Планета Грааль - Альмира Илвайри

— Поняла.

— Ну все, пошли.

Оказавшись возле Красной башни, Арисс первым делом шарахнул внутрь пачкой ракет, если не отправив в аватар, то по крайней мере оглушив защитников. Осторожно заглянул. В него швырнули гранатой. Арисс метнулся назад, проворный и ловкий как кошка. Бросил маячок в окно над входом, телепортировался на узкий мостик над флагом, снял из риппера голову подраненному Баэталу. Хренового оставили тут защитничка… Соскочив вниз, он позвал в микрофон:

— Кей, ты здесь? Иди бери флаг!

Вбежав внутрь, девушка схватила с постамента порванное в двух местах красное полотнище на древке. Противно завопила сирена. С флагом за спиной, Кей выскочила из башни и помчалась по дорожке над провалом в пустоту. Арисс побежал рядом, с риппером наизготовку.

— Страж, Фарох и Чума в аватаре! — сообщил Ронин. — Сейчас появятся у башни!

Предупреждение чуть-чуть опоздало. Фарох уже шел следом, бросая транслокатор. За ним шли Чума и Баэтал. Арисс прокричал:

— Кей, жми на базу! С ними я разберусь!

— Страж, я вы**у твою телку! — заорал Фарох, вдруг оказавшийся совсем близко. Арисс выпустил в него диск, но опоздал — Фарох уже исчез. Сзади тут же насели остальные двое преследователей. Арисс перекатился, уходя от выстрелов и одновременно разряжая свой риппер в Баэтала. Чуму отправил в аватар хедшотом Стрелок с Синей башни.

А Фарох уже был рядом с Кей. И на приличном расстоянии от Арисса… Арисс вскинул энфорсер, но в глазах потемнело от боли — проклятый снайпер прострелил ногу. Упав на землю, он все же попытался прицелиться. Второй выстрел отправил его в аватар.

Выскочив через пару секунд из-за стены Синей Башни, Арисс увидел Кей с флагом, изо всех сил бежавшую к базе, и прикрывавшего ее Берсеркера.

— Страж, иди встречай Кей! — прокричал в наушниках голос Стрелка. — Берсеркер уже еле держится!

— Кто сделал Фароха? — спросил на бегу Арисс.

— Кей сделала! — ответил Стрелок. — Древком флага по башке! Засчитали как хедшот, прикинь!

Споткнувшись, Кей упала, но Арисс уже был рядом. Он подхватил девушку, не выпускавшую флаг из рук, и занес в башню. Кей коснулась древком Красного флага каменного цоколя с флагом команды Арисса. "Игрок Кей захватила флаг!" — объявили над ареной. — Счет один-ноль в пользу "Игл Клоу!".

— Молодец! — Арисс поставил девушку на наги. Она, застонав, осела на землю. Он опустился перед ней на корточки:

— Кей, девочка, ты ранена. Сейчас. — Он положил ей в рот голубой шарик обезболивателя. "Страж, "Черепа" наступают! " — кричал в наушниках Стрелок. Кей шевельнулась:

— Дай мне ракетомет. Когда они войдут, я их встречу.

— Тебе снимут фраг! — попытался возразить Арисс, зная, что это бессмысленно. Кей приняла самое разумное решение, какое возможно в этой ситуации…

— Арисс, пожалуйста! — проговорила девушка. — Все равно я сейчас не боец.

Он подал ей тяжелое оружие, поблескивающее полированной металлической поверхностью. Встретил взгляд ее глаз, потемневших от страха. Он понимал ее. Сколько раз ни уходи в аватар, все равно будет страшно. Нельзя привыкнуть к смерти. Даже к временной…

— Девочка, не бойся, все будет в порядке, — проговорил он, стараясь сам поверить в свои слова. Коснулся губами ее влажного лба, поднялся и шагнул в телепорт. Да пропади пропадом весь Турнир!.. Уже наверху, Арисс услышал грохот разрывов. Кей ушла в аватар. Прихватив с собой пару бойцов из команды Фароха…

Они проиграли эту Игру. Но Арисс не расстраивался. Отыграли они хорошо, публика была в восторге. А Фарох пусть уваливает к чемпам. Без него приятнее. Только одно досадной занозой сидело в душе Арисса. После финала и награждения его вызывал Дэд. Речь шла о разрешении покинуть Горгану, поскольку Кей пригласила Арисса погостить у нее на время отпуска. Разрешение Арисс получил, но при условии, что за три отпускных месяца уговорит Кей вернуться в Турнир. Ему даже дали с собой готовый контракт.

Контракт Арисс сжег в камине. О разговоре с Дэдом рассказывать не стал…

Они вернулись домой к ланчу — немного усталые и изрядно проголодавшиеся. В гостиной их встретила Амелия:

— Добрый день, леди Кэролайн и лорд Арисс. Ваша почта на столе в кабинете.

— Спасибо, Амелия. — Кей потянула Арисса за руку: — Пойдем посмотрим! Вдруг что-нибудь от наших?

Пройдя мимо поблескивающих металлом рыцарских доспехов (Арисс в который раз отметил про себя неудобство и нефункциональность древней терранской брони), они поднялись по дубовой лестнице в залитый солнечным светом кабинет. Кей перебрала конверты, что-то оставляя, что-то отправляя в мусорную корзину. В мусор полетели всякие рекламы, свежий номер "Лондонской сплетницы" и еще один конверт, белый, с маркой, на которой был портрет какой-то английской королевы. Этот конверт, подписанный одним и тем же почерком, Кей получала каждый день, и каждый раз, не распечатывая, выбрасывала… Она оставила "Планетографический вестник", какие-то счета и письмо от родственников из Санкт-Петербурга.

— А это тебе, — она подала Ариссу пластиковый конверт с голографическим штемпелем Горганы. Конверт раскрылся в руках полуСкааржа, и Арисс достал карточку размером с обычную открытку:

— Это от Скрилаха. Он наконец-то сделал мувик. — Арисс коснулся пальцем кружочка с направленным вправо треугольником, и изображение на карточке ожило. Кей улыбнулась:

— А хорошо получилось!..

Перед отъездом они решили сняться все вместе и теперь позировали на фоне главного здания Лиандри — "Игл Клоу" в полном составе и Горн с Иваной. По такому случаю бойцы переоделись в парадную униформу. Командовал парадом Скрилах с камерой:

— Не помещаетесь все! Стрелок, сядь, что ли, спереди. Или ляг, получишься во всю длину. Страж, сделай нормальное лицоСтоишь рядом с двумя красивыми девушками, а рожа — как у обкуренного пункера. Ну выгляди приличным человеком!

— Может, мне еще надеть смокинг и галстук-бабочку? — язвительно спросил Арисс.

— Да ладно, не жужжи. — Скрилах прокашлялся за кадром: — Кхе-кхе… Итак, лучшая команда Высшей Лиги в своем самом полном из составов, с друзьями и болельщиками. Э, нет, не в полном, потому что без меня. Бойцы великолепной пятерки отдыхают после финала. Сей исторический момент запечатлен возле здания прославленной Лиандри Корпорэйшн, которая для нас — как дом родной.

— А менеджеры — заботливые и любящие отцы, — ехидно добавил Арисс. Скрилах "наехал" камерой, снимая лидера "Игл Клоу" и Кей крупным планом:

— Это наш замечательный капитан с храбрым бойцом команды, милой очаровательной Кей. Их любимое занятие — поколачивать беднягу Баэтала в "Фантоме". А вот наши орлы, — камера показала Берсеркера, Ронина и Стрелка. Ронин поднял два пальца ко лбу, салютуя. Потом камера переместилась на Горна и Ивану: — Наши друзья — лидер "Темной фаланги" и его верная подруга, спутница жизни, короче, жена. Так сказать, семейный дуэт. Ну что, идем пить пиво?..

В дверь постучали, и в кабинет осторожно заглянула Люси:

— Здравствуйте, Арисс. Кэрол, я что-то хотела тебе сказать, но забыла… — Девушка наморщила лоб, стараясь вспомнить. Кей махнула карточкой:

— Хочешь посмотреть мувик с Горганы?

— Хочу! А можно? — Люси нерешительно посмотрела в сторону Арисса.

— Можно, можно, — разрешил он. — Это не секретные файлы из архивов Лиандри.

Подойдя, Люси остановилась на некотором расстоянии от полуСкааржа. Не привыкла. Наверное, до этого видела таких, как он, только в фильмах ужасов. Теперь, когда обе девушки стояли рядом, Арисс заметил, что сестры очень похожи друг на друга и на мать, словно молоденькие копии леди Маргариты. Только Кей носила короткую стрижку, а у ее младшей сестры были длинные волосы, распущенные по плечам.

— А кто снимал? — спросила Люси, просмотрев мувик. — Такой веселый голос.

— Это Скрилах, — ответила Кей. — Тот самый, с черным юмором, — помнишь, я рассказывала?

— А почему он не снялся с вами?

— Он постеснялся. Сказал, что не хочет сниматься, пока не отрастит косички.

Арисс усмехнулся:

— Вот уж в жизнь не поверю, чтобы Скри застеснялся. А повыпендриваться он любит, это да.

— Жаль, что его нет на мувике, — проговорила Люси. Вспомнив наконец то, что хотела сообщить, она сказала: — Кэрол, утром снова звонил Брайан! Я передала ему твои слова.

— И что? — спросила Кей.

— Он сказал, что позвонит еще.

Кей чуть сдвинула свои изящные брови:

— В следующий раз скажи ему, что если хочет проявить себя как настоящий мужчина, то пусть прекратит звонки и письма!

— Кто этот Брайан? — набросился Арисс на Кей, когда Люси ушла.

— Мой бывший жених, — с ноткой досады ответила девушка. — Мы были помолвлены. Когда мою семью опозорили, он убежал, поджав хвост. Теперь хочет возобновить отношения.