Реликтовая популяция. Книга 1 - Виктор Васильевич Ананишнов

Но прошли те времена, и у такого воина, с одним из которых судьба свела в поединке с Камратом, всё осталось в прошлом. Всё лучшее: выносливость, азарт, владение оружием. Он, конечно, ещё представлял грозную силу, при нём сохранились опыт и навык, однако на смену им пришли быстрая одышка, тяжелый шаг и потеря квалификации ведения боя из-за долгого отсутствия практики. Такими были и вчерашние бойцы, прилетевшие на шаре.

Камрат до сих пор совершенно не ощущал подступающей усталости от противостояния тескомовцу, в то время как его противник уже обливался потом, надрывно дышал и терял терпение.

Смахнув со лба капли пота, выедающего глаза, тескомовец перестал думать о том, кто перед ним. Неважно, что мальчишка, важно одно: ему противостоит вооруженный человек, напавший на представителя Тескома. «Кому нужен этот гадёныш, пусть сами его берут, хоть голыми руками!» – злясь на себя, думал звеньевой. – «Надо было сразу заняться с ним по-настоящему. А теперь… Жарко, во рту горько!.. А это ещё кто такие?»

Тескомовец увидел две смутные человеческие фигуры, показавшиеся вдалеке. Они стремительно приближались к месту схватки. Похоже, это не тескомовцы, поскольку бегут не от дороги, а откуда-то из недр Дикой Земли.

– Наддар! – услышал он отчаянный призыв одного из своих бойцов, к которому подбегали неизвестные.

Руководитель купора отступил на несколько шагов, и обернулся на зов. Меленрай на нем напрягся, и Камрат наконец-то обнаружил место, через которое можно было поразить тескомовца.

– Отступай к дороге! – крикнул звеньевой своему бойцу. – Отступай! А я тут сейчас… А-а!..

Рядом с ним стоял Камрат.

Пока тескомовец был занят перекличкой и отвлёкся всего на мгновение, мальчик сделал несколько неуловимо быстрых шагов и вонзил своё оружие в открывшуюся прореху в броне.

Противник упал, Камрат осмотрелся и увидел Свима, а за ним ярко разодетого торна, вынимающих мечи против оставшегося в живых тескомовца. То, что он был последним, Камрат узнал чуть позже. Ф”ент, уводя своего преследователя подальше от места схватки, вывел его прямо на бегущих на подмогу, Свима и торна.

Встреча всей команды, Свима и Клоуды, мальчика и Свима, торна со всеми – всё происходило в каком-то сумбуре: мельтешение снующих туда-сюда людей, хопса и торна, невразумительные радостные выкрики, слёзы радости у Клоуды, переходящие в рыдания, начало рассказов, что с кем случилось за время разлуки…

Команда словно пополнилась сразу на десяток новых членов – столько было произведено движений, произнесено слов, восклицаний, сделано жестов и подарено друг другу улыбок.

Один Ф”ент отсутствовал и не принимал участие в радостном событии.

Свим вспомнил о нём:

– Он ранен, но не опасно. Там ему ещё немного укоротили хвост.

– Куда же ещё? – удивился К”ньец и серьёзно заметил: – Не везёт ему на хвост. Без него он становится стеснительным.

– Ну, вот ещё, – вступил в обсуждение торн. – Там осталось достаточно, чтобы показать ему свою трусость.

– Он не трус! – на защиту выродка стал Камрат. Его поддержал К”ньец. – Он один бросился на четверых тескомовцев, чтобы отвлечь их от нас. Если бы не он, не знаю, встретились бы мы в полном составе. Вот он какой!

Свим похлопал мальчика по плечу.

– Я рад, малыш, что мы снова с тобой встретились, и что команда наша собралась целиком, и что она не знает трусов и… поражений. – Свим окинул команду взглядом. – Да уж… Вот что, друзья, удивительно! Ни дня без драки, а мы все живы. Основательно потрёпаны – это да, но живы. Живы!!

– Люди! – напомнил о себе Сестерций. – И, тем не менее, ты, Свим, прав. Во всём присутствует какая-то алогичность. Вне её половина команды давно бы закончила своё существование среди живых.

– Мутные звезды! Как тебя заносит! Лучше так, как есть, чем так, как ты тут наговариваешь.

– Я не наговариваю, я констатирую.

– Вот и оставь это при себе, а нам надо отсюда уходить.

Глава 42

По дороге к руинам отыскали Ф”ента, Свим взял его на руки. Рядом, ухватившись за мощную руку дурба и не отпуская её ни на мгновение, словно Свим сможет опять куда-то исчезнуть, семенила Клоуда, и требовала от него подробностей освобождения из липучки, борьбы с воздушным шаром, о найденном подземелье. Внезапная встреча с любимым подняла Клоуду на ноги, придала сил, она не ощущала своего тела, болей в нём, как будто плавала в радостном розовом тумане.

Свим посматривал на неё сверху вниз, прижимал локтем её руку и много смеялся. Несясь с торном к месту встречи остатков команды с тескомовцами, Свим готов был вспорхнуть птицей и в первую очередь защитить её. Слова торна о падении, о том, что до того её поддерживал Харан, так как она, похоже, самостоятельно не могла передвигаться, разбудили его воображение с вариантами, один другого худшим, произошедшего с нею: она серьёзно ранена, избита, измучена, изнасилована тескомовцами… Он бежал так, что обогнал Сестерция, правда, не намного, оттого что сегодня торну удалось привести в действие пуджи и он испытал неповторимое чувство полёта на расстоянии берметов в семьдесят.

Сейчас же Свим видел усталую, но счастливую женщину, позабывшую о вчерашнем падении со страшной высоты, о муках боли после того, когда проснулась днём, об ужасе, пережитом от встречи с тескомовцами, когда стоящий над нею Харан по её просьбе готов был её убить и броситься на врага, чтобы самому быть убитым. Иного они не предполагали. Но вот хопс смертельно ранил одного и занялся другим, не столько нападая на него, сколько отвлекая подальше от людей, что не могли постоять за себя, а малыш выматывал своего противника, обещая отсрочку неотвратимого. Потом как во сне, как в хорошей сказке случилось появление сильного и любимого ею Свима, которого она не чаяла уже увидеть и мысленно даже смирилась с этим печальным для неё фактом. А он – вот он! – здоровый, живой, смеющийся…

– Что было дальше? – теребила она его, стараясь заглянуть ему в лицо, чтобы порадоваться ещё раз его доброй и счастливой улыбке.

– Потом… Потом Сестерций рубанул шар мечом, газ, вонючий такой, задохнуться можно, потёк, и мы стали вначале медленно, а затем всё быстрее падать…

– Вот бестолковые. Управлять шаром просто. Ты же видел, как я это делала? Тогда, когда мы летели. В тот первый день.

– Конечно, видел. Как же. Только не то, как надо управлять шаром, а видел лишь тебя.

– Правда? Сви-им!..

Ф”ент на руках у человека умудрялся зализывать многочисленные, хотя и не очень серьезные, раны. Как ни был ловок стехар, но порезы от мечей тескомовцев, удар ногой, а напоследок усекновение хвоста, совсем немного – в человеческий палец толщиной, а всё – раны.

– Ты можешь полежать спокойнее? – спрашивал его Свим, когда выродок слишком энергично крутился на его руках.

– Могу, – с вызовом ответствовал Ф”ент и продолжал своё беспокойное занятие.

Он