Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

- Не убивал! – принц вскинул голову. – Я ее наказал. По праву старшего в роду. Она пошла против корней и крови своей. Предала предков и осквернила их память своими деяниями.

Криков в толпе прибавилось и теперь в них явно чувствовалась поддержка говорящему. Видимо, далеко не все фельсеверцы готовы были служить Братству и непонятному тану наместнику.

- Я требую альттаду!

Его опять поддержали. Рамир обвел взглядом людей.

- Я смою кровью чужаков позор Скалистого государства. И мой народ забудет, как пришлые топтали нашу землю. Они не знают наших обычаев, смеются над традициями, попирают память предков! Я изгоню всех иноземцев и больше ничья нога не вступит на берег Фельсевера. Отныне мы будем свободны и независимы. Восстановим старые обычаи, и наше будущее будет принадлежать лишь нам.

Теперь принца поддержали яростными криками. Люди видели в нем своего князя и им не нужны были другие доказательства.

- Пока ты не очистил свои руки от крови отца и сестры, ты не можешь претендовать на венец князя! - раздался голос наместника, когда крики более-менее стихли. – Ты должен пройти поединок очищения.

Губы Рамира расползлись в усмешке.

- Я сам его требую.

- Первый бой за честь женщины. Второй за кровь твоего отца. Третий за кровь сестры.Ты готов три раза подтвердить свою правоту?

В этот раз в толпе осуждающе засвистели и послышались слова: бесчестно, несправедливо, долой узурпаторов. Рамир резко выкинул руку вверх, останавливая шум.

- Я готов! Сила за правдой!

Димостэнис, который стоял уже почти в первых рядах, тихо выругался.

-Это и есть твой принц, на которого ты возлагал столько надежд? - тихо проговорила Ираэль в самое ухо. – Тогда уже сделай что-нибудь, а то скоро придется искать нового принца.

- Что здесь сделаешь? – тихо ответил скрипучий голос совсем рядом. – Против альттады не пойдешь! Поединок очищения нельзя отменить, тем более если сам провозгласил о нем и призвал на свою сторону справедливость.

Дим оглянулся на старика, стоящего рядом.

- А может кто-то заменить его? – быстро спросил он, краем глаза улавливая движения на возвышении.

Старик помотал головой.

- Нет! В этом-то и заключается поединок очищения. Обвиняемый должен сам очиститься от всех грехов и доказать, что прав. И что правда и справедливость на его стороне. Пока он в состоянии держать меч, никто другой не может его перехватить.

- А если кто-то вмешается?

- Только навлечет несмываемый позор на того, кто не смог отстоять свое имя и честь.

Тем временем на возвышение, превратившееся в арену для поединка вышел первый противник принца. Молодой парень из Братства, но судя по знакам отличия вышитым на форменной куртке он успел побывать в настоящих боях и был главой одного из боевых подразделений Братства. Димостэнис точно не знал иерархию Ордена и всех его рангов.

Рамир скинул с плеч плащ, оставшись в черных кожаных штанах и белой рубахе. Обнажил меч. Имперец широкими, быстрыми шагами приблизился к нему. Резко вскинул свой клинок, направляя на принца. Мечи скрестились, высекая искры.

Парень из Ордена ловко владел своим оружием, наносил быстрые удары и так же резво отбивал выпады принца. Удар, удар, звон скрещивающейся стали. Рамир атаковал, не скрывая ярости.

Имперец ушел в сторону, меч принца прошел на волосок от его лица. Мгновенная контратака. Рамир отклонился вправо, и противник тут же направил туда свой клинок.

Димостэнис замер каменным изваянием, наблюдая за поединком. Во многих приемах кровного брата он видел свою школу. Их частые тренировки не прошли зазря. Но Рамир горел ненавистью и жаждой мщения. И пускай он пока не допустил никаких серьезных ошибок, он тратил слишком много сил на первый поединок. Его просто не хватит на все объявленные раунды.

Словно услышав его мысли, Рамир сделал довольно сложное движение, уходя вбок. И нанес короткий, мощный удар на уровне поясницы. Перерубая имперцу позвоночник. Тот упал на колени и острие меча принца вошло ему шею.

Рамир рывком освободил свой клинок. Тело первого врага кулем упало на деревянный настил.

- Альттада! – закричал наследник престола и люди ответили ему слаженным криком.

Дим прикусил губу. Он хорошо знал возможности принца. И знал, что тот был хорошим бойцом. К тому же, благодаря его урокам, обладал несвойственной для фельсеверцев манерой боя. В первом поединке это стало для Рамира ощутимой подмогой. Но теперь после того, как он открыл карты и продемонстрировал свои умения и навыки остальным, второе сражение вряд ли будет столь простым.

[1] Райхан - столица Фельсевера.

Глава 21

Глава 21

Тем временем на возвышение поднялся второй дуэлянт. Фельсеверец, старше первого, поджарый, гибкий, выше Рамира, с внимательным, острым взглядом. Во время первого поединка он стоял за плечом наместника и не отрываясь наблюдал за боем. Возможно глава стражей или личной гвардии тана. Опытный и сильный боец.

Димостэнис почувствовал во рту привкус крови и с трудом разжал сведенные челюсти, отпуская свою многострадальную губу.

Фельсеверец не спешил. Он остановился в нескольких шагах от Рамира, поднял меч, показывая, что готов к бою, но не нападал. Заставляя принца нанести первый удар, открыться. Рамир стремительно приблизился. Рубанул со всей силой сверху вниз. Противник поймал его меч на свой клинок. Зазвенела сталь.

Удары сыпались один за другим. Принц не останавливаясь атаковал противника, не давая ему времени на передышку. Фельсеверец ушел в глухую оборону. Казалось, он ничего не может противопоставить гневу и неистовству наследника князя Аввара.

Только вот Димостэнис видел, как плавно и уверенно он скользит по шероховатым доскам настила. Как ловко уклоняется от атак врага. Как стремительна и тверда его рука. Рамир же уже начал замедляться и слегка отставать от фельсеверца. Пока еще чуть-чуть, но опытному бойцу ничего не стоило увидеть эти изменения. Однако уже скоро это увидят и другие.

Впрочем, противник уже заметил. Поймал очередной удар принца и резко пошел в контратаку. Рамир закрылся. Мечи высекли искры. Следующий удар фельсеверца пришелся сбоку. Он двигался молниеносно. Удар, отскок, снова удар и еще один.

Рамир пока еще успевал реагировать и сталь звенела не прекращая. Следующая атака фельсеверца отбросила принца назад. Он быстро перестроился, перехватив меч и ушел вбок. Враг прыгнул, ударив сверху. Принц выставил блок. Лезвие скользнуло в сторону, к плечу. Разрывая рубаху и снимая слой кожи.

Фельсеверец уже снова атаковал. Его клинок прочертил полукруг снизу-вверх – и яростно