Фламандская петля - Наталья Николаевна Ильина

как был – в боксерах до колен и босиком. У двери стоял прямой, как палка, дед Антон с лицом графа Дракулы – холодным и загадочным. Кого-кого, но его Дима увидеть не ожидал. Да и не пришел бы сварливый старикан без веского повода.

– Добрый вечер, вы ко мне? – выполнил Дима ритуал.

– Одевайся, милиция, я соседскую девчонку нашел.

У Димы упало сердце. Буквально – провалилось куда-то в живот и залегло холодным камнем. Он растерянно уставился на старика Копылова, понимая, что выглядит глупо и беспомощно, но не мог заставить себя сдвинуться с места.

Дед Антон криво усмехнулся и обронил:

– Я снаружи обожду. Да поторопись, что ли. Далеко это.

Пока лейтенант суматошно метался по комнате, хватаясь то за брюки, то за дежурный планшет с бланками протоколов правонарушений, в голове сталкивались и отскакивали друг от друга обрывки мыслей. «Живая? Вряд ли. Вот ужас-то! Дед Антон сутками в лесу пропадает… В лесу она! Чертов старый уголовник, каменное сердце, даже в лице не изменился… Как же я Лидии Семеновне говорить буду?»

* * *

Дед Антон смирно сидел на скамейке, не замечая нахального комара, присосавшегося к морщинистой, дочерна загорелой руке. «Вот так-то, Гришка, отомстил тебе Боженька, комсорг хренов! – думал он. – Да только это еще не конец истории. Я свое слово пока не сказал!» Лидину девчонку было жаль, но из жалости шубу не сошьешь, а вот месть и без меха согреет. И ведь не ждал, не гадал Антон Кирьянович Копылов, что события таким боком повернутся, думал, что в могилу унесет все тайны да обиды.

* * *

Дмитрий с сомнением смотрел в сторону леса, где над молодыми деревьями кое-где до сих пор торчали голые черные стволы, такие мощные, что даже через столько лет не повалились на землю.

– А мы дотемна дойдем? – спросил он деда Антона.

– Дойти-то дойдем, а вот вернуться можем не успеть. Да ты не трусь. У меня там хибарка есть, переночуем.

Перспектива ночевки в лесу, рядом с трупом несчастной девочки, лейтенанта не обрадовала, но и оставлять все как есть до завтра тоже казалось ему неправильным.

– Ладно. – Он с силой захлопнул дверь машины. – Пойдемте, раз так.

Со слов Копылова он уже знал, что тело Ники похоронено в неглубокой могиле, и, пока они продирались сквозь лес, который, к слову, неделю пропахивали поисковики с собаками, лейтенант пытался понять, как она могла попасть так далеко в чащу.

«Парень, Сергей Царев, утверждал, что они не ругались. Лидия косвенно подтвердила его слова, рассказав, что днем дочь позвонила и сообщила, что собирается на речку с Царевым после работы. Оба потрясены пропажей девушки сильнее всех. Оба продолжают ее искать. С отцом в этот день она не виделась, хотя возможность такая не исключена. До появления Сергея Царева в доме Ирины Степцовой Ника уже полтора часа как отсутствовала, а по грунтовке от Центральной до дома в Тропинках минут пятнадцать хода». Все это он выяснил еще на прошлой неделе, проводя опрос каждого, кто хоть как-то мог быть причастен к исчезновению девушки.

Почувствовав, что старик забирает вправо, к реке, Дима включил геолокацию. Они действительно двигались в сторону от Старого поселка, туда, куда не забирались даже самые отчаянные грибники. Впереди должны быть сплошные завалы…

И они до них добрались. Глядя в спину восьмидесятилетнему деду, который с обезьяньей ловкостью карабкался по толстенным стволам, покрытым мхом, перебирался через нагромождения заросшей ивняком пади и подныривал под растопыренные корневища, Дима, пыхтя и потея, удивлялся: как могла пройти здесь девушка в открытых босоножках и летнем сарафане? Именно в такой одежде она ушла из дома в последний раз и в такой одежде ее видели в тот день покупатели магазина.

– Дед Антон, – просипел лейтенант, – а другого пути туда нет?

– Я другого пути не знаю, – не оборачиваясь, ответил старик.

В старый лес вошли в сумерках. Возможно, на открытой местности и было еще светло, но под густыми кронами уже поселился мрак.

– Черт! – воскликнул Дима, запнувшись обо что-то в полегшей траве, которая и без того цеплялась за ноги, и рухнул на вытянутые руки.

– Черт! – вырвалось у него снова, когда увидел, что чуть не ткнулся носом в изножье или изголовье свежей могилы.

Детали прятались в темноте, но тяжелый запах намекал на то, что на свету зрелище окажется драматичным. Поднявшись на ноги, он включил фонарик на телефоне, и в яркое пятно света попал клочок голубой ткани. Последняя надежда на то, что дед Антон ошибся, напутал что-нибудь по старости лет, растаяла.

Трясущейся рукой лейтенант поставил отметку на карте, дважды сверившись по геолокации, и обернулся к Копылову.

– Где ваша избушка на курьих ножках?

– А недалеко, – невесело усмехнулся тот. – Пошли, что ли?

* * *

Ночь показалась ему бесконечной. Уснуть Дима не смог и просидел до первых проблесков света, скрючившись на жестком топчане, который уступил ему хозяин. Едва стало возможным разглядеть стволы деревьев, он разбудил похрапывавшего во сне старика и выбрался наружу.

На свету все выглядело совсем неприглядно. Кроме краешка платья, из неглубокой ямы виднелась сильно раздутая фиолетовая стопа трупа. Ногти на пальцах были покрыты нежно-голубым лаком, и это зрелище неожиданно вызвало у лейтенанта приступ тошноты.

Пытаясь скрыть свое состояние от удивительно спокойного старика, он достал телефон, посмотрел на часы и набрал номер майора Шонкина, который приезжал открывать дело Ники Бойко.

– Слушаю, – сонно отозвался тот.

Дима тянуть не стал. В конце концов, ему едва исполнилось двадцать девять и это был первый труп, который ему пришлось обнаружить. Мучительно хотелось скинуть тяжесть такого груза на чьи-нибудь плечи покрепче.

– Мы нашли ее, товарищ майор. В лесу. Тело лежит в неглубокой могиле, скорее всего оно в плохом состоянии, но по всем признакам принадлежит пропавшей.

– Твою… – сипло выругался Шонкин. – Дай сообразить… Раньше двенадцати мы к вам не доберемся.

– По поводу добраться, – вздохнул лейтенант, – тут есть одна проблема. Вам, наверное, понадобится катер, но даже с него попасть на место будет непросто.

– Ты там бредишь, лейтенант? Может, авианосец тебе подогнать?

– Мне не до шуток, товарищ майор, – обиделся Дима. – Я провел ночь в лесу рядом с трупом не потому, что люблю ужастики, а потому, что выбраться отсюда не так-то просто! Сейчас скину вам координаты, сами убедитесь. Только имейте в виду, что на местности все куда хуже, чем на карте.

– Ладно, лейтенант, прости. Шесть утра, труп в лесу… Ты там это, огороди пока место, что ли?

– От кого? – едва сдерживая ярость, поинтересовался Дима.

Ему хотелось покрыть сонного майора сложными