Власть зверя - Олеся Шалюкова

   За дверцей был длинный коридор, по которому довольно быстро шел вервольф в человеческой шкуре.

   - Луна высока сегодня, Гаррет... - Мягко произнес Маркус...

   - Ты!? - Рэй обернулся, хватаясь за нож.

   - Да, я, это я. Убери руку от ножа, я не на работе. - Марк стоял спокойно, позволяя бывшему заму видеть свои руки.

   - Что ты здесь делаешь? - Гаррет убрал руку от ножа, Маркус был прав, если тигр атакует, нож уже не спасет, тут не было места для маневра.

   - Меня пригласили. Леди, которая танцевала только что. А ты?

   - Иду ее забрать. - Не стал лгать волк. - Она просила помочь ей.

   - Ясно. Позволишь мне продолжить знакомство, или у тебя на нее виды? - Марк не собирался ссориться с тем, кого очень долго называл самым близким другом, из-за девушки. Пусть даже из-за такой.

   - Если она тебя пригласила - ладно. - Прищурился волк, гадая - знает ли Марк про природу Хелисы.

   Хели нашлась в середине небольшого коридорчика. Прислонившись спиной к стене, девушка то ли дремала, то ли потеряла от усталости сознание. Под глазами пролегла синева, заострились черты лица.

   В свете галогеновых ламп насмешкой сверкнула серебряная цепочка на груди.

   Мужчины оказались рядом почти одновременно.

   - Черт... - Рэй вознамерился поднять ее, но Марк остановил его.

   - Куда ты собираешься ее везти? За тобой охотятся, и ты запросто можешь ее подставить, если потащишь к себе.

   - Есть идеи получше? - Действительно задумался Гаррет, с облегчением отметив, что Маркус явно не в курсе, кто такая Хели... а значит Жабана посылал не он.

   - Ты отлично знаешь, что я живу не так уж далеко. Машина у бара, довезем ее, и я позабочусь о девочке.

   - Марк... тебе бы только ее домой затащить! - не удержался от колкости Рэй.

   - Я серьезно... - Марк отстранил волка и неуловимо быстро поднял девушку на руки, вставая. - И кстати ноги ей надо бы залатать...

   - Да уж... Марк, я не могу отпустить ее одну, я обещал.

   - Я разве запрещал тебе ехать с нами или посещать мой дом?

   - Но... после той истории...

   - Не здесь.

   Голова Хели безвольно откинулась, а потом девушка открыла глаза. Взглянула на лицо над собой и ... легко поморщилась.

   - Оборотень... - прошептала она.

   - Леди, экономьте силы... - Мягко ответил Маркус, метнув на Рэя испепеляющий взгляд. Мужчина старался не касаться серебра. За десятки лет жизни он привык к серебру, плюс сказывались много поколений Чистильщиков в его роду, но оно все равно было болезненно и опасно. Тигродлак нес ее к своей машине, а Рэй шел рядом, так, чтобы следить за тигром, но и быть в поле зрения Хели.

   Хелиса засмеялась.

   - Экономить нечего... Рэй...

   - Тут. - Напряженно и встревоженно отозвался волк. - Как ты?

   - Еще до конца не поняла, но, кажется, не очень...

   - В прошлый раз ты выглядела несколько получше...

   - В прошлый раз я перед танцем не потеряла столько сил, - буркнула Хели. - И кто-то в зале не ненавидел меня до зубного скрежета.

   Рэй предостерегающе рыкнул, искренне надеясь, что Маркус ничего не понял... напрасно, впрочем, надеясь.

   Маркус внутренне усмехнулся.

   "Ой, Карст, ой, как же я тебе в кашу плюнул... поистери, мальчик, авось поумнеешь. Раз Рэй так ее опекает, значит, это из-за нее он положил Жабана... Замечательно. Уникальный шанс проследить за исполнением приказа...", - Мысленно посмеивался тигр, сохраняя спокойное лицо.

   Хели приоткрыла глаза, скосила их на оборотня, без усилий удерживающего ее на руках.

   - Кстати... Марк... как тебе мой танец? - спросила она с легким интересом.

   - Ты сдержала слово. - Поддержал переход на "ты" тигродлак. - Это был лучший из виденных мной танцев. Оценка - неописуемо.

   - Тогда считай, что мы в расчете за коктейль, - отозвалась Хелиса.

   Марк лишь усмехнулся, усадил Хели на крышу машины, к которой они подошли, чтобы открыть дверцу, и уже вместе с девушкой скользнул туда. Сегодня он был с водителем, так что мог себе это позволить. Рэю не оставалось ничего, кроме как занять место рядом с водителем и вновь видеть знакомую дорогу до дома бывшего начальника и друга...

   Хели устроилась на сидении удобнее, закрыв глаза и запрокинув голову.

   - Рэй, вы знакомы?

   - Вроде того. - Хмыкнул Рэй.

   - Как был треплом, так и остался... - Вздохнул Маркус.

   - Спрошу по-другому, вы знакомы, Марк?

   - Да. Хотя и довольно давно не виделись... по ряду неприятных обстоятельств.

   - Неприятных...

   - Угу. - Марк задумчиво рассматривал девушку. - Рэй, еще раз покосишься на нож - дам в глаз.

   - Но...

   - А будешь пререкаться - еще и по второму схлопочешь, и будешь ты пандой. - Ехидно добил волка Маркус.

   - Ему не пойдет, - вступилась Хелиса. - Марк, на личный вопрос ответишь? - без перехода сменила девушка тему.

   - Не обещаю.

   - Рэй - волк, а ты полосатый... кто?

   - Белый тигр. - По-кошачьи мурлыкнул Маркус, сверкнув зелеными глазами с щелочками зрачков. - А ты, гроза адвокатов?

   - Что я? - состроила удивленную мордочку Хели.

   - Таки не держи меня за клинического идиота, прекрасная танцовщица... Раз ты носишь серебро, и я не чую тебя, значит ты полукровка. И если бы Рэй стрелял не так стандартно для себя, то я мог бы и не догадаться... но упс.

   - Рэй, я на тебя обиделась, так и знай, - заметила Хели, потом взглянула опять на Марка. - Я змеиная полукровка. А еще я дитя Изганных.

   Лукаво сверкнув томным взглядом из-под ресниц, девушка поинтересовалась.

   - Когда убивать будешь, зная это?

   - Эм... как бы тебе сказать, дитя порока... - Марк изобразил задумчивость. - Не так давно я запретил нападать на тебя или как-либо проявлять агрессию всем чистильщикам. Можешь прощать Рэя, его пуля была очень удачной зацепой для такого приказа. - Затем, подумав, Маркус прищурился, глядя в глаза змеи. - К тому же, если бы я хотел тебя убить, то не вез бы сейчас к себе.

   - А может ты маньяк!

   - Он такой! - Вякнул Рэй.

   - Цыц, дворняжка. - Беззлобно отозвался тигр. - Я не маньяк, я белый и пушистый... в прямом и переносном смыслах.

   Хели засмеялась, оценив весь юмор ситуации, а затем внезапно уснула...

   Какое-то время ехали молча, затем Рэй тихо, задумчиво спросил:

   - Маркус... почему ты тогда отдал приказ о моем уничтожении?..

   - Я? - Удивился тигр. - Мне сообщили, что ты предал клан и изгоняешься, но я не приказывал объявить на тебя охоту, Гаррет.

   - Как? Стоп. А в чем заключалось мое предательство?

   - Понятия не имею. Карст просто передал писульку и все. А что, тебе сказали, что я тебя велел убить?