Три дракона для Снегурочки - Эльвира Осетина

оказалось, у соседей было припасено для нас очень опасное оружие, а именно – настоящие драконы, целых три. Которые охраняли их процветающую долину. – Мои глаза расширились от удивления. А дракон продолжил: – Как оказалось позже, эту тайну соседи хранили и не имели права о ней рассказывать чужакам, поэтому и жили так долго и хорошо. И никто на них не нападал. А мы-то бывали у них в гостях нечасто, да и драконов нам не показывали. Отец даже шпионов засылал, чтобы проверить их оборону, и понял, что они вообще никак не защищены. Поэтому и отправил нас в военный поход.

Продолжил рассказ Иф:

– В общем, мы с братьями решили, что окружим город с трех сторон и ночью нападем. У них даже толком стены оборонительной никакой не было. – Мужчина задумчиво смотрел перед собой, перенесясь мысленно на тысячу лет назад. – Но ночью, стоило нам приблизиться к городу, на нас напали они – драконы. Причем трое. Красный, черный и белый. – «Вот это совпадение», – подумала я, но вслух не сказала, чтобы не прерывать рассказ, а дракон продолжил: – Они сразу уничтожили почти половину наших отрядов, и нам пришлось спасаться бегством. Драконы, отогнав нас от города, успокоились и вернулись обратно.

– Отступить и вернуться к отцу ни с чем нам всем троим не позволила гордость, – в словах Сагвеса я слышала застарелую горечь. – На нас ведь не только отец надеялся, но и наши подданные. Мы остановились лагерем в нескольких лигах от города и сначала отправили разведчиков, чтобы те побольше разузнали о драконах. Но разведчики вернулись ни с чем. Никто из жителей не желал говорить на тему драконов. Абсолютно никто.

– В общем, мы три раза отправляли разные отряды – и все три возвращались ни с чем. И тогда мы с братьями решились пойти сами. Оделись в обычных охотников, сняв свои латы. Даже дичи настреляли, быстро шкуры с них сняли для большего сходства и отправились в город.

– Вы не боялись, что вас убьют? – удивилась я. – Вы же были… принцами? Или генералами?

– Плох тот генерал, который не способен пойти лично на врага, – криво усмехнулся Иф. – Мы хотели показать нашим солдатам, что ничего не боимся. Поднять их боевой дух. А то у нас уже дезертиров начали ловить по ночам. Согласен, сейчас с высоты прожитых лет этот поступок видится мне как полное безрассудство, но ведь и сама война тоже была, по сути, тем еще безрассудным поступком.

– Еще каким, – покачала я головой. – Можно ведь было просто попросить помощи у соседей, взять взаймы, чем-то обменяться?

– Можно было, – кивнул Сагвес. – Но отец был слишком гордым и не хотел идти с поклоном. Сейчас мы это понимаем. И у нас тогда действительно было то, что мы могли бы предложить за еду у соседей, но… гордость…

– Понятно, – сжала я зубы, стараясь не ругаться громко вслух на столь ужасный поступок.

А продолжил Шардис:

– Мы специально с братьями прошли разными путями, чтобы никто не заподозрил, что мы вместе. Свободные охотники часто приходили в город, чтобы продать меха или редкие травы аптекарям. Мы бродили по городу несколько дней, но найти так ничего и не могли. Когда начинали расспрашивать людей о чудовищах, то они лишь с удивлением пожимали плечами, словно вообще не понимали, о чем речь. Мы договорились с братьями, что будем встречаться вечером в доме красных фонарей.

Я удивленно приподняла брови.

– Там живут продажные женщины, – спокойно ответил мне Сагвес.

– Оу, ясно, – кивнула я, удивляясь причудливости названий борделей.

Всякое слышала, но «дом красных фонарей» – это что-то новенькое.

– Так вот, в одном из таких домов, – продолжил дракон, – мы слегка перебрали спиртного из-за того, что никак не могли найти решение, и нас почему-то обслуживала сама хозяйка заведения. Её звали Мара. Пока мы сидели за столом, она умудрилась вытащить из нас правду о том, кто мы такие на самом деле, и неожиданно сказала, что поможет. Но только если мы сделаем её дочь своей единственной женой. Мы все трое.

– Ох, – почему-то последние слова дракона отозвались глухой болью в моём сердце, словно эта история была мне знакома уже и мне было очень неприятно о ней вспоминать.

Я качнула головой, прогоняя сосущее в душе чувство, и вслушалась в дальнейшие слова дракона:

– Мы были пьяны и думали, что она вообще шутит, но согласились, не видя невесты, и даже больше, поклялись на крови, что женимся на её дочери.

Дракон замолчал, и все мужчины уставились на меня.

– Что-нибудь вспоминаешь, Алена? – спросил Иф, положив свою руку на мою.

А я вдруг осознала, что стиснула в кулак скатерть на столе.

Тут же разжала его, посмотрев с удивлением.

– Не знаю, – покачала я головой, прижав ладонь к груди, и, потирая её, добавила: – Продолжайте.

Заговорил Иф:

– Оказалось, что под городом была прорыта куча подземных ходов, эти ходы вели к горам, что окружали город. По ним драконы и передвигались, и по ним можно было их найти и, пока они спят, убить. Хозяйка дала нам драконьей травы, а также точный план этих ходов. Траву надо было размельчить, подкрасться к драконам, дунуть прямо в нос, и дракон будет очень крепко спать. И в этот момент ему будет достаточно отрезать голову. И всё.

Поблагодарив Мару за помощь, мы решили не тратить время зря и отправились все трое по этим ходам к драконам. Мы вновь разделились и правда нашли в трех пещерах трех драконов. Смогли подкрасться к ним незаметно и дунуть той травы, что дала нам Мара, и драконы так и не проснулись, пока мы отрезали им головы.

Мы были счастливы, когда вернулись с братьями обратно в дом красных фонарей.

Она тоже была рада нас встретить, сказав, что хочет провести брачный обряд с её дочерью прямо сейчас, но мы отмахнулись от неё, решив, что позже отблагодарим женщину, наградив золотом. Жениться на дочери проститутки мы и близко не собирались, – поморщившись, добавил мужчина, вновь заставив моё сердце болезненно сжаться. Но, не заметив моей реакции, дракон продолжил: – Ведь нам надо было скорее бежать за своими воинами и брать город, пока на улице была ночь.

Спиртное еще не выветрилось из наших голов, поэтому мы даже внимания не обратили на то, что Мара прокричала слова проклятия нам на прощание. Мы и не вслушивались в них. И, как выяснилось позже, зря.

На лицах всех драконов заиграли желваки. Они явно были злы на Мару за проклятие, и это мягко сказано, судя по их взглядам.