В глубь времен - Рене Баржавель

Но вне своей профессии это был очень наивный человек. Он доверил журналистам колебания своих коллег и спросил у них совета. Обрадованные журналисты через "Трио" изложили ситуацию перед всем миром и задали такой вопрос: "С кого нужно начать? С мужчины или с женщины?"

Гувер, наконец получивший комбинезон, тут же спустился в Яйцо и исчез в тумане. Когда он вынырнул обратно, то попросил Совет собраться вместе с реаниматорами.

— Нужно решиться, — сказал он. — Блоки гелия уменьшаются… Механизм, производящий холод, продолжает функционировать, но наше вмешательство снижает его эффективность. Если вы мне позволите, я вам выскажу свое мнение: я только что внимательно осмотрел мужчину и женщину… Бог мой, как она прекрасна! Но речь не об этом. Мне кажется, она находится в лучшем состоянии, чем мужчина. На груди мужчины и в других местах есть легкие затемнения кожи. И неизвестно, являются ли они искусственными повреждениями эпидермиса. В этом, может быть, нет ничего особенного. Но, я полагаю, откровенно говорю — это впечатление, а не убеждение, — она выглядит более здоровой, чем он, и более способной перенести ваши маленькие ошибки, если вы их сделаете. Вы — врачи, посмотрите на них еще раз, посмотрите на мужчину, думая о том, что я вам только что сказал, и решите сами. Мое мнение — нужно начинать именно с женщины.

После такого сообщения даже не спускались в Яйцо. Нужно было срочно с кого-то начинать, и все согласились с авторитетным мнением Гувера.

В то время, как принималось это решение, мужская и женская половина человечества восстали друг против друга. В семьях, между супругами, между лицеистами и лицеистками разгорались споры, разыгрывались баталии. А шестеро реаниматоров решили начать с женщины.

Они даже не могли представить, какую трагическую ошибку совершают!

На левый блок направили струю теплого воздуха с температурой минус тридцать два градуса. Блок гелия улетучился за несколько мгновений. Он напрямую перешел из твердого состояния в газообразное и исчез. Четверо мужчин смотрели на нагую женщину, лежащую в прежнем состоянии на металлическом цоколе в завихрениях ледяного тумана. Им казалось, что она должна страдать от смертельного холода, тогда как, наоборот, к этому времени, она чувствительно отогрелась.

Одним из четверых был Симон. Лебо попросил его, учитывая его знания полярных проблем и всего того, что связано со Сферой, Яйцом и с этими живыми существами, присоединиться к группе реаниматоров. Симон обошел вокруг цоколя. Неуклюже держа руками в космических перчатках два больших скальпеля, он по знаку Лебо отрезал металлическую трубу, которая соединяла золотую маску с внутренностями цоколя. С бесконечной осторожностью Лебо попытался приподнять маску. Она не поддалась. Казалось, что маска спаяна с головой женщины, хотя между ней и лицом был ясно виден небольшой зазор.

Лебо выпрямился, сделал отчаянный жест и направился в сторону золотой лестницы, остальные последовали за ним. Холод проникал внутрь их защитных костюмов. Они не могли находиться там дольше и не могли перенести женщину в реанимационный зал. При той температуре, в которой она находилась, они рисковали сломать ее как стекло.

Воздушный насос, управляемый из зала реанимации, продолжал висеть над ней, обдувая воздушным потоком, температура которого повысилась до минус двадцати градусов.

Через несколько часов четверо врачей, тщательно обдумав свои действия, снова спустились в Яйцо. Они аккуратно подхватили женщину руками в перчатках и приподняли ее над цоколем. Лебо опасался, что она могла приклеиться к металлу, но этого не произошло, и восемь рук приподняли ее, прямую как статуя, и понесли на уровне плеч. Все четверо медленно шли в ногу, боясь сделать хотя бы один неверный шаг. Сыпучий снег скрипел у них под ногами. В закрытых комбинезонах наполовину скрытые туманом, они напоминали кошмарные привидения, несущие женщину из другого мира. Процессия поднялись по золотой лестнице и вышла через ярко освещенный дверной проем.

Техники удалили воздушный насос. Прозрачный блок, где находился мужчина, заметно уменьшившийся во время манипуляций над женщиной, прекратил изменяться в размерах.

Четверо врачей вошли в операционную и положили женщину на реанимационный стол.

Ничто больше не могло остановить фатальное развитие событий.

На поверхности, у входа в Колодец, уже возвели здание из огромных ледяных блоков, спаянных друг с другом собственным весом. Тяжелая дверь на рельсах закрывала доступ в здание, внутри которого находились насосные установки, телевизионные реле, телефон, Переводчик и электрическая установка, питавшая двигатели лифтов, аккумуляторные батареи сигнализации и освещавшая Сферу.

Перед дверями лифта Рошфу отбивался от толпы журналистов. Он закрыл двери на ключ и положил его себе в карман. Журналисты горячо протестовали на всех языках. Они хотели видеть женщину, присутствовать при ее пробуждении. Рошфу, улыбаясь, объявил им, что это невозможно. Кроме медицинского персонала и него, никто не имел допуска в операционную. Ему удалось успокоить представителей прессы, пообещав, что они все увидят по внутреннему телевидению на большом экране в конференц-зале.

Симон и реаниматоры, одетые в халаты цвета морской волны, с медицинскими масками на лицах, розоватыми эластичными перчатками на руках, окружали реанимационный стол. Согревающие одеяла до подбородка покрывали женщину. Золотая маска все еще скрывала ее лицо. Из-под одеял выходили многочисленные разноцветные провода, соединяющиеся с аппаратами измерения давления, пульса, электроды, клапаны, которые были приложены к различным участкам ее замороженного тела. Техники, одетые в желтые халаты и такие же хирургические маски, не сводили глаз с показаний аппаратов. Медицинские сестры стояли рядом с врачами, готовые немедленно подать требуемый инструмент.

Лебо, которого можно было узнать по серым насупленным бровям, наклонился над столом и снова попытался приподнять маску. Она немного поддалась, но, казалось, была зафиксирована на какой-то центральной оси.

— Температура? — спросил Лебо.

Человек в желтом ответил:

— Плюс пять.

— Респиратор…

Женщина в голубом протянула ему конец мягкой трубы. Лебо ввел его между маской и подбородком.

— Давление сто, температура плюс пятнадцать.

Человек в желтом покрутил два маленьких руля и повторил цифры.

— Посылайте, — приказал Лебо.

Послышалось легкое пришептывание. Воздух потек между маской и лицом женщины. Лебо разогнулся и посмотрел на своих собратьев. Его взгляд был очень серьезным, даже обеспокоенным. Медсестра, держащая газовый компрессор, вытерла пот с его лица.