Дитя лагуны - Сонда Тальбот

— С чего бы это? — удивился Эрик. — Чем мы могли прогневать Бога-Акулу?

Риокаа хлебнул еще наливки и произнес с загадочным видом:

— Белый человек не кормить Бога-Акулу. Белый человек не давать ему «ава»… Белый человек есть акулий суп, ловить наша рыба…

Риокаа не считал Эрика «белым человеком», поэтому не боялся его обидеть. Эрик, конечно же, не очень верил в сказки о Боге-Акуле и о том, что он разгневался на туристов за то, что они не кормят его «ава» — горьким зельем, которым полинезийские рыбаки издревле потчевали Камохоалии, чтобы он не дал им заблудиться в океане и погибнуть в его водах.

— Тогда почему Бог-Акула карает полинезийцев, а не белых людей? — поинтересовался Эрик.

Старый полинезиец только пожал плечами. Ответа у него не было.

— Риокаа не знать, — изрек он после минутной паузы. — Камохоалии — справедливый бог. Народ на Бора-Бора — провиниться перед Камохоалии. Риокаа сказал.

Ох уж этот Риокаа! Но то, что в местных водах появилась большая зубастая акула-людоед, — не самые лучшие новости. С чего бы это? Здешние акулы всегда были мирными, если, конечно, люди сами не напрашивались на то, чтобы их съели…

В одном Риокаа был прав: белые люди, которые заселили эту благословенную землю, вели себя неподобающе. Они уничтожали акул ради плавников. Дошли даже до того, что у живой акулы отрезали плавники и отпускали несчастную в море, где она умирала… Если бы бог Камохоалии и правда существовал, он должен был бы наказывать белых людей. И не безвинных, а тех рыболовов-браконьеров, которые не считаются с местной природой. Тех, что строят отели и рестораны, в которых кормят туристов супом из акульих плавников…

— Кстати, Риокаа, — вспомнил вдруг Эрик. — К тебе не приходил скупщик земли?

Риокаа округлил глаза. Очевидно, сказанное было сложным для его восприятия.

— Человек, который хочет купить землю… — терпеливо объяснил он полинезийцу. — Предлагает деньги за землю и дом. Маленький мужчина с круглым брюшком, напоминающим кокос? Кажется, его зовут Мидас… Мидас Стэпман.

— Мидас Стэпман… Белый мужчина… Да, да… — Риокаа закивал головой. Да так энергично, что его тройной подбородок смешно зашлепал по сосуду с наливкой. — Он приходить к Риокаа. Просить его землю в обмен на франки.

— И что сказал Риокаа? — насторожился Эрик.

— Риокаа любить свой дом, — улыбнулся старик.

Эрик с облегчением вздохнул. Впрочем, странно было подозревать, что Риокаа продаст свой дом какому-то проходимцу, даже за ту немалую сумму, какую он предлагал. Нет уж, Мидас перебьется. Риокаа прав: им хорошо в тихой лагуне…

— Привет! Ну вот я и вернулась… — За спиной Эрика послышался шелковистый голос Мик.

Он радостно обернулся. Риокаа был прав — «белый женщин» сдержала свое обещание. Мик стояла, облокотившись на дверной косяк, и с улыбкой разглядывала Эрика и Риокаа.

Эрик заметил, что она переоделась, но снова облачилась в алые одежды, которые ему решительно не нравились. И опять эта броская помада… Ну зачем она ей? У нее такие восхитительные губы… Когда она сердится, они превращаются в маленькое сердечко… А какая у нее чудесная кожа! Словно золотая…

— Твой водитель уехал? — поинтересовался Эрик и тут же пожалел о том, что задал этот неуместный вопрос.

Мик улыбнулась ему снисходительно, как маленькому.

— Пит уехал. Но я позвоню ему, когда соберусь возвращаться. Не пешком же мне выбираться из Анау?

В ее вопросе звучал сарказм. Эрик готов был сквозь землю провалиться. И правда, он ведет себя, как идиот! Эрик никогда еще не выглядел таким дураком перед женщиной. Что же такого в этой Мик, что из-за нее он теряет разум и превращается в шестнадцатилетнего юнца?! Он, тридцатилетний мужчина?!

На беду, комичность ситуации не укрылась и от Риокаа. Он тут же поспешил внести свой вклад в нелепое положение Эрика.

— Эрик волноваться, — улыбаясь, сообщил он Микаэле. — Эрик ждать тебя. Бегать по комнате безумцем…

В эту минуту Эрик искренне пожалел о том, что потратил столько времени и усилий, чтобы научить Риокаа изъясняться по-английски. Микаэла посмотрела на Эрика, и ему ужасно, невыносимо захотелось отвести взгляд. Но он не мог. Если спасовать перед ней сейчас, она сразу же поверит словам Риокаа. Пока еще не поздно обернуть все в шутку…

— Риокаа — мастер приукрашивать, — вымучил улыбку Эрик. — У тебя еще будет возможность узнать его поближе. Он любит рассказывать красивые истории. Только советую тебе помнить о том, что половина из них — вымысел. — Эрик повернулся к обиженному Риокаа и скосил глаза в сторону выхода. Полинезиец насупился, допил наливку и побрел к двери. — Ну что ты стоишь, проходи… — кивнул Эрик девушке.

Мик стало жаль Риокаа, которому досталось по ее милости. Она поспешила исправить ситуацию.

— Меня зовут Мик. — Она протянула руку полинезийцу. — А вас, насколько я понимаю, Риокаа?

— Да, Риокаа. — Старик осторожно пожал ее руку, словно та была сделана из мягкого воска и от любого прикосновения могла потерять форму. Он был на седьмом небе от счастья. — Мик заходить к Риокаа. Риокаа рассказать много историй. Жена Риокаа вкусно кормить Мик.

— Риокаа! — грозно окликнул полинезийца Эрик, и тот поспешил удалиться.

Мик опустилась на стул и окинула взглядом свои чемоданы.

— Прямо не знаю, с чего начать… — удрученно произнесла она, словно все эти вещи разложили по чемоданам без ее ведома.

Эрик посмотрел на чемоданы, а затем на Мик. В его взгляде она прочла неподдельное удивление.

— Зачем тебе столько вещей? Ты же не собираешься поселиться на Бора-Бора?

— Ты считаешь меня слишком нежной для такой жизни? — с вызовом спросила Мик.

— Пожалуй, да, — честно ответил Эрик. — Разве ты умеешь ловить рыбу? — Мик отрицательно покачала головой. — А выращивать овощи?

— Не умею.

— Ну хотя бы забираться на деревья?

— Умела… в детстве…

— Тогда ты вряд ли здесь выживешь. Тебе придется поселиться в отеле. Или в каком-нибудь из цивилизованных районов, где провизию можно купить в местном супермаркете. Но о жизни в лагуне тебе придется забыть…

— Не знала, что дикари бывают снобами, — заметила Мик.

— И еще ты не знала, что они читают и говорят по-английски, — парировал ее заявление Эрик. — Ну ладно, не будем ссориться. Пойдем, я помогу тебе с вещами. Если ты не возражаешь, я поселю тебя в своей библиотеке…

— Хорошо, — кивнула Мик и потянулась за чемоданом.

Но Эрик опередил ее, взяв сразу оба.

— Дикари бывают галантными, — улыбнулся он.

Эрик отнес чемоданы в комнату и поставил их около каменного ложа, на котором Мик предстояло спать еще несколько дней. Если бы не матрас, который Эрик благосклонно ей предоставил, спина Мик превратилась бы в сплошной синяк.