Пути стражей - Александр Гарин

   - Хочу познакомить тебя с будущей королевой Орзаммара.

Часть 65

   Айан выдернул шапку из своего походного мешка и, сунув его обратно на повозку, натянул мех поглубже на уши. Несмотря на то, что ночь была как будто теплой, с Каленхада, что лежало по правую руку от изо всех сил торопившегося, а на деле, медленно ползущего по Имперскому тракту гномьего войска, тянуло холодным, промозглым ветром не желавшей отступать зимы. В очередной раз поежившись под плащом, Кусланд оглянулся на растянувшийся обоз.

  Хотя прошло уже почти две недели с тех пор, как гномий король Белен Эдукан открыл ворота Орзаммара перед выступившими отрядами воинов, завершение похода обозначилось только к исходу этой ночи. Редкие огни Редклифа дрожали и отражались в по-зимнему волновавшемся озере на далеком еще берегу обширного залива. До города оставалось не более нескольких часов пути. Некоторое время Айан обозревал тащившихся по дороге гномов и повозки, запряженные бронто с завязанными темными тряпками мордами, потом вдохнул и снова стал смотреть на медленно приближавшиеся огни города.

  Ловко правя конем между подволакивавших ноги, устало переругивавшихся гномьих воинов, к голове обоза подъехал Зевран. Вычислив между двух повозок Командора, он придержал поводья, но сходить не стал, пустив лошадь шагом.

  - Отставшие уже подтянулись, - доложился он, поправляя сбившийся плащ. - Пришлось, скажу тебе, друг мой, изрядно повозиться. Множество орзаммарских коротышек не привыкли к таким длительным пешим переходам. Вояки они, должно быть, хорошие, но ходоки - никакие. И то верно - на том, что приделал им Создатель на месте ног, особо не расходишься, особенно при полном доспехе, пусть даже в мешке и за спиной. Очередь к телегам из тех, кто успел посбивать или натереть ноги - до сих пор едва ли не с четверть всего войска.

  Он еще раз обернулся, оглядывая тяжело плетущихся между повозками гномов.

  - Не приведи Создатель, порождениям тьмы вздумается атаковать нас прямо сейчас, - пробормотал он. Айан досадливо цыкнул щекой.

  - Про стерших ноги докладывают всю последнюю неделю, хотя, мыслю, со многими это случилось еще к концу первого дня похода, - Кусланд похлопал рукавицами одна об другую, не отрывая взгляда от множества отражавшихся в озере огней со стороны невидимого еще пока во тьме Редклифа. - Оттого и тащимся, как беременные наги. На повозках давно бы уже были на месте.

  - Так ведь повозок на всех не хватило, мой Страж, - еще раз напомнил эльф известное и без него. - Давно уже гномы подобных вылазок не совершали, что на Тропы, что, тем более, на поверхность. Но, как видишь, мы уже почти пришли. Если верить твоим видениям, мой друг, твари пойдут с юга, а потому дальше нашей армии никуда двигаться не нужно. Отлежатся денек-другой, поприкладывают к мозолям наггов помет и жидкую грязь - и быстро сделаются как новые. Вот увидишь. Хотя... пахнуть лучше не станут.

  Кусланд криво усмехнулся, без нужды потирая рукавицей нос. Некоторое время они двигались молча, слушая скрип повозок, гурканье и утробные взревы усталых бронто, крики, ругань и топот тащившихся по дороге гномов.

  - Прости мне мое вмешательство, друг мой, - внезапно заговорил Зевран и, дождавшись взгляда Командора, продолжил. - Мне кажется, что с тех пор, как мы покинули Бонаммар, ты словно... не сразу подберу сравнения, мой рыжий Страж. Ты словно унес из этого города печаль, что чем дальше, тем сильнее гложет тебя изнутри, как болезнь. Но я вижу, это не болезнь. Я мог бы предположить... до встречи с тобой мне довелось болеть похожим. Но, зная тебя, я... я теряюсь в догадках. Что или кто стало ее причиной? Знаешь, - он дернул плечом и, оглянувшись по сторонам, оперся на локоть, понизив голос. - Я вырос среди шлюх в борделе. Поверь - слушать я умею, как никто.

  Кусланд покачал головой, внимая очередному откровению остроухого убийцы. Но, внезапно, что-то непонятное, душное, ранее прятавшееся там, вдруг резко поднялось из глубин его естества, ударилось в лицо, нос и непроизвольно заставило приотвернуть голову. Как в детстве, когда долго сдерживаемые обида или досада едва не прорывались, наконец, нежданными и нежеланными слезами.

  - Я не знаю... - он запнулся, не до конца чувствуя уверенность, что стоит открываться Зеврану. - Непросто... говорить о том... в чем сам не до конца разобрался.

  Антиванец неслышно хмыкнул, приспуская капюшон, чтобы лучше слышать.

  - Я не знаю, - повторил Айан, уже овладев собой. - Поймешь ли ты, если даже я себя не понимаю. Скажи, эльф, ты... когда-нибудь любил?

  Собеседник чуть расслабил лицо. Против ожиданий Командора, на нем не появилось ни тени насмешки или глумливости.

  - Любил, мой Страж.

  - Я хочу сказать... женщину?

  Зевран усмехнулся.

  - Любить мужчине можно только женщину, мой Страж. Это... ммм... любиться можно даже с козой, - он помедлил, словно желая сказать что-то еще, но в последний миг раздумав. - Но ты, верно, желаешь знать не обо мне.

  Кусланд дернул плечом.

  - Я... не понимаю, - в третий раз повторил он, отводя взгляд, в поле зрения которого вновь попалось огромное озеро с отражавшимися в ней огнями далеких костров. - Я не могу перестать думать о ней. Это... как заноза. Сидит и... мучает меня. Зевран, - ему не пришлось слишком высоко поднимать голову для того, чтобы вновь посмотреть в глаза конному эльфу. - Ты ведь опытнее меня в подобных делах. Если женщина... девушка сначала дает... дает тебе понять, что то, что между вами... для нее очень важно. Но потом... избегает тебя, будто всего случившегося - не было... Создатель, вразуми меня, что все это значит и отчего она так себя ведет???

  Миг Зевран молчал, видимо, о чем-то усиленно размышляя. Потом лицо его озарилось внутренней догадкой, настолько впечатлившей его, что он не сумел скрыть ее проявления.

  - Почему ты не позвал ее уйти с тобой? - только и спросил он.

  - Я позвал! - Кусланд с силой провел рукой по лицу. - Она отказалась идти! Начала нести какую-то чепуху про верность долгу, про наши предназначения...

  - И ты, вероятно, пал перед ней на колени, взял ее руки в свои и, глядя в глаза, с подкупающей искренностью заговорил о своем чувстве? Ты был убедителен, ты дал ей понять, что она, осчастливив тебя своим... вниманием, сделалась для тебя ммм... смыслом твоей жизни? Что без нее тебе не справиться с твоим великим предназначением - спасением целого мира, и ее роль не в том, чтобы прозябать на глубинных тропах, а идти с тобой к свету и новой жизни, дабы... ммм... помочь тебе достичь цели, достойнее которой не рождалось еще под небом Тедаса?