Память огня - Роберт Джордан

Его люди были готовы защищать край Высот, на который противник стал бы подниматься вверх по склону. Итак, лучники расположились бы перед драконирами, прикрывающими их, потом быстро отступили бы назад, чтобы дать возможность треклятым простым солдатам сделать их проклятую работу. Внизу шаранцы отошли в сторону, чтобы дать главным силам троллоков штурмовать склон.

Пикинеры бы выстояли, сопротивляясь троллокам, да пики были бы к месту здесь, пока троллоки продвигались бы наверх холма. Прибавь сюда проклятой кавалерии на их фланги, да еще проклятых лучников стреляющих из тех врат, то висят сверху в воздухе и они могли бы тут окопаться на дни. Может недели. Если бы их выдавливали отсюда превосходящим числом, то они отступали бы дюйм за дюймом, цепляясь за каждый клочок земли.

Уно не мог себе представить как он мог бы выжить в этом проклятом сражении. Он был удивлен, что вообще ему это удавалось так долго. Действительно, проклятый Масима мог снести его голову или Шончан в Фалме, или Троллоки здесь и в других местах. Ну что ж, он постарался сохраниться тощим, чтобы они, проклятье, подавились им, когда затолкают его в один из их проклятых котлов.

Драконы вновь стреляли, прожигая многочисленные бреши в полчищах продвигающихся троллоков. Уно зажал руками уши.

— Предупреждай человека, когда это делаешь, ты, горящий кусок из козлиной…

Следующий выстрел оглушил его.

Троллоков внизу подбросило в воздух, драконы растирали землю в порошок под ними. Эти яйца взрывались как только выстреливали из этих проклятых стволов. Что еще за сила, кроме Единой Силы могла заставить метал взрываться? Уно был треклято уверен, что не хочет знать.

Талманес шагнул к краю Высот, проверяя нанесенный ущерб. К нему присоединилась тарабонская женщина та, которая изобрела это оружие. Она огляделась, увидела Уно и бросила ему что-то. Маленький кусок воска. Тарабонка вынула затычку из уха и начала говорить с Талманесом, жестикулируя. Он может и отвечал за войска, но именно она была ответственна за орудия. Она сказала мужчинам куда сдвинуть драконы для битвы.

Уно проворчал, но положил в карман воск. Когда прорывалась первая волна в сотню троллоков, ему некогда было беспокоится об ушах. Уно сгреб пику, установил его и дал сигнал другим людям сделать тоже самое. Они все были одеты в белое цвет Башни, Уно сам носил белый плащ.

Он выкрикивал приказы, готовя свою пику, прислонившись к склону, пятка древка поднята. Одна рука сжимала древко копья перед собой, чтобы направлять и усиливать упор; другая рука, ладонью вниз, сжимает его на расстоянии вытянутой руки от пятки, распределит нагрузку, как только Троллоки пересекут диапазон поражения. Несколько рядов пикинёров позади Уно стояли в боевой готовности, чтобы продолжить наступление после первого столкновения.

— Осторожнее с пиками, проклятые пастухи! — взревел Уно, — Осторожнее!

Троллоки карабкались на холм, врезаясь в линию копий. Передние ряды троллоков пытались взмахами своего оружия отбить копья в сторону, но люди Уно шли вперед, пронзая троллоков, зачастую по два копья в каждое чудовище. Уно заворчал, возвращаясь со своим копьем в линию, и отправляя его в глотку троллока.

— Первая шеренга, назад! — выкрикнул Уно, толкая свою пику назад, чтобы освободить её от убитого им Троллока. Его спутники сделали тоже самое, высвобождая свое оружие и позволяя трупам скатиться вниз по склону.

Пикинеры из первой шеренги отошли назад, тогда как вторая шеренга прошла между ними вперед, вколачивая копья в замешавшихся троллоков. Каждая шеренга постепенно продвигалась вперед пока, минуты спустя, вся группа троллоков не была мертва.

— Хорошая работа, — сказал Уно, поднимая копье в вертикальное положение, струйка тухлой троллочьей крови с наконечника стекала по древку. — Хорошая работа.

Он бросил взгляд в направлении дракониров, использующих больше «яиц» в своих трубах. Он поспешно вытащил воск из своего кармана. Да, они смогли бы удержать эту горячую точку. Они смогли бы удержать ее хорошо. Им нужно только… Крик сверху остановил его от затыкания ушей. Что-то рухнуло на землю рядом с Уно. Свинцовый шар с флажками, сброшенный с высоты.

— Треклятский Шончанский козел! — завопил Уно, глядя вверх и потрясая кулаком, — Почти попал по макушке, ты, любитель гнилых червей!

Ракен улетел, вероятно так и не расслышав ни слова из того, что выкрикивал Уно. «Проклятый Шончанин». Он наклонился, отрывая сообщение от шара.

«Отступите по юго-западному склону Высот вниз.»

— Вы, треклятье, меня пинаете, — пробормотал Уно. — Пинаете меня по голове, пока я сплю. Аллин, треклятый дурак, ты можешь прочитать это?

Алин, темноволосый андорец, носил короткую бороду, остриженную по бокам. Уно всегда считал, что это выглядит трёклято смешно.

— Отступать? — сказал Алин, — Сейчас?

— Они обезумели, будь они прокляты, — сказал Уно.

Рядом, Талманес и тарабонская женщина слушали сообщение посланника, и она передавала те же новости, судя по тому, как хмурилась тарабонка. Отступление.

— Коутон, будь он проклят, лучше знает что он делает, — сказал Уно, покачав головой. Он все еще не понимал, почему Коутона сделали главным. Он помнил парня, постоянно огрызающегося, с запавшими глазами. Между жизнью и смертью. Уно покачал головой.

Но он сделает это. Он поклялся служить проклятой Белой Башне. Так что он сделает это.

— Передай приказ, — сказал он Аллину, затыкая уши воском, потому что Алудра, возле драконов, готовилась к последнему залпу перед отступлением. — Мы отступаем с проклятых Высот, и…

Уно физически ощутил, как его ударил звуковой хлопок в воздухе, проходя сквозь его тело, останавливая его сердце, будь все проклято. Его голова коснулась земли, прежде чем он понял, что упал.

Он моргнул, освобождая глаз от пыли, кряхтя и опрокидываясь назад, когда еще одна вспышка, а затем и другие, поразили холмы, где были драконы. Молния! Его солдаты стояли на коленях с закрытыми глазами, закрывая руками уши. Но Талманес уже поднялся, выкрикивая приказы, которые Уно едва мог слышать, и размахивая руками, показывая, что его людям нужно отступить.

Десятки огненных шаров, огромных и невероятно быстрых, поднимались над Шаранской армией позади Троллоков. Уно выругался и бросился в низину, чтобы укрыться, скатившись туда за мгновения до того, как целый холм застрясся как при землетрясении. Комья земли попадали на него, практически похоронив его под собой.

Все наступали на них. Все. Каждый проклятый Шаранский направляющий в армии казался сосредоточенным именно на Высотах. У его людей были Айз Седай, размещенные так, чтобы защитить драконов, но от взгяда на происходящее они были бы в затруднении дать этому отпор.

Атака продолжалась так долго, что казалась вечностью. Когда она утихла, Уно пополз. Некоторые дымящиеся драконы были разбиты на части, и Алудра работала вместе с драконирами над тем, чтобы спасти их и защитить остатки. Талманес, держась окровавленными руками за голову, кричал. Уно вытащил воск из одного уха — что вероятно сохранило ему слух — и бросился к Талманесу.

— Где эти проклятые Айз Седай? — прокричал Уно, — Будь они прокляты, они должны остановить это!

Их было здесь четыре дюжины, с приказом разрезать плетения в воздухе или отражать их для защиты драконов. Предполагалось, что направляющие смогут защитить Высоты от чего угодно, кроме самого Темного. Теперь же, с бьющими среди них молниями, они как на бойне.

Троллоки снова продвигались вперед. Уно приказал Аллину сформировать стену из пик и сдерживать этих существ, а затем побежал к Айз Седай с небольшой охраной. Он присоединился к Стражам, помогая женщинам вставать, в поисках их лидера.

— Квамеза Седай? — спросил Уно, обращаясь к главной здесь Айз Седай, которая отряхивала с себя пыль. Стройная, темнокожая арафелка что-то бормотала про себя.

— Что это было? — спросила она.

— Э-э… — проборматал Уно.

— Этот вопрос был не вам, — сказала она, вглядываясь в небо. — Эйнар! Почему ты не предупредил об этих плетениях?

Подбежал Аша'ман.

— Они настигли нас быстрее, чем я успел предупредить. И… Свет! Кто бы не послал их, он очень силён. Сильнее, чем я когда-либо видел, сильнее, чем…

Линия света расколола воздух позади них. Она был огромна, как крепость в Фал Дара. Она повернулась вокруг своей оси, открывая огромные путевые врата, которые разделили землю в центре Высот. Стоящий на другой стороне человек был в прекрасных доспехах из серебряных колец, похожих на монеты. У него были тёмные волосы и крупный нос. Он держал перед собой скипетр из золота, вершину которого украшали то ли песчаные часы то ли кубок.

Квамеза среагировала незамедлительно, подняла руки и выпустила струю огня. Мужчина взмахнул рукой, отклонив ее, затем он атаковал хладнокровно, и что-то тонкое, горячее и белое, соединило его и Квамезу. Ее очертания вспыхнули, и затем она исчезла, только пыль опускалась на землю.