Старый, но крепкий - Макс Крынов

Чтобы взбодриться, проверил заслон у входа. Грубая конструкция из досок держалась, хотя снег начал забиваться внутрь через тонкие щели между досками.

Осмотрел стену, где мерещилась дверь. Разумеется, ничего не нашел. Остаток вахты простоял на ногах, опасаясь уснуть.

Кира появилась почти бесшумно. Шаги девушки были мягкими, едва слышными. На плечах — тёплый плащ, на поясе — ножны с коротким кинжалом, в руках — натянутый лук. Девушка щурилась, часто моргала и терла глаза, но голос прозвучал твёрдо:

— Твоя очередь отдыхать. Я подежурю.

Я обернулся, ещё раз бросил взгляд на стену, где мне мерещилась дверь. Ничего, только тени от пламени и тени неровной стены.

— Хорошо, — сказал, отступая от костра. Может, сейчас лучший момент для беседы, но я смертельно хотел спать, — Ветер сильный, но заслон держится.

Кира кивнула, присаживаясь на колени у костра.

— Да, он всегда держится.

Девушка разворошила угли и подбросила в огонь полено, наблюдая за тем, как пламя жадно охватывает дерево. Я же, задержав взгляд на ее оттопыреной попе, покачал головой и пошел спать. Не для тебя эта девчонка, Китт. Пока ты в этом мире никто.

Раньше я не мог уснуть на твердом матрасе, но теперь жесткий лапник показался мне самым уютным местом на свете. Лёгкий треск костра и шум ветра за заслоном слились в единый фон, усыпивший меня ещё до того, как я успел нормально улечься.

Утром, после ночевки на лапнике, я почувствовал всю прелесть затекших и замерзших за ночь мышц. Пока братья жарили на костре кролика, я размялся и даже посидел, пытаясь медитировать.

А потом мы двинулись дальше в гору. Здоровяк вытащил из-под снега свой сверток, закинул на плечи и пошагал впереди.

Мы поднимались всё выше, и воздух становился всё более разреженным и холодным. Каменистая тропа, покрытая льдом и снегом, извивалась между скалами. Ветер дул рваными порывами, заставляя нас… точнее — конкретно меня замирать и пережидать эти порывы.

Я шёл посередине группы, стараясь не отставать и не оступиться, и никто не спешил поставить меня вперед. Барт уверенно выбирал путь на занесенной снегом тропе. Кира шла позади группы, её плащ развевался на ветру. Братья шагали по обе стороны от меня.

— Внимательнее, — вдруг сказал Барт, остановившись и обернувшись к нам. Его голос прозвучал глухо из-за ветра. — Мы почти на месте. Помним, как действовать, да?

Перед ними открылась небольшая площадка, окружённая отвесными скалами. В центре, окружённый ледяной коркой, рос цветок. Он был словно из другого мира — его лепестки мерцали мягким голубоватым светом. Правда, листья, торчащие из земли, напоминали обледенелые рёбра.

Цветок выглядел хрупким, но впечатление было обманчивым — в таком буране ничто хрупкое не выжило бы.

Я замер, рассматривая растение. Оно идеально вписывалось в суровый зимний пейзаж.

Здоровяк шагнул вперёд:

— Осмотреть все!

Я стоял на месте, а остальные рассредоточились по площадке, осмотрели снег, но не нашли ничьих следов.

Только удостоверившись, что здесь безопасно, бородач присел у цветка и вынул из ножен кинжал.

Несмотря на свои размеры и грубоватый вид, он двигался неожиданно осторожно. Срезать цветок оказалось делом непростым — лёд вокруг него был прочным и цепко держал стебель, но мужчина справился: большие грубые ладони работали с удивительной аккуратностью. Когда цветок оказался в руках бородача, он бережно положил добычу в хрустальный ящик, который ему достала из сумки Кира, и принялся аккуратно разрывать снег на месте, где рос цветок.

А потом кое-что изрядно удивило меня. Перед глазами вспыхнуло уведомление:

Открыт навык «Травничество».

Добавить навык в используемые?

Чего? Навык?

Я моргнул.

— Э-э… Да?

Слова исчезли, сменившись новыми:

Навык создан. Занято слотов навыков: ⅙.

Травничество: 5. Новичок.

Ранг навыка — обычный.

Почему не ноль? Наверное, потому что я названия каких-то трав я знаю?

Мой взгляд снова упал на цветок. Теперь над ним находилась надпись: «Неизвестное растение».

— А как называется этот цветок? — спросил я у Киры. Но ответил здоровяк:

— Ледяное сердце.

Слова над цветком мигнули и сменились на новое название: «Ледяное сердце».

— А теперь иди, осмотри окрестности и не отвлекай меня, — буркнул здоровяк, захлопывая ящик и закрепляя его ремнями.

Я нехотя развернулся и пошёл к краю площадки, откуда открывался вид на долину внизу. Ветер слегка утих, позволив мне задержаться на несколько минут, глядя на занесенные снегом бескрайние просторы. Гора была огромной: можно целый город разместить! И мы поднялись едва ли на десятую часть от общей высоты. Здесь есть и леса, уходящие и влево, и вправо, и обледенелые скалы, и всякие тропы…

Любовался видом я недолго. Посмотрел на площадку, где все еще возился здоровяк, и задумался. Когда я согласился взять навык, увидел, как над цветком появилась надпись «неизвестное растение», а потом — название. Теперь, когда мы уже отошли от того места, я решил проверить, сработает ли это и с другими растениями? И будет ли навык определять наличие растений сквозь снег?

Я отошёл чуть в сторону, где снег лежал плотным ковром, и пошел по кругу, внимательно смотря под ноги. И вот оно! Снова мелькнула надпись: «Неизвестное растение»!

Я присел, чтобы рассмотреть находку поближе и разгреб снег. Под тонким слоем виднелся небольшой кустик с мелкими, будто стеклянными, ягодами. Непривычно яркий цвет выделял его среди белого покрова.

Это растение я знаю. «Заячья ягода».

— Отлично! — пробормотал я себе под нос, осторожно сорвал ягоду и закинул в рот. Холодно, но вкусно.

Системные сообщения была похожи на магию. Разве что работала эта магия в пределах пары шагов, не больше — нужно было подойти вплотную к растению, чтобы заметить надпись.

Я огляделся по сторонам и заметил ещё несколько бугорков, где под снегом могло что-то прятаться. Подойдя поближе к одному, снова увидел знакомую надпись: «Неизвестное растение». Это было так просто — система сама подсвечивала для меня эти находки.

Я увлёкся. Вскоре в нагрудном кармане моей верхней одежки лежало несколько растений: «Снежная мята», «Остроигл» и несколько неизвестных мне. Но стоило мне подняться на ноги после очередной находки, как за спиной раздался грубый голос:

— Крысишь?

Здоровяк стоял с руками, упертыми в пояс, и его массивная фигура заслоняла полнеба.

Я напрягся. Бородач смотрел на меня так, будто я украл у него что-то очень ценное.

— Ты хоть знаешь, что означает это слово? — не смог я спрятать вызов в голосе.

— Это