Трилогия алой зимы - Аннетт Мари

Все четыре кошки удивленно на нее уставились.

– Ёкай в черном, с которым ты пришла, – ответила Каори. – Он дайтэнгу. От него прямо смердит вороном.

– Они бывают трех видов, – добавила Норико. – Слабые воро́ны, более сильные военачальники и, наконец, их повелитель.

– О, – сообразила Эми. – Значит, дайтэнгу – это военачальники Тэнгу. Поняла.

– Почему ты не знала, кто такие дайтэнгу? – спросила Каори. – Это ведь твой хозяин.

Эми покачала головой.

– Нет, он Тэнгу.

Каори фыркнула.

– Ага, он сам тебе так сказал? Как пить дать врет. Тот самый Тэнгу не покидает своих земель.

Эми промолчала. Может, личность Юмэя лучше не раскрывать?

Каори снова подалась ближе.

– Ты не ответила на мой вопрос. Чья ты окини?

Норико закатила глаза.

– Какая тебе вообще разница?

– Не хочу разозлить дайтэнгу, а вот какого-то кицунэ я не боюсь. – Каори окинула Эми внимательным взглядом. – Хачиро говорил, что за юную человеческую мико с длинными волосами назначена награда. Эта подходит, так почему бы ее не отдать?

Эми резко втянула воздух. Награда за мико с длинными волосами?.. Наверняка дело рук Изанами. Раз уж Эми путешествовала с парой ёкаев, настроить против нее их сородичей был самым верным способом либо поймать ее, либо убить прежде, чем она успеет помешать Изанами.

Норико нахмурилась.

– Не хочу я в таком участвовать.

– Ну и выметайся, – отмахнулась Каори. – Я все равно наградой не поделюсь.

– Дайтэнгу порвет тебя на части. Мы не станем ему мешать.

– Вряд ли она принадлежит ему. Я думаю, что она окини кицунэ.

– А кицунэ принадлежит дайтэнгу. Убьешь девочку, и ворон все равно с тебя шкуру спустит заживо. Брось, Каори.

– Ладно. – Та наконец отвернулась от Эми. – Какая же ты скучная, Норико.

– Скорее – умная, – отметила рыжеволосая, и все четыре ушли в дальнюю часть источника.

Эми не стала терять ни минуты. Как только ёкаи оказались подальше, она с плеском выбралась из воды. Схватив полотенце, бросилась прямиком в раздевалку, где как можно скорее вытерлась, натянула одежду и проверила спрятанные во внутренних кармашках офуда.

Она осторожно выглянула из-за занавески, посмотрела в одну сторону, в другую. Коридор пустовал. Где же Широ? Разве он не слышал, что кошки обсуждали награду за нее? Подумав, как лучше поступить, Эми решила добраться до их комнаты. Может, Юмэй уже там.

Она перебросила влажные волосы на плечо, чтобы они не промочили спину кимоно, и поспешила прочь.

– Малышка-мико!

Она обернулась. В другом конце коридора стоял Широ. Он был полностью одет – так, словно и вовсе не ходил купаться.

– Широ? Что ты…

– Сюда, – произнес он, поманив ее к себе. – Скорее.

Эми поспешила обратно. Так он все-таки слышал слова кошек! Неужели в комнату возвращаться опасно?..

– Что…

Махнув ей рукой, он нырнул в еще один занавешенный проход. Эми скользнула следом и оказалась в другом коридоре, узком и темном, явно не предназначенном для гостей. Широ помчался дальше, она бросилась за ним. У нее появилось дурное предчувствие.

– Широ, куда…

– Ш-ш! – прошипел он, не оглядываясь. – Скорее, малышка-мико.

Эми вдруг замедлила шаг; от того, как Широ назвал ее «малышка-мико», по коже пробежала дрожь. Да, и почему он казался таким напряженным и даже… нервным? Широ ведь так редко терял самообладание.

Он рывком развернулся к ней. Его глаза сияли в полумраке, словно драгоценные камни.

– Хочешь умереть? – оскалился он. – Тогда помалкивай и следуй за мной.

Эми охватил страх. Она застыла на месте.

– Где Юмэй?

– Ждет нас.

– Где?

– Следуй за мной, я покажу.

Чутье било тревогу, предупреждая – что-то не так. Эми отступила на шаг.

– Что происходит?

Он злобно зашипел, подошел и, грубо схватив ее за запястье, потащил за собой. Руку пронзило болью, и Эми потрясенно уставилась на его пальцы. Он причиняет ей боль. Широ никогда с ней так не поступал.

Она смотрела на его руку, на черную ткань, облегающую тыльную сторону ладони, предплечье и локоть, оплетенную красными лентами. Ее кровь вдруг обратилась в лед. Рука была правой. Он держал ее правой рукой, но куда же делись блестящие алые четки, которые должны дважды оплетать его запястье?

Широ не мог снять их сам. Никто не мог – кроме нее.

А если на нем нет онэнджу, то ёкаем, который тащил ее по темному коридору, был