ваш город напали. Причем нападение было очень коварным.

– Приехали гости из дальнего княжества, вроде бы с дарами. Хотели предложить договор о взаимной торговле. Но на пиру всем, кто там находился, стало резко плохо, и все как один уснули. И князь, и все его дети. И воины. Более того, они умудрились усыпить почти весь город. Возможно, это была какая-то магия. Мы подробностей, к сожалению, не знаем, поняли лишь, когда увидели прячущихся несколько сотен воинов в лесу, что всё неспроста.

Видимо, те, кто прибыл, должны были открыть ворота изнутри ночью и впустить воинов, а те бы уже напали на спящий город. Но мы успели всех их уничтожить, когда те только-только подошли к городу. У врагов, что были внутри города, ничего не получилось, и они попытались сбежать. Мы их