Планета Грааль - Альмира Илвайри

— Ты посмотри на себя и на меня, — Арисс кивнул на зеркало. — Как я, урод, могу даже стоять рядом с тобой? Тем более — просить твоей руки?

Кей вздохнула.

— Арисс, ты хоть немножко веришь в Бога?

— Немножко верю, — честно ответил он. Девушка тихо проговорила:

— Такова Его воля, чтобы мы были вместе.

— А вдруг Бог ошибся?

— Бог не ошибается, Арисс.

— А откуда ты вообще знаешь, что это Его воля? — не унимался полуСкаарж. Кей, помолчав, ответила:

— Понимаешь, Бог — это не менеджер, который дает указания. Это… я даже не знаю, как объяснить. Ну, например, если двое любят друг друга, то воля Бога — их желание быть вместе.

— Короче, понятно — хреновый я богослов, только тебя зря расстраиваю. — Арисс взял Кей за руку: — Пойдем, что ли, пугать твоих родственников.

Арисс и Кей не хотели разглашать помолвку, но слухи все-таки поползли. Начали приходить открытки, большинство из которых Кей сразу же отправляла в мусорную корзину вместе с неизменным письмом в белом конверте. Арисс не спрашивал об авторстве этого письма, но про себя с досадой отмечал, что и здесь, на Терре, кто-то домогается Кей, и у него чесались кулаки.

Как обычно, Арисс пришел с утренней разминки, привел себя в порядок и отправился в библиотеку. Здесь, в родовой усадьбе Лавлейс, не будучи обремененным постоянными тренировками, он много читал. Старый замок почему-то располагал к чтению, ставшему вторым любимым занятием Арисса после времяпровождения с Кей. Она смеялась, что в прошлой жизни он был монахом-книжником. Он уточнял — боевым монахом, носившим на поясе меч.

С мечом, кстати, он познакомился в первые же дни пребывания в усадьбе. Оставшись как-то один в гостиной, он снял со стены это странное оружие, похожее на большой обоюдоострый нож. Меч показался ему легким, в самый раз по руке. Арисс сделал несколько взмахов, пытаясь понять, как работают таким оружием. За этим занятием его и застал неслышно появившийся Асихиро-сан.

Сдержанно улыбнувшись, японец сделал Ариссу знак следовать за ним. Арисс и после приходил в додзе тренироваться с мечом. Зачем он занимался с этим несовременным и непрактичным оружием, он не знал, но ему нравился холодный блеск клинка, танцующего в его руке. И еще — меч напоминал оружие Хранителей Чаши…

Арисс размышлял о том, чем займется, развязавшись с Турниром. В принципе он мог и не задумываться о будущей работе — многие молодые люди из аристократических семей вообще не работали. Но Арисс не хотел бездельничать, как местная "золотая молодежь". Он начал изучать теорию пилотирования малых пассажирских кораблей, рассчитывая, что в будущем мог бы пригодиться Кей как пилот и охранник. Теория не представлялась сложной, и позанимавшись час-два математическими расчетами, Арисс снова переключался на историческую и художественную литературу.

Сейчас на столе у него лежали посоветованный Кей "Спартак" и случайно взятое с полки "Жизнеописание Жанны д'Арк", принадлежащее перу какого-то католического писателя. "Спартака" Арисс прочел и ему понравилось. А "Жизнеописание" он взялся читать главным образом из-за того, что девушка на обложке была похожа на Кей.

Читая биографию древней терранской героини, Арисс размышлял о том, что сходство не ограничивалось картинкой на обложке. Обе девушки были сильными и чистыми душами. Обе пострадали от предательства. Конец Жанны — обвинение в колдовстве и смерть на костре — почему-то встревожил его. Словно бы этот приговор висел и над Кей… Он постарался прогнать тревогу, отложил "Жизнеописание" и покинул библиотеку.

Дверь в кабинет Кей была приоткрыта. Арисс постучался. Ему не ответили, и он заглянул. В кабинете никого не было. Острый слух полуСкааржа уловил звуки двух голосов, беседовавших в гостиной. Один из них принадлежал Кей, и в нем звучали нотки неприкрытой досады. Незнакомый мужской голос что-то с жаром доказывал ей.

Арисс вышел, неслышно прикрыв дверь. Остановившись у лестницы, спускавшейся в гостиную, он увидел внизу Кей в элегантном деловом костюме. Девушка стояла у стола, облокотившись на спинку стула. Перед ней нервно расхаживал какой-то темноволосый молодой человек в щегольском черном пиджаке с атласными лацканами и белой сорочке.

— Я не хотел разрывать наши отношения, поверь мне! — говорил он. — Это была просьба отца. Он умирал у меня на руках. Уходя в мир лучший, чем этот, он слабеющим голосом попросил отложить помолвку. Кэрол, пожалуйста, пойми — я не посмел отказать больному, умирающему человеку!

— Я понимаю, Брайан, — сухо ответила Кей. — Но между нами все кончено.

— Кэрол, послушай! — горячо заговорил Брайан. — Я знаю, что я предатель и недостоин тебя. Ты вправе выбирать кого угодно. Но только не Скааржа-гибрида! Он не человек и никогда не станет полноценным человеком!

— Арисс порядочнее многих так называемых полноценных людей! — повысила голос Кей. Брайан не успокаивался:

— И все же я хочу предостеречь тебя. Их создавали как турнирных бойцов. Один Бог знает, что у них намешано в генах! Сегодня он с тобой ласков и нежен, а завтра может задушить в постели!

— Извините, что прерываю беседу, — вмешался Арисс. Брайан и Кей подняли головы. ПолуСкаарж неторопливо спустился по лестнице. Усмешка его не предвещала ничего хорошего: — Тут высказывалось некое предположение о моих генах. А мне хотелось бы знать, что в генах у представителей человеческой расы, убивавших себе подобных на протяжении всей своей истории и в конце концов создавших Турнир, превратив убийство в забаву? Может, Вы мне расскажете, юноша?

Брайан съежился под недобрым взглядом полуСкааржа. Арисс, усмехнувшись, подошел и снял со стены два меча. Кей испуганно спросила:

— Арисс, что ты собираешься делать?

— Я собираюсь объяснить молодому наглецу, что за свои слова надо отвечать. — Арисс подал меч Брайану: — Защищайтесь, юноша, как сумеете.

Брайан, бледный как мел, поднял меч нетвердой рукой. Проговорил дрожащим голосом:

— Кэрол, я люблю тебя! Даже если этот хвостатый урод меня убьет, моя любовь останется с тобой!

Кей ничего не ответила. Лицо ее оставалось непроницаемым. Брайан, судорожно сглотнув, собрал волю в кулак и с криком бросился на Арисса. В дверях появилась Амелия, всплеснула руками и исчезла. Арисс, усмехнувшись, отбил несколько неумелых выпадов своего противника и синей стрелой метнулся вперед. Клинки с силой ударились, и Брайан выронил меч. Арисс приставил клинок к его горлу:

— Ну что, хочешь узнать, какова на вкус смерть?

— Арисс, не надо! — умоляюще воскликнула Кей. ПолуСкаарж обернулся со страшным, перекошенным лицом:

— Не бойся, не буду я нарушать ваши гуманные законы. — Убрав клинок от горла Брайана, Арисс рванул его за ворот и шлепнул мечом плашмя пониже спины, после чего подтолкнул в сторону двери: — Насколько я понимаю, леди Кэролайн Вас не приглашала. Так что извольте покинуть этот дом.

— Брайан, уходи, — каким-то погасшим голосом попросила Кей. — И забудь пожалуйста дорогу сюда.

— Я все равно не перестану любить тебя, Кэрол, — тихо проговорил Брайан и поплелся прочь. В дверях он столкнулся с Амелией и Асихиро-саном.

— Ой, слава Богу, что Вы в порядке! — воскликнула Амелия и поспешила увести гостя: — Пойдемте, пойдемте! Не надо ссориться с молодым лордом!

Японец на мгновение задержал на Ариссе взгляд маленьких темных глаз, молча кивнул полуСкааржу и удалился. Подняв оброненный меч, Арисс вернул клинки на место. Кей стояла, опустив голову. Непонятно, о чем она думала. Может, сожалела о прерванном разговоре?..

— Извини, что так получилось, — проговорила наконец она.

— Не нужно извиняться. — Арисс прошел вдоль камина. В нем кипели обида и боль: — Вы — люди, вы такие любящие и жертвенные. А я — не человек. Я — биоробот, монстр, Франкенштейн!

— Арисс, я же знаю, что это не так! — проговорила девушка. Арисс резко обернулся:

— Скажи это своему другу Брайану!

— Он мне не друг! — вскричала Кей. — Он предал меня!

— А хвостатый урод, который может задушить тебя в постели, что, лучше? — прокричал Арисс, чувствуя, что теряет контроль над собой. Отвернулся, сжав кулаки и часто дыша. Кей подошла, взяла его за руки:

— Арисс, что с тобой?

— Ничего. — Он отстранил девушку: — Вы все меня жалеетеА я не хочу этого! Понимаешь? Мне не нужна жалость, даже если это жалость вашего Бога!

Кей ничего не сказала. Развернулась и начала подниматься по лестнице, стуча каблуками. Арисс подошел к стене, ударил кулаком о твердый камень. Он кабан. Какой он кабан. Он обидел ее — на этот раз серьезно, по-настоящему. Наверное, он действительно монстр, не умеющий любить. Но он не может не любить ее! И он не хотел причинять ей боли. Бог видит, не хотел…

Взбежав по лестнице, Арисс зашел в кабинет Кей. Девушка стояла у окна, спиной к нему. Он подошел, тихо проговорил: